- И мне никак не отвертеться? - вздохнув, на всякий случай уточнила я.
- Ты можешь отказаться от работы над новым проектом и через какое-то время внимание спецслужб к твоей персоне снизится. Возможно... - предельно серьезным тоном произнес Кирилл, переходя далее на интимный полушепот, - Но я не думаю, что все окажется так просто. Это, конечно, только мое личное наблюдение, которым я не собираюсь пока ни с кем лишним делиться, но вся эта суета вокруг туризма и изучения языка выглядит слегка неестественно. Я вообще удивляюсь, как я раньше мог это не замечать, - здесь Кирилл недовольно скривился и устало потер висок, следом той же пятерней взлохматив волосы на затылке.
Вот-вот должен был закипеть чайник, и я внимательно следила, чтобы не пропустить нужную мне стадию готовности воды, когда она вроде еще не кипит, но пузырьков уже очень много. Ланевский тем временем продолжил:
- И каким бы потрясающим не был твой журналистский талант, но есть такие специалисты, которым ты в подметки не годишься, - здесь я согласно кивнула, так как мне самой эта мысль уже приходила в голову, - Но серокожие все равно настаивали на твоей кандидатуре. И их странное поведение в редакции... Им, девочка, что-то от тебя надо, и тебе следует быть предельно аккуратной. Ведь как я понял, ты не собираешься отказываться от участия в этой затеи?
Я отрицательно помотала головой - отказываться действительно не хотелось. Конечно, умом я понимала, что согласие обещает множество проблем, но избавиться от радостного предвкушения уже было сложно. Теперь моя жизнь до появления в ней оборотней и иномирных кораблей казалась мне слегка пресной.
- А чем они мотивировали свой выбор меня в качестве обозревателя? - поинтересовалась я, выискивая под внимательным мужским взглядом чашки побольше.
- Исключительно личной симпатией. Вроде как им очень импонирует твой стиль и подача информации. А подобные вещи слишком субъективны, чтобы мы могли требовать дополнительные объяснения.
- Угу, - только и нашла я, что ответить
Когда чай был разлит по чашкам, я уселась обратно в кресло и задала главный вопрос, который меня интересовал в данный момент:
- Что ты посоветуешь мне делать со всем этим вниманием. В первую очередь, меня интересуют спецслужбы.
- Не оборотни? - удивленно уточнил Кирилл.
Я снова помотала головой. Если Ланевский хорошо разбирается в специфики работы своего же учреждения и может сказать что-то по существу, то в оборотнячей (или ранкаровской) теме он откровенно плавает.
Кирилл тяжело вздохнул:
- С этими ребятами лучше дружить. Там сидят неглупые люди, которые надавить на тебя побоятся. Не из-за благородства, конечно, а от обыкновенного страха, ведь ты Верховская. Поэтому будут отрабатывать ваше сотрудничество всесторонней поддержкой.
Я молча намазала кусок хлеба клубничным вареньем и протянула мужчине, ожидая продолжения монолога. Горячий чай после почти двухдневной прогулки возвращал миру краски, а сладкое поднимало настроение.
- Спасибо, - Кирилл разом откусил треть бутерброда, по-доброму запив чаем.
- Кирилл, я не хочу шпионить.
- Ты смотришь на ситуацию не в том разрезе. Я меньше всего хочу поставить тебя в заведомо проигрышную ситуацию. Наши ... ммм ... специалисты, находясь в ситуации острой нехватки информации, будут довольствоваться тем, чем ты сама захочешь поделиться. Что от тебя на самом деле хотят оборотни, я понятия не имею, но иметь прикрытый тыл - это вполне удачная мысль. Тем более прикрывать будут на твоих условиях. А если ты сейчас категорически откажешься, то можешь довести ситуацию до конфликта.
- Мне надо подумать.
- Думай, девочка, думай, - Кирилл снова вздохнул, поднялся с дивана, на ходу допивая уже едва теплый чай, - А я домой спать.
Уже будучи в дверях, Ланевский потрепал меня по макушке и на мгновенье обнял:
- Как же мне не нравится, милая, что ты оказалась впутанной во все это...
