- Сейчас? - сразу же среагировала я - А когда сможешь?
- Когда стану полноценным эйро - неожиданно задорно улыбнулся молодой оборотень и добавил - Это приблизительно лет через пять...
Вот нахал малолетний!
- Отлично - резюмировала я нарочито беспечным тоном - Значит, мне не нужно больше искать помощницу по хозяйству. Ведь теперь у меня есть ты. Работать будешь за еду и ночлег. Надеюсь, ты хорошо умеешь мыть посуду?
- Пф-ф-ф... Я мужчина и не занимаюсь домашним хозяйством - самоуверенно фыркнул Кэдэн
- Не-е-е, извини, но мыть посуду за двоих в течение нескольких лет я пока не готова - старательно имитируя разочарование, ответила я - Придется все-таки отправить тебя домой...
Я посмотрела на широко улыбающегося мальчишку и невольно сама улыбнулась в ответ. Удивительно, что мы так легко нашли общий язык, раньше мне не приходилось общаться с детьми.
Вдруг Кэдэн вспомнил о чем-то своем, как-то сразу загрустил, не поднимая глаза от тарелки с остатками еды.
- Ты чего нос повесил?
- Я его никуда не вешал - в ответ мальчишка поднял взгляд на меня, непонимающе вскидывая брови - Подобное не предусмотрено нашей физиологией...
Я тут же представила, как подобное может выглядеть в буквальной реализации, и неожиданно для себя расхохоталась, на время выкинув мысли, которые в бешеном вихре кружили в моей голове последний час.
- Извини, богатая фантазия не дает мне долго скучать - наконец отсмеявшись, ответила я - 'Повесить нос' - это идиома... устойчивое выражение... Я так интересовалась, почему ты внезапно сник?
На его лице отразилось понимание, он снова расслабился.
- Понимаешь, получается, что я не справился... - взволнованный голос мальчишки звучал все эмоциональней, - Я не мог выбрать что-нибудь попроще и тем самым опозорить свой клан, понимаешь? - На самом деле, я не понимала, но сил анализировать подобные подростковые порывы у меня уже не было, поэтому я лишь неопределенно кивнула, выражая полную готовность слушать дальше - А я обязан был справиться! Как Киир. Ведь брат всегда был лучшим... Тогда бы никто не смог посмотреть на меня косо.
Я посмотрела на паренька - сжатые кулаки и блестящий взгляд исподлобья выглядели очень... экспрессивно. Идею высказать все, что я думаю о подобных глупых, но опасных способах самоутвердиться я отмела как заранее провальную. Меня сейчас просто не услышат.
- Почему ты так рано соглашаться с неудачей? Ведь еще далеко не конец?
- Я не справился - повторился Кэдэн - Даже если забыть о том, что я чуть не погиб, то как отмахнуться от того факта, что я не могу самостоятельно вернуться домой на Деэйру?
- Вот сейчас ты не прав. Если моя память ни с кем мне не изменяет, то ты говорил о том, что запрещена помощь сородичей. Так? - произношу я, посылая подростку выразительный взгляд.
В ответ я получаю лишь неуверенный кивок, но в мальчишечьих глазах появилась четкая тень надежды.
- Так вот, о помощи жителей м-м-м... примитивных миров речи не было. Так ведь?
Еще один кивок. Уже уверенней.
- И вообще, глупо предполагать, что ты все должен делать сам. Ты ведь у себя на родине относишься к высшему сословию?
- Да-а-а... - уже заинтересованным голосом протянул Кэдэн. Судя по всему, о печале-тоске уже забыто.
- У тебя в подчинении будет много людей... вернее ранкаров. И поверь, в этом случае способность организовать работу чужими руками важнее умения все делать самому. Вот, к примеру, тебе удалось э-э-э... привлечь меня, местного аборигена с отличными возможностями в собственном мире. Это самое разумное решение в случаях, подобных твоему.
- Мне просто повезло, - скромно добавил юный оборотень, но скрывать по-детски самодовольное выражение лица в данный момент получалось у него очень плохо.
