На ощупь гладко. И почему-то тепло. И уютно. Словно глажу кошку, а не просто кусок неведомого материала.
Тактильные ощущения оказались настолько идеальны, что у меня от восторга перехватило дыхание. Если бы не мой кретинизм в области кибернетики, я обязательно попыталась создать подобное чудо.
Но потом произошло та-а-акое!
С восхищением разглядывая и непрерывно наглаживая грандиозную конструкцию, я вдруг получила мощный поток положительной энергии и удовольствия, стремительно растекающийся от ладони по всему телу. Это было так неожиданно, что сердце от испуга ухнуло в пятки, а ноги сами отступили назад на три шага. Не удержавшись на ровной поверхности, я споткнулась и плюхнулась своей пятой точку прямо на землю.
Рассиживаться я не стала, практически мгновенно вскочив на ноги, и попыталась сориентироваться в том, что же это было. Что-то заставило меня прикоснуться к изменившемуся браслету, который облегал меня теперь как вторая кожа. М-да... аксессуарчик не только размер сменил, еще и застежка исчезла. Попыталась снять его - куда там...
- Что за ерунда?! - в сердцах выругалась я, старательно, но безрезультатно пропихивая палец между браслетом и собственным запястьем.
- Запрос не ясен.
Незнакомый женский голос заставил меня дернуться от неожиданности, но я моментально собралась и снова взяла себя в руки, озираясь по сторонам в поисках говорившей.
- Кому именно он не ясен? - аккуратно спросила я, не обнаружив никого рядом с собой.
- А-00049, серия Био, основная функция - разведка, - последовал невозмутимый ответ. Судя по тону, эта информация должна была мне прояснить абсолютно все.
Но, увы, чуда не произошло, а я оказалась способна лишь на одну реакцию:
- Аа-а...?
- Я - флай, - спокойно пояснили мне.
- Корабль, это что ли ты?! - дошло до меня, что было источником голоса
- Да.
- А ты ведь случайно своей защитой не собралась прямо сейчас испепелить меня на месте? - на всякий случай уточнила я, хотя если здраво рассуждать, при подобном раскладе со мной вряд ли стали бы разговаривать.
Но черт знает, по какой логике работает эта бандурина.
- Поверхностный анализ подтвердил возможность полного слияния. Поставлена приоритетная задача по защите. Любой ущерб недопустим.
- Интересненько... - протянула я, задумчиво проводя пальцем по уже снова прохладному браслету - А что значит 'полное слияние'?
- Подобная неосведомленность озадачивает, особенно, если учитывать тот факт, что этот процесс был запущен по твоей инициативе. И почему-то в экстренном режиме...
Судя по тону, голос действительно удивлен отсутствием у меня подобных знаний. Или удивлена. Кстати...
- Корабль, тебя ведь 'Ястреб' зовут? - поинтересовалась я, вспомнив всю информацию, которой со мной поделился Кэд. Поделился, надо сказать, весьма скупо...
К слову, не знаю, почему из всего, что я узнала или могла узнать в тот момент, меня в первую очередь интересовали именно подобные малозначащие вопросы. Видимо, мозг решил таким образом поберечь себя от особенно сильных потрясений...
- Это мое имя с тех пор, как я себя помню, - тут же последовал спокойный ответ
- Странно... - опять протянула я
- Что именно? - вежливо поинтересовался флай
- Ну, ты ведь вроде девочка? А имя почему-то тебе дали мальчишечье.
- Действительно странно... - в голосе корабля проскользнули уже знакомые озадаченные интонации, - Ты почему-то все еще закрыта для меня, я не могу считать даже поверхностную информацию, чтобы понять, какие знания сейчас для тебя первостепенны. Но ты права - если перекладывать на классическую гуманойдную классификацию полов, то я - девочка, но ты не должна была это так легко понять всего лишь через пять минут нашего общения. Слияние идет слишком быстро... Все должно быть не так.
- Подожди минутку, - прервала я ее монолог, когда совсем перестала что-либо из него понимать, - Во-первых, то, что твой голос явно не мужской, я определила сразу же, как впервые тебя услышала. Во-вторых, мне очень не хочется, чтобы кто-то залезал в мою голову и копался в моих мозгах. Они мне, понимаешь, очень дороги.
- К сожалению, - а сожаление в ее голосе было искреннее, - доскональное выполнение приказа невозможно, поскольку ментальное общение можно рассматривать как факт того, что я уже нахожусь в твоей голове.
- Ментальное общение?! Мы разве общаемся мысленно?
