- Я никак не пойму, - передернул плечом Кэд, - Даже самая старая рухлядь, которую можно найти в нашем гараже, в несколько раз безопаснее твоей земной техники, почему ты отказалась от предложения дяди и не выбрала себе что-нибудь. Это, - здесь парнишка показал на мотограв, - очень опасно, ты не должна так рисковать своей жизнью.
Что-то отвечать не было никакого смысла, поэтому я, привычно ставя блокировку, перевела тему:
- Так куда ты меня поведешь? Если меня не подводит память, ты обещал мне сногсшибательную экскурсию, как только тивэй отпустит тебя сюда вместе со мной.
- О! Все что я хочу тебе показать за один день не посмотришь.
- Но мы же будем пытаться? - улыбнувшись, поинтересовалась я.
К моему стыду, за два месяца я так толком и не видела города. Учеба и последующая борьба с головной болью напрочь отбивала мою тягу к новому и неизведанному, и никого рядом, желающего встряхнуть меня и вывести в мир, не было. Только сейчас когда изучение уни осталось практически в прошлом, я смогла спокойно вздохнуть и немного расслабиться.
Вру - на самом деле хотелось расслабиться очень даже много, но в виду отсутствия более подходящей компании можно развеяться и в компании подростка. Особенно если этой компании в ближайшем будущем не предвидится - ранкары, как принято, галантно меня шугались, опасаясь принести вред одним своим присутствием, а местные дамы казались на мой взгляд особенно отмороженными. Или я просто привыкла к ...ммм... большему интузиазму, что ли... В земных женщинах есть тот особый огонек, который в нас зажигают мужчины, даже иногда об этом не подозревая. А здесь этого с их физиологией никому вроде как не светит. Это, конечно, наверное, неплохо, но как-то совсем не по мне. Как не крути, в нашем обществе многое построено на взаимной тяге полов, а здесь ... здесь все слишком по-другому. Я вот уже несколько недель думаю о том, что не плохо к кому-нибудь приятному притянуться, но уверена, что местное женское общество (да что греха таить, и мужское тоже) не поймет. Как не поняло, к примеру, моего желания попутешествовать одной с Каплей. Я, конечно, могу поговорить о отвлеченных вещах - о культуре, о традициях, нарядах и технических новинках.... но лишь когда начну сама в этом хоть немножко разбираться. А с такой постановкой вопроса приятели и приятельницы здесь заведутся вряд ли.
- Алиса, не спи, - дернул меня за руку Кэд, и я послушно повернула за ним, а он продолжил, - Здесь есть отличная кондитерская со сладостями со всего Содружества. Такого на Деэйре больше нигде не найдешь. Ее держит лтонец и здесь только общие залы - никто не будет настаивать, чтобы мы сидели по разным помещениям.
Шли мы не спеша и я успевала крутить головой по сторонам, чтобы не пропустить ничего интересного. Город, несмотря на практически полное отсутствие растительности, и так выглядел весьма колоритно. Но, видимо, при застройке конкретно этого районе особенно старались не придерживаться одного общего стиля - такое скопление разных архитектурных форм самых неожиданных цветов в одном месте мне еще ни разу не приходилось видеть. И даже крыши домов, засыпанные слоем бурого песка и пыли, не портили общего впечатления.
- Судя по запаху, цель нашего путешествия совсем близко, - довольно произнесла я, щурясь на чужое солнце.
- Да, здесь за углом.
Зал действительно оказался один. Подскочивший к нам маленький официант с кожей болезненно голубого оттенка (определять расы я еще не умею) гордо выпятил щуплую грудь и протянул меню, напечатанное, о чудо, на обычной бумаге, и исчез.
- Ого. А мне твой дядя говорил, что у вас таким непрочным материалом не пользуются.
Кэдэн хихикнул.
- Так то у нас, а лтонец, хозяин этого заведения, здесь совсем недавно. Он бежал откуда-то с Окраин, которые граничат с Торнской Империей. А те считают недостойным занятием совершенствовать то, что не касается техники, транспорта или войны. Дикари... Уверен, что это, - он указал подбородком на меню, которое я крутила в руках, - их влияние.