Когда он ушел, я еще пару минут постояла в прихожей, но потом все же отправилась в душ и спать.
***
Я с изумлением разглядывала всех собравшихся, начиная сомневаться в правильности своего решения приехать сюда. Можно понять, что здесь делает Ланевский. А тот местами лысый, местами лохматый мужик, сидящий рядом с ним, очень смахивает на крупного начальника. С натяжкой я могу объяснить присутствие своего недожениха Всеслава Одинцова. Какой-никакой начальник... Вон умник с тремя планшетами, наверняка какой-нибудь очень научный сотрудник. Но что здесь делает мой отец?!
Довольно окинув взглядом собравшихся, мужчина с залысиной взял слово:
- Позвольте представиться, - представлялся он надо думать для меня, остальные, судя по всему, с ним уже были знакомы, - Александр Александрович, заместитель руководителя организации... - здесь он неожиданно, а главное искренне улыбнулся, - Если убрать кучу высокопарных слов, то просто организации по взаимодействию с оборотнями.
- Алиса, - сообщила я для порядка, хотя вряд ли кто-то здесь был не в курсе, как меня зовут.
А дальше я все-таки смогла немного расслабиться, потому что все оказалось не так плохо, как мне рисовала моя фантазия - никто из меня штирлица делать не собирался. Просто обсуждали проект, я ничего нового не услышала, а возможно просто не должна была услышать. Но когда пошел разговор о моей безопасности и о нагрузке, которую дает мне этот проект, я снова немного напряглась, старательно навострив уши.
Нет, мне не врали. Может, конечно, недоговаривали, но с этим мне придется разбираться по ходу дела.
- Алиса, Вы понимаете, что это нестандартная работа, - продолжил Александр Александрович, - У оборотней все устроено слишком по-другому. К примеру, за все время нашего сотрудничества мы не встречались ни с одной их женщиной. И если судить по отдельным комментариям, оборотни придерживаются строгих патриархальных взглядов. Для них женщины слишком слабы, чтобы им поручали что-то важное. Допустить, чтобы с вами что-то случилось, - здесь он сделал паузу, сделал глоток воды, скосив опасливый в сторону моего отца, и закончил - мы не можем. Поэтому наш руководитель вызвался сам сопровождать вас на встречи с иномирцами. И я надеюсь, вы понимаете, что это вызвано не столько необходимостью обеспечить вашу безопасность, сколько для того, что бы Вас ... эээ ... воспринимали всерьез.
Ага. Значит, я - не штирлиц. Я - предлог, под которым штирлиц может пробраться в лагерь вероятного противника. Хотя судя по плотному шлейфу эмоций, в подобном ракурсе оборотней рассматриваю только я одна.
Из размышлений о собственном статусе в этом мероприятии меня вырвал голос Всеслава
- Надеюсь, ты не против моей кандидатуры?
- Мне все равно, - я равнодушно (во всяком случае, надеюсь, что это именно так и выглядело) пожала плечами, хотя на самом деле потихоньку приходила в ярость. Но тут мне вспомнились слова Кирилла, что с этими ребятами лучше дружить, и продолжила уже теплее:
- Я Вас вижу третий раз в жизни, но отец... - здесь я улыбнулась внешне спокойному папе, и вновь вернула взгляд на несостоявшегося жениха, - Мой отец всегда отзывался тепло о вашей семье. И я действительно буду чувствовать себя спокойнее, если у меня будет надежный сопровождающий. Когда, конечно, в этом будет возникать необходимость.
Не знаю, какие на самом деле цели преследовали эти люди, сажая мне "на хвост" Всеслава (либо он самостоятельно сел, черт их разберет), но я решила аккуратно расставить точки над "i":
- Если честно, я переживала, что, когда я приеду сюда, на меня постараются надавить, заставить шпионить, взять под жесткий контроль или что-то еще в этом роде, и мне из-за этого придется отказываться от работы над интересным проектом. А вы приятно удивили, предложив просто разумную поддержку и... - я не успела договорить, как Александр Александрович вдруг закашлялся, проглотив от неожиданности воздух. Видимо, он себе не так представлял сложившуюся ситуацию. Но возражений, к моей радости, не последовало.