- Я не поняла, а что у них там за семьи такие? - озадачено спросила я, крутя в руках уже пустую кружку и размышляя, налить себе что ли еще.
- Они создаются не на основании личных симпатий, как обычно бывает у вас. Женщине сложно ощущать симпатию к мужчине, который ее морально и ментально подавляет, а мужчины, понятное дело, не могут влюбиться, когда к ним относятся таким образом. Поэтому семьи создаются для рождения детей, как партнерство для усиления роли определенной Семьи в клане и так далее. Все логично и объективно.
- У нас тоже частенько сходятся по тем же причинам, но как минимум на людях маскируют свое решение сочетаться браком исключительно любовью.
- Ранкары не верят в любовь. Для них это нечто из области сказок.
- А как же интимная жизнь? - спросил мой язык прежде, чем моя голова успела обдумать следующий вопрос.
- С семейной жизнью удовлетворение подобных потребностей никак не связано. Если ранкар уважает свою жену и ценит их общий союз, то не будет лишний раз давить на нее, навязывая свое общество.
- Действительно, любовью здесь не пахнет, - подвела я итог этому разговору, отставляя кружку в сторону.
Чем я занималась весь оставшийся день? Я не встретилась с отцом, чьё поведение последние дни озадачивало. Я не пыталась заполнить информационный голод, терзая Каплю бесконечными вопросами. Я просто завалилась на диван в гостиной, закрыла на секунду глаза... и открыла их за час до того времени, как должен был приехать Всеслав. С одной стороны времени, чтобы собраться, было предостаточно, а с другой... Я солгала, если бы сказала, что меня не задели замечания Одинцова о моей внешности. Да и перед оборотнями не хотелось ударить в грязь лицом.
- Капля, а как принято одеваться у ранкаров? Что у них сейчас носят? - задала вопрос проснувшаяся во мне женщина.
- Можешь одевать, что угодно, - не задумываясь, ответила Капля, - Военные носят форменные мундиры, а у гражданских перемешались стили стольких миров, что ты их ничем не удивишь и не шокируешь.
Это значительно облегчало задачу, и я, сбегав в ванну, на время выбросила из головы все неприятности и закопалась в гардеробной. Копание продолжалось недолго, и вскоре мой выбор остановился на летнем платье чуть выше колена с завышенной талией и скромным декольте. Долго мудрить с прической мне не хотелось, и я просто собрала волосы шпильками. Слегка зависнув над раритетной шкатулкой с украшениями, я нашла простой, но красивый платиновый браслет, которым на всякий случай прикрыла и подарок Кэдэна, и татуировку. Взгляд зацепил серьги в тон, которые тут же были продеты в уши. Разглядывая себя в зеркале, я чисто по-женски вздохнула, в очередной раз пожалела, что на мне никак не хочет держаться долговременный макияж (две недели без проблем для любой другой женщины), и решила оставить лицо в покое, тем более с минуты на минуты должен появиться Всеслав.
Звонок видеодомофона подтвердил мои мысли. Я напоследок взглянула в свое отражение, быстро сунула ноги в балетки и закрыла за собой дверь квартиры.
- Так-то лучше, - оценил мой внешний вид мужчина, когда я вышла из подъезда.
- Ты действительно так тошнотворно пунктуален, или просто приехал пораньше и торчал под окнами, ожидая нужного времени? - ласково поинтересовалась я, оставляя его замечание без ответа.
Тот хмыкнул и открыл дверь гравикара, сделав приглашающий жест рукой.
В машине мы оказались не одни.
- Знакомься, это Мэт. Он .... специалист по оборотням, - кивнул Всеслав на сидящего на заднем сиденье человека.
Я скосила взгляд на бицепс специалиста и, поздоровавшись, пожала плечами. Пусть будет так. Хотя я не ожидала, что Всеслав настолько боится за свою жизнь, что даже при отсутствии явной угрозы для нее таскает с собой телохранителя. Но любопытничать вслух на эту тему я не стала.
