Кам рвал и метал, очевидно, поставил на меня. Пытался обвинить в жульничестве, да как здесь обвинишь? Я сказал, что просто не выспался и слаб после исцеления ран.
За столом все довольно хохотали, обсуждая мое эпичное падение, а Дерек почти мгновенно исцелил синяки и кровоподтеки.
— Совсем забыла, — сказала вдруг паладинша. — После барона, сразу выдвигаемся на другое задание в том же районе. Это заказ от Гильдии. Затем уходим на восток Каира, там нужно выследить Цапха и украсть яйцо. Да-да, вы не ослышались, — усмехнулась девушка, даже Волод наморщил лоб. — Давно мы не брались за такое, но заказчик выставил три золотых, что для среднего задания внушительная плата, учитывая, что убивать никого не надо, а значит затраты только на еду.
— Что-то ты разошлась, Самантушка, — сказал целитель, закончив со мной. — Прям от места к месту.
— Нужно новичка быстро подтянуть. А сейчас нам лучше на боковую. Всем ясно?
Кивнули.
Мне тоже стоило отоспаться да с Маргарет повидаться. Так что я распрощался со всеми и уже вышел на крыльцо таверны, как меня нагнала Фамира.
— Я пройдусь с тобой? — сказала она просто и завернулась в плащ. Это предмет одежды теперь стал родным, и я тоже не расставался с ним.
— Пожалуйста, — ответил я вежливо. Понятно, что она хотела меня провести, и я не стал отказываться, так как объективно понимал, что с ней безопаснее. Да и не хотелось оскорблять, видно же, что переживает.
Мы молча прошли одну улицу, и она заговорила:
— Как тебе первое задание?
— Кроваво.
— Это еще не кроваво, — хмыкнула она.
Я вспомнил засаду перед норой гоблинов и спросил:
— Слушай, а что такое белый свет?
— Стиратель памяти. Механизм надевают на голову, задают цель, и разумный забывает. Все, что угодно, — ответила она монотонно.
— Надолго забывает?
— Может навсегда, может на час. Зависит от установок.
— Интересный прибор.
— Интересный, да дорогой. Эйнфейлен не продают свои штуковины задешево, — ответила мечница, поморщившись.
Мы добрались до Синего Демона, и поблагодарив Фамиру, я заскочил внутрь. Было странно ощущать себя на месте провожаемого, но когда ты слаб, выбор невелик. Интересно, так же чувствует себя каждая девушка на Земле?
Маргарет была не за стойкой, а сидела за столиком возле стены и говорила с какой-то женщиной. Такой чести она еще никого не удостаивала на моей памяти. Я присмотрелся к гостье: лет пятьдесят — шестьдесят по земным годам, черные волосы, боевая раскраска, недовольно опущенные вниз тонкие губы, синие глаза. Одета в платье с высоким воротником, как королевская придворная леди.
Зал был уже полупустой. Вместе с хозяйкой Синего Демона, занято всего четыре стола.
Маргарет заметила меня, и ее глаза гневно сверкнули. С чего вдруг?
— Добрый вечер, леди, — подошел я и склонил голову. Видя такой наряд, прямо-таки захотелось поприветствовать обеих как в историческом кино.
Гостья обернулась и оценочно пробежала по мне цепким взглядом.
— Добрый, молодой человек, — натянула сухую улыбку она. Маргарет сузила глаза и ничего не сказала.
Женщина, не стесняясь, шарила по мне глазами, как по товару:
— Не представишь нас, Марга?
— Каин, — показала на меня недовольно хозяйка, — Госпожа Лейла Файрен.
— Очень приятно, — присмотрелась ко мне Лейла. — Марга, ты не говорила, что у тебя появился кто-то важный.
— С чего ты решила… это не твое дело, — фыркнула Маргарет. — Думаю, мы уже наговорились, и мне пора вернуться к работе.
Женщина величаво поднялась и, снова окинув меня взглядом, молча ушла. За ней последовали три рослых бугая.
Интересная ситуация. Это определенно не одна из ее хороших знакомых.
Когда мы остались вдвоем, я присел за стол.
— Ну, здравствуй, — кивнула хозяйка Синего Демона, сверля взглядом уже меня.
— Привет, — ответил я, все еще не понимая, почему она так хмурится. Совсем недавно со слезами провожала меня и просила вернуться живым.