- Я - да. К сожалению, для меня разговор посредством обычной речи невозможен. Я могу только слышать. Ты же отвечаешь мне, по привычке используя свой голосовой аппарат. Хотя это делать тебе не обязательно.
- Стоп! - снова оттормозила я разговорившуюся собеседницу, - Каждый твой ответ рождает у меня только больше вопросов. Поэтому давай сначала выясним основное и по порядку? Ты ведь не против?
- Нет, не против. Я постараюсь давать лаконичные и максимально простые ответы. Но я настаиваю на том, чтобы разговор был продолжен на борту. Судя по считываемым мной основным параметрам твоего физического здоровья, я не ошибалась, считая такое быстрое слияние небезопасным.
Конечно же, я не отказалась. Да, было невозможно точно предсказать, что стоит ждать от иномирской техники, но я определенно чувствовала, что никакой опасности здесь для меня нет - на душе было так тихо и спокойно, что не передать словами.
- Меня, кстати, зовут Алиса, - до меня наконец-то дошло, что я так и не представилась, - А как к тебе лучше обращаться? Называть тебя Ястребом у меня язык не поворачивается...
Пока флай замолчала, впервые задумавшись над ответом, я воспользовалась паузой, с восхищением разглядывая как в ее гладком, матовом корпусе, практически не отражающем солнечный свет, открывался люк, и небольшой трап бесшумно спускался на землю.
- Ты можешь называть меня, как угодно. Я приму любое имя.
- Как угодно - это не дело. А если тебе не понравится? Имя - оно ведь навсегда, - пробормотала я, но потом вспомнила, что все это чудо не мое, и слегка приуныла - Хотя в нашем случае лишь до того момента, как ты не вернешься к прежнему хозяину. Но это тоже немало.
Тут я почувствовала исходящую от корабля волну самодовольного удовлетворения. Флай была явно довольна, что произвела на меня такое сильное впечатление, что я уже сейчас с тоской думаю о моменте, когда должна буду с ней расстаться.
- Напомню, что одной из приоритетных задач у меня стоит защита твоей жизни, поэтому я постараюсь, чтобы смена капитана произошла как можно позже. Твой биологический возраст еще слишком мал, чтобы думать о смерти.
Наверное, именно после этой фразы, во мне впервые шевельнулось подозрение, что я вляпалась во что-то такое, куда скорее всего вляпываться мне никак не стоило.
- Кхм-кх, - наконец-то прокашлявшись, я смогля сформулировать внятный вопрос - если я правильно поняла, из-за этого слияния у меня получится вернуть тебя прежним владельцам только распрощавшись с жизнью?
- К прежним владельцам не получится. Среди них не было никого настолько сильного, кто смог бы слиться со мной, - я молча кивнула, вспомнив, как Кэд упоминал, что у него не хватило сил, чтобы самостоятельно управлять флаем, - Но да, забрать меня возможно только через тридцать девять местных суток после твоей смерти, - после этого уточнения я четко определилась, что никому ничего не должна, во всяком случае, подобной ценой, - Прошу на борт, меня начинают тревожить твои показатели.
Действительно, я уже сама почувствовала себя не очень хорошо, поэтому долго колебаться я не стала и, предварительно проверив, нет ли поблизости кого чужого, быстро преодолела несколько ступенек и нырнула в полумрак.
- Давай я предложу тебе на выбор несколько имен, вдруг тебе что-нибудь понравится - сказала я, оказавшись внезапно в практически полной темноте в каком-то узком коридоре. Даже хваленое суперзрение не помогло, не смотря на то, что из входного люка, который остался у меня за спиной, внутрь попадало достаточно дневного света. Я растерялась, меньше всего ожидая от своего организма подобную временную (во всяком случае, надеюсь, что временную) слабость. С каждой секундой становилось все хуже. Я слышала, что корабль что-то продолжать говорить, но при этом не понимала ни слова. Зато все ее все эмоции стали ощущаться неожиданно четко. Такого не было даже тогда, когда я только открывала в себе свою вторую сторону, доставшуюся мне в наследство от биологического отца. Среди этой какофонии чужих чувств, которые, кстати, в той или иной степени были связаны со мной, я смогла внятно различить только то, что флай действительно беспокоится за меня. С чем это было связано, я выяснить не успела. Мысли спутала безумная головная боль, тисками сжавшая виски, и к горлу подкатила тошнота. Мне в голову не пришло ничего лучше, чем прислониться к стене. Не удержавшись на ногах, я опустилась на корточки и обхватила руками голову, от этого оказавшегося резким движения перед глазами все поплыло, и я провалилась в темноту...