По рассказам Ворака фойре – самые дикие из всех рас, и с ними сложнее всех договариваться и вести дела.
Дикая местность сменилась засеянными и окультуренными полями, окружающими фермерские усадьбы, а дорога наполнилась еще большим движением.
Я перепрыгнул на место второго извозчика первой повозки и вместе с плешивым Родериком встречал новые для меня места.
Серые каменные стены внутреннего города показались спустя десять минут движения по пригороду. Деревянные домишки окраины, раскинувшиеся по бокам главной дороги, смотрелись сюрреалистично на форе высоких заградительных стен Каира. Атланы сновали туда-сюда, таща за собой строительные материалы, мешки, ручные телеги и прочие житейские предметы. То и дело подбегали одетые в хламье бомжи и выпрашивали монеты. Изредка поступали предложения купить фрукты, шкуры или тело.
Очередь к главным вратам в город была приличной. Двигались медленно и скучающе. Вокруг стоял шум и суматоха, а спешащий в город люд пытался пропихнуться вперед очереди и занять более выгодную позицию. Ворак и Сокш постоянно рычали, засвечивая из ножен клинки.
Вместе с этим, некоторые товарищи проходили вполне спокойно и, не обращая внимания на длинную колонну, проскальзывали в город. По вездесущим цыканьям и возмущенным взглядам я понял, что это были Искатели, которым, по-видимому, вход в город был вне очереди.
Молодые парни и девушки в разноцветных доспехах проходили мимо нас спокойно и уверенно. Кто-то был облачен в цельные латы, кто-то в пластинчатые доспехи, а кто-то в кожу. Один парень выглядел весьма потрепанным, и когда прошел рядом со мной, от него пахнуло кровью и потом, но и он протиснулся вне очереди.
Когда подошел наш черед, торгаши долго вымаливали стражей сбросить таможенную плату за товар, но те, нахмурив брови и перекрестив тяжелые копья, стояли на своем. В результате с них содрали один золотой, который дрожащей рукой отсыпал Марикаш в виде десяти серебра.
– Причина визита? – устало спросил привратник в вендельском шлеме и тяжелой пластинчатой броне.
Первым порывом было сказать правду, но привычка таиться сохранилась во мне даже в лишенном памяти состоянии, так что я честно солгал.
– К дяде в гости, – улыбнулся я и протянул серебро. Очень сомнительно, что в этом мире не принимают такие пожертвования.
Двое стражей быстро переглянулись и, выхватив монету, пропустили в город. Не останавливаясь, я проскочил под массивной решеткой и оказался в мире камня.
Меня сразу же встретила маленькая площадь, от которой расходились десяток улиц, усыпанных двухэтажными домами из желтого камня и с двускатными крышами из красной черепицы. Дымоход почти каждого здания выдыхал поток белого дыма, а из окон то и дело выглядывали разноцветные лица атланов. Они высматривали новоприбывших и перешептывались, указывая на кого-нибудь.
Архитектура была настолько неоднородной, что складывалось ощущение работы мастеров из разных эпох земных цивилизаций, будь то античный или шинглийский стиль.
В целом, картина не была впечатляющей своим величием или грандиозностью, но я был очень воодушевлен. Это был мой первый город этого мира.
– Ну, что рот раскрыл, лесной, – хлопнул Ворак меня по плечу.
Я захлопнул варежку, которая и правда раскрыта, и повернулся к нему:
– Посоветуешь, где остановиться? – спросил я охранника.
– Смотря сколько серебра ты готов отдать, – криво усмехнулся кривоносый.
Я вспомнил, что не отдал ему вторую часть уговоренной суммы и протянул монету.
Он убрал мою руку и завертел головой:
– Ну ты че, совсем что ли! Я ж не настолько жадный, чтобы после того, как ты нас из задницы вытащил, еще и деньги брать с тебя.
– Ну, как знаешь, – улыбнулся я.
Он кивнул и указал рукой на улочку, уходившую почти вдоль городской стены:
– Если мне не изменяет память, там есть одна неплохая таверна под названием Желтый Цапх. Хозяин – бывший гильдиец и сдает комнаты только бывшим соратникам. По приятным ценам.
– Ага, благодарю. А Гильдия в какую сторону, подскажешь? – спросил я с надеждой.
Он указал прямо и вверх:
– Подними глаза. Видишь два высоких здания?
Я кивнул.
Одно здание выглядело сложенным из красного кирпича и такого же цвета крышей, а второе больше походило на средневековый замок с кучей шпилей, остроконечных конусных крыш, завершающих круглые башни.
– То, что красное – Гильдия. Второе – резиденция местного Графа – Гаришака Маира. Говорят, та еще жадная скотина, но, – Ворак зыркнул по сторонам, – об этом лучше вслух не болтать.