- Вот! - я подняла вверх указательный палец правой руки и продолжила - А без везения куда? Ни-ку-да! Даже супергений вряд ли добьется успеха, если по жизни он неудачник.
Видимо сегодня я особенно в ударе - моя короткая речь не только вернула боевой дух парню, но и помогла мне принять единственное верное решение, как отправить Кэдэна домой, чтобы он не попался своим же. Причем дело тут не только в этом дурацком детском испытании, но и в целях обеспечения безопасности мальчишки. Чуть не отправил его на тот свет тогда ночью кто-то из его соотечественников.
В моем скороспелом, но удивительно логичном плане по возвращению Кэдэна в лоно его семьи меня смущало одно 'но'. И пояснить его лучше сразу.
- Думаю, отправка тебя домой - это вопрос пары дней, не больше. Но... Боюсь незаметно протащить флай, который не будет нормально работать без особенных специалистов, никак не получится. А как я поняла, бросить его здесь с концами у тебя не получится, брат тебя за это по головке не погладит?
Кэдэн вздохнул, молча подтверждая, что вывод я сделала правильный. Затем он, видимо, что-то сам для себя решил и вздохи прекратились.
- Уверен, Киир поймет меня - последовал туманный ответ, явно намекающий на какие-то известные ему факты не самого примерного поведения этого самого Киира - а если 'Ястреб' дождется его в целости и сохранности, возможно, он меня даже оставит в живых.
Мы быстренько определились, что я при первой возможности проведаю спрятанный где-то за городом флай, дабы убедиться, что никто до него не добрался. 'Ястребу' конечно ничего не грозит, но особо любознательных активная защита не пожалеет. Мне же был вручен ключ-браслет, который должен был сообщить кораблику, что я своя.
Я задумчиво покрутила его, разглядывала его темные пластины правильной прямоугольной формы, созданные из какого-то неизвестного мне материала или сплава. Покрутила-покрутила... и надела на руку.
- Вообще я рад, что так все у меня получилось. Насколько я успел понять, у вас здесь многое совсем по-другому - звонким голосом сообщил вновь повеселевший оборотень... вернее ранкар, с детским восторгом дегустирующий содержимое тарелки со сладостями, которую нам принесли к чаю.
Невольно мне вспомнились мое первое настоящее путешествие с отцом. Тогда все вокруг возбуждало во мне дикое любопытство - иная природа, иной город с иными жителями, совсем иная жизнь...
- А ты можешь мне кое-что объяснить? - неожиданно спросил Кэдэн.
Не знаю, на что я тогда повелась - то ли на настроение собственных воспоминаний, то ли на надежду, которая отчетливо звучала в голосе подростка - но на эту просьбу я ответила согласием.
Но вскоре я об этом пожалела - это 'кое-что', как оказалось, не ограничивалось чем-то одним.
Вопросов было не просто много. Их было слишком много.
Пока мы пили чай, вопросы сыпались бесконечным потоком, словно мальчишка задался целью узнать о людях и о том месте, куда его занесло, все, что об этом знаю я.
И как оказалось, не все из них были для меня удобны.
Врать своему невольному подопечному мне не хотелось, но и рассказать всё о себе я не могла, так что как только речь заходила о чем-то для меня нежелательном, я переводила разговор на другие темы.
Слушая истории из биографии юного оборотня, которые тот умудрился вставлять между собственными вопросами, я пришла к выводу, что его теперешнее времяпрепровождение здесь - далеко не первая неприятность, на которые с завидной регулярностью он нарвался благодаря своему любопытному носу. Но стало абсолютно понятно, что Кэдэн был не в курсе дел своих сородичей с Землей. Мало того я почти не сомневалась, что правду знают лишь немногие из них. И что ТАМ будет с мальчишкой, если и для него хоть что-то перестанет быть секретом, я, конечно же, сказать не могла. Неведение для него сейчас безопаснее...
Допив вторую кружку чая, я поняла, что больше в меня ничего не влезет. Так! Пора бы и нам честь знать!
- Все это, конечно, очень интересно, но я предлагаю покинуть это приятное место - я решительно прервала нашу милую беседу, которая при желании могла продолжаться еще ни один час.