— Мне не очень нравятся такие подарки.
Я тугодумил:
— Какие?
— Мертвые и кровавые, — ответила она, кивнув на второй этаж.
Черт меня дери! Я ведь убил в комнате одного и сразу же свалил! И не было меня добрых часа четыре, не меньше.
Заметив мою кислую мину, она сказала:
— Я поднялась встретиться, захватила эльфийского, еды. Причесалась даже! А ведь мне было лень. И что увидела? Холодный, уродливый труп с дырой в груди!
Мне почему-то стало смешно от ее объяснений:
— Зато слушатель хороший. Не пьет, не ест, молчит и видно насквозь.
— Ну и дурак же ты, Каин, — фыркнула она. — Ты надолго?
— Завтра утром снова уходим.
Острый взгляд тут же смягчился, и ее понесло:
— Ладно. Поговорим немного? Я снова сделаю что-нибудь поесть и выпить. Совсем немного. Расскажешь, как задание, что видел. У меня тоже есть новости. Я скоро освобожусь, хотя, могу прямо сейчас. Нет, тебе, наверное, хочется вымыться. Вид уставший. Или мне не заходить? Ты сильно рано уходишь? Может, поспишь в дороге? Атланы из департамента вынесли труп, и Кир вымыл помещение, так что можешь спокойно спать…
— Эй, — прервал я ее напор. — Я быстро в душ, и потом в твоем распоряжении. Договорились?
— Ага, — улыбнулась она, машинально сдув со лба кудряшку.
В эту ночь я почти не спал. Маргарет нанесла кучу еды, и мой желудок трещал по швам. Эльфийское расслабило как голову, так и язык. Рассказывать особо было нечего, но я поделился впечатлениями, которых было немало. Одно задание все же не целое приключение.
У хозяйки Двора тоже была новость. Она наняла девушку фойре, что приходила с парнем. Ее звали Шада, и как оказалось, она отличный повар. Ребята пробовали возмущаться, но Маргарет напомнила, где она их нашла и сколько промучилась с обучением. На весы одобрения упал еще и тот факт, что у них появлялось больше часов отдыха. Парень, с которым приходила девушка, оказался братом, и чуть ноги не целовал хозяйке за ее решение. Брат же ее нанялся к одному торгашу в качестве грузчика, мужик оказался не слишком тупым, чтобы плеваться на всех, у кого мохнатые уши. В Атлане нынче сложно зверолюдам, но в таких городах как Каира, ближе к границе, с этим было проще.
Пожилой дамой оказалась хозяйка борделя, в котором Маргарет когда-то отрабатывала долг отца. Ей не понравился визит гостьи, и она сказала, что эта завистливая дама может принести только неприятности. Она не очень тяготела обсуждать это, и я сразу не стал давить.
Взамен, хозяйка без умолку выкладывала каждую мелочь, будто отчитывалась за проделанную работу, на что я обратил внимание.
— А не с кем больше, Каин, — с грустью сказала она. — Пока не случилась вся эта история с Фенксом, я долгое время жила одна. Нет, не отшельником — одна в душе. Я никому не доверяла и не доверяю до сих пор. После борделя я очень хорошо поняла, что все разумные в какой-то мере поганые внутри. Кто-то больше, кто-то меньше. И нам позволено выбирать лишь меньшее зло.
Я удивился, закономерно подумав, что она говорит не с самым лучшим человеком во мире.
Маргарет сладко потянулась и, хмыкнув на мою реакцию, сказала:
— Все познается в сравнении. Ты не первый, кто помог мне, но первый, кто сделал это бескорыстно. Да-да, я помню, что ты нахлебник, но это пустяк, поверь мне. Не сбежал, не воспользовался слабостью невинной женщины, хоть и поглядывал на ее прелести. В нашем мире это многого стоит. Я ведь не боевой товарищ и никогда им не стану. Такие, как я, вынуждены прятаться за мужиков или умирать…
— Но ты ведь стоишь на ногах, у тебя свое дело, и как я заметил, все идет хорошо, — перебил я.
— Да, ты прав. Я сделала многое и через многое прошла, но что все это в конечном итоге в сравнении с тем, что этим не с кем поделиться?
— Дети, — указал я машинально.
— Хах, дети. Чтобы я однажды прогорела, и мою малышку пускали по кругу такие, как Заен? Нет, спасибо. Я слишком хорошо помню это.