— Герман. У меня к тебе есть большая просьба. Подчёркиваю, просьба. Ты вправе отказаться, если захочешь.
Мужчина скривился услышав подобное. Вряд ли он сможет отказаться. Не потому что боится Элима из-за его истинной личность. Нет, Герман не боялся Элима, ведь он не сделал ничего противоречащего принципам оного. Просто, раз Элим считает нечто нужным, значит, так оно и есть, а раз он просит что-то у него, значит, Герман должен помочь с этим.
— Они, — Элим ткнул пальцем в сторону Генерала, Тараса и прочих высокопоставленных офицеров, — доказали, что им верить нельзя. А мне нужно чтобы армией управлял человек, которому я доверяю. Этот человек ты.
Герман застонал. Мужчина ожидал такой просьбы, но очень не хотел её слышать.
— Ты же знаешь. Я солдат — не генерал. Из меня выйдет отвратительный управленец.
— Это не важно. Можешь ходить со своими людьми в подземелье и дальше. Можешь перекроить всю армию на своё усмотрение, сделать её такой, какой считаешь она должна быть. Уверен, хотя бы парочка идей у тебя найдется. Просто скажи, эти, — Элим опять указал пальцем на старое командование, — всё сделают. Откажут тебе или попытаются юлить — лишаться голов. Чтобы ты не сильно беспокоился, найдем тебе пару-тройку нормальных помощников. Будут следить за выполнением твоих приказов.
Германа его слова не убедили.
— Мне лестно твоё предложение, но генерал Юрий тоже может справиться с этой задачей. Теперь то он точно не пойдет против тебя, никто не пойдет.
— Я думал так, когда уходил в подземелье. Но видимо убийства сотни Перерожденных на Турнире не достаточно, людям нужен наглядный, живой пример того, что случается с теми, кто посмеет навредить Бессмертному Оплоту, особенно если его действия повлекут, чью то смерть.
Парень бросил взгляд на генерала.
Тот всё понял. Первый Перерожденный не отпустит его так просто.
Кожа Элима в мгновении ока почернела. За долю секунду его тело «провалилось» в собственную тень.
Юрий секунду смотрел на место, где только что находился основатель Бессмертного Оплота, а затем уловил встревоженный взгляд Германа и остальных солдат.
Элим «вырос» из тени генерала и теперь был у него за спиной с коротким мечом из духовной энергии.
Первым ударом он отсек генералу правую, ведущую руку. Следующий — отнял ноги. Обрубки конечностей загорелись чёрным пламенем. Пришить их обратно не получится. Из уст генерала вырвался лишь короткий вскрик. Боль от терзания души была еще свежа в памяти, из-за чего эта казалась не такой уж большой.
Однако на этом его страдания не закончились.
Рука Собирателя душ сомкнулась на шее покалеченного генерала.
Дальнейшее будет сниться половине присутствующих в самых страшных кошмарах, вместе с болью от терзаний души.
Хорошо сложенный, крепкий с виду генерал стремительно начал терять свою форму и вес. Когда-то могучие руки стали тонкими, сила покинула их. Одежда стала висеть мешком, волосы посидели, щеки впали.
Всего за несколько секунд Элим превратил могущественного генерала в покалеченную мумию.
— Позовите целителей, а то он так окочурится через пару минут, — сказал Элим, опустив генерала на землю.
У Германа по спине побежали мурашки. Он много повидал за свою жизнь и до, и после появления магии. И все же из-за того, как Элим обошелся с генералом, мужчину пробрало.
Опомнившись, Герман заметил, как все еще в ступоре смотрят на раненого командира, точнее уже бывшего командира. Он сам позвал медиков, а его крик привел в чувство и остальных.
— Что это было? — спросил Герман, после того, как отряд целителей начал оказывать помощь генералу.
— Магия смерти, — ответил Элим.
Достав потертую трубку, Первый Перерожденный забил её очередным видом, неизвестной никому травы и закурил.
— Вон тот, — Элим указал на одного из призванных орков, из пятёрки сильнейших, — Вагош, верховный шаман Королевства Изшал. Сделал тоже самое со мной пару недель назад. Он вместе с верховными вождями орков чуть меня не убили.
Герман еще раз оглядел вернувшегося Элима. Тот и вправду выглядел сильно истощенным. Сначала мужчина подумал это из-за трёх лет в подземелье, а вот оно как на самом деле…
— Рука и обе ноги. Это из-за Фёдора верно?
Элим ничего не ответил, лишь выпустил колечко дыма.
Герман тоже достал и свою трубку. К ним по-прежнему были прикованы взгляды сотен солдат. Элима это никак не смущало, да и Германа тоже. Основатель Бессмертного Оплота, кажется, успокоился и больше никто не пострадает. Один инвалид — куда более приятный исход, чем любой из тех, что приходили на ум Герману, с тех пор как генерал начал свои реформы. Он множество раз предупреждал Юрия, просил не бодаться с Оплотом. Тот его не послушал и теперь расплачивается за это.