- Ты, кажется, что-то говорил об инструктаже?
- Да, - согласился Всеслав, - Значит так...
Далее четверть часа я слушала про самоуверенность оборотней, про их чрезмерное чувство собственного превосходства, про важность не ляпнуть лишнего, и, судя по всему, лишней считается любая информация, кроме разговоров о погоде.
Я кивала в стратегически важных местах, не уточняя, что на самом деле считаю, что претензии оборотней во многом обоснованы. Ну что поделаешь, если они действительно превосходят нас во многом? Но, и в чем-то мы, люди, лучше их. Хотя... Я ведь не совсем 'люди'...
Наверное, со мной действует тоже правило, по которому определяется любой представитель нашей национальности - русским считается каждый, кто сам себя им считает. Таким образом, и меня можно считать человеком.
Закончив, Всеслав замолчал, ожидая моей реакции.
- Я все услышала, - только и смогла ответить я.
Тот взглянул на меня с подозрением, видимо, переживая, точно ли дошли до меня с первого раза такие простые вещи. Посмотрел-посмотрел, но ничего не сказал.
Чтобы не провоцировать его на дальнейший разговор, я повернулась к окну боковой двери и уставилась на мелькающий мимо пейзаж. Последние дни я живу в ситуации полной неопределенности, и это, надо сказать, очень некомфортное чувство. Но мне сейчас надо не оправдать свой внезапный мандраж, а унять его. Надо собрать свои мысли в кучу, чтобы не в коем случае не показать ранкарам своего страха.
А ведь до меня только дошло, как я на самом деле сильно боюсь.
Боюсь неизвестности.
Все-таки я, наверное, плохо осознаю, во что на самом деле вляпываюсь с каждым днем все сильнее.
Несколько резким, чем обычно движением я потерла виски.
- Что-то ни так? - нарушил тишину ровный, и, что удивительно, искренне-заботливый голос Всеслава.
- Все хорошо, - слишком быстро ответила я. Видимо, в моем взгляде при этом было настолько плохо скрытое изумление, что мужчина на мгновенье смутился, замялся...
Но только на мгновенье...
Через несколько секунд он превратился снова в собранного самодовольного умника.
- Хорошо, а то я смотрю, ты что-то зависла.
Он, конечно, хам, но меня порядком отпустило, и я снова вернулась в привычно-спокойное состояние духа.
- Через пять минут будем у первого поста Перехода, - добавил Всеслав, не отрывая взгляда от дороги.
Я вместо ответа снова повернулась к окну.
Четыре поста мы прошли быстро, вскоре оказавшись у Перехода. Я не говорила, что впервые увидела его вживую?
Забыв обо всем, я с изумлением уставилась на темно-фиолетовый плотный туман, заключенный в двухметровые арки, пока Всеслав со своим мускулистым специалистом разговаривал о неинтересных мне вещах с двумя мужчинами в военной форме, но без погон (честно признаюсь, я пару минут старательно подслушивала, но мне быстро надоело).
Туман завораживал словно ожившая красивая сказка для детей.
Продолжая любоваться, я подошла ближе к Переходу. Очень захотелось потрогать.
- Алиса! - окликнул меня Всеслав, возвращая к действительности.
- А? - я с трудом оторвала взгляд от странной субстанции, поворачивая голову к мужчине, - Чего тебе?
- Что с тобой? - и снова те же заботливые, несколько озадаченные интонации, так непривычно звучащие из уст этого человека.
- Ничего, - удивилась я и его вопросу, и тону, которым он был задан, - Ведь красиво, - тут я улыбнулась, как можно не видеть очевидного, и добавила, - И очень любопытно.
- Красиво? Любопытно? - странным и слегка растерянным голосом без намека на агрессию повторил Всеслав, одновременно окидывая изучающим взглядом клубящиеся клочья Перехода, - Наверное... Я не задумывался.