Благодаря Илону я уже знала, что Окраины, которые давно официально считаются частью Содружества, на самом деле никому не принадлежат, и поэтому туда уже несколько столетий стягиваются разные сомнительные или просто авантюрные личности. Местный император уже не раз порывался почистить те звездные системы, но его все время что-то останавливало.
- А почему сбежал? - задала я следующий вопрос, параллельно пытаясь угадать действительно ли все, что есть в этом списке, съедобно.
- Так вот-вот начнется война, - спокойно ответил Кэд, который видимо уже определился с выбором, - Ты решила, что хочешь? Я уже могу звать официанта.
- Какая война? - чересчур эмоционально удивилась я, заставив соседние столики обернуться. Заметив лишнее внимание, подалась немного навстречу парнишке и продолжила уже спокойнее, перейдя практически на шепот, - Илон ничего такого не говорил, и в Сети все тихо.
- Если не говорил, значит еще скажет, - пожал плечами Кэдэн, подпрыгивая от нетерпения и выискивая глазами официанта, чья сутулая фигурка то и дело мелькала между столиков, - По словам Киира, император начал мобилизацию, да и торны подтягивают свои силы к границы.
Я опасливо огляделась.
- Кэд, а тебя не накажут за то, что ты мне сейчас это все рассказываешь?
У парнишки сначала непонимающе вытянулось лицо, а потом он вдруг улыбнулся:
- Это ты что, за меня беспокоишься?
- Ага, - кивнула я. Говорить о том, что переживаю и за себя тоже, я не стала. Но, думаю, принцип 'он слишком много знал', так или иначе во всех звездных системах. Поэтому добавила, - Ты уверен, что нам стоит это обсуждать?
Подросток усмехнулся.
- Во-первых, мы говорим на твоем родном языке, а из присутствующих здесь его никто не знает. А во-вторых, дядя сам дал мне указание подробно отвечать на все твои вопросы, даже самые нелепые.
- Аааа, - понимающе протянула я. Обучение нон-стоп. Пожалуй, тивэй подошел к этому вопросу ответственней, чем было в моих лучших ожиданиях.
- Кстати, на счет языка, - между тем добавил Кэд, довольный тем, что официант заметил его сигналы и теперь движется в нашу сторону, - Нам нужно с тобой переходить общаться на уни. Практика, как-никак.
- Тоже пожелание Илона? - поинтересовалась я.
Кэдэн кивнул и жестом предложил мне первой сделать заказ.
- Эээ... Светлого дня, уважаемый, - зачем-то еще раз поздоровалась я, перекатывая по языку непривычные, но качественно вызубренные слова, - Я у вас впервые и мне сложно определиться...
Официант попался понимающий, а заведение - подготовленным к таким посетителям, как я, поэтому свой выбор я быстренько остановила на уже готовом наборе из самых популярных сладостей Содружества. Кэдэн же в своих желаниях оказался более конкретным, не могу сказать, что то, что ему принесли, выглядело аппетитно, но запах явно компенсировал внешний вид.
***
- Арейн Ирэш, вы уверены?
Теперь на темноволосого ранкара с изумлением смотрели все одиннадцать участников Совета и император.
- Абсолютно. Нам нужны эти переговоры, хотя бы потому что мы сможем выиграть время. А торны от своего условия не отступятся. Да, ранкары - самая большая мощь в Сожружестве. Но предлагаю не забывать, Торн - это не Содружество, - твердо произнес верховный главнокомандующий Ранс Ирэш то, о чем многие не желали даже думать.
- Ирэш, где девушка находится сейчас? - неожиданно подал голос император, до этого времени лишь внимательно слушающий то, что говорят уважаемые арейны.
- На Деэйре, в клане Л'Кхарт, - поджав губы и подбородком обозначая поклон, ответил Ранс.