Но поесть в спокойной обстановке у меня так и не получилось.
- Алиса, - вновь раздался голос Киира, но инфор молчал, не подавая признаков жизни.
Я подняла глаза. Наследник клана Л'Кхарт стоял напротив. Рядом с ним стоял немолодой подтянутый и явно сильный ранкар в красном мундире, который отлично сочетался с цветом его серых глаз. Он пристально смотрел на меня, сжав тонкие, едва заметные на его коже губы. Его лицо все сильнее отображало недоумение, словно он видит что-то необычное или просто непривычное и не может найти этому объяснение. Киир не вмешивался, на его лице не было и следа той нервозности, которая фонтанировала из него во время нашего недавнего разговора по инфору.
Мы трое довольно долго молчали, пристально разглядывая друг друга.
- Быстро вы... - не знаю, что следует говорить в таких случаях, поэтому ляпнула то, что первым пришло в голову, - Илон сказал, что вы будете к концу дня.
- Если бы не задержка у последнего пространственного туннеля, мы были бы здесь еще раньше, - негромко ответил незнакомец слегка хрипловатым голосом.
Боковым зрением я увидела, как появление этих двух не осталось незамеченным для других посетителей и персонала. Мне вдруг стало смешно.
- У вас такой грозный вид, что ко мне боится подойти официант. Ладно, если бы он хотел просто отдать счет, но у него моя еда. Думаю, если вы присядете, у меня появится шанс уйти отсюда сытой.
- Ты очень похожа на мать, - вдруг усмехнулся мужчина, разворачивая ближайший стул спинкой вперед и усаживаясь на него. Киир занял последнее свободное место за столом и сделал жест официанту. Тот вздрогнул и обреченно двинулся в нашу сторону.
- Мне кажется, вы оба постарались над моей внешностью, - аккуратно заметила я, слегка нервным движением смахнув свою челку с такими же белыми прядями, как и у сидящего напротив ранкара, которого я не отваживалась назвать отцом даже про себя.
Тем временем мне принесли второе и несладкий напиток из смеси каких-то фруктов и цветов. Появилось желание выпить что-нибудь покрепче, но я задушила его на корню. Если мне сейчас и было нужно, так ясная голова, тем более, что пока с местными крепкими напитками я еще лично знакома не была.
- Тоже верно, - согласился Ранс Ирэш, - Я рад, что ты меня узнала.
- Это было не сложно, - ответила я и принялась за еду, радуясь, что мне есть чем занять руки и рот. Надеюсь, уважаемые сены догадаются, что дальнейшей инициативы в разговоре от меня ждать не следует. Я, конечно, не до конца была уверена, что свободы в местном этикете распространяются и на общение с арейнами, но главный главнокомандующий сам подал пример подобного поведения, и я решила не напрягаться, чтобы ненароком не потерять с таким трудом обретенное хладнокровие. Пусть все идет, как идет. Тем более я уже поняла, что общее на равных с ранкарами позволяет избежать неправильного отношения в будущем.
Но вдруг мне стало не до еды. Неожиданное чувство безграничного доверия к этому взрослому и несомненно умному мужчине, с нескрываемым интересом наблюдающем за каждым моим движением, накрыло меня с головой. Но это... это могли быть не мои чувства! Я испугалась, что за эти эмоциями потеряю себя.
Не хочу....
Не хочу!
... и вдруг все прошло.
Я, глупо улыбнувшись, помотала для верности головой. Все снова стало правильно - мои мозги опять были только моими. Хорошо...
- Как вы с этим живете? - устало поинтересовалась я. Мой утренний задор сошел на 'нет' - сказалась ночь, не употребленная по назначению.
- С чем? - полюбопытствовал Киир, напомнив о своем существовании.
- С этим... навязанным... - я сделала непонятный жест, пытаясь объяснить, о чем это я. Но получалось на редкость косноязычно, поэтому оставив попытки изъясниться, я просто спросила, - Зачем все это вообще нужно?
Молодой ранкар не успел уточнить, что под всем этим имелось в виду, как арейн снова взял слово:
- Это особенности нашей физиологии. И одна из основ нашего общества. Именно подобное отношение к семье и клану позволило нашей расе выжить, заселив столько обитаемых планет, и стать теми, кем мы являемся сейчас. Извини, что мне пришлось давить, но иначе нельзя. Мне важно знать твой предел, чтобы не допустить ошибки.
- Узнали? - равнодушно поинтересовалась я, вяло ковыряясь в тарелке.
Аппетит пропал совсем, и захотелось в постельку.
- Да, - ранкар не стал отрицать очевидного, - Не знаю, почему таким образом сплелись гены, все даже лучше, чем я рассчитывал. Ты еще так молода, но уже сильнее голоса крови.
- Здорово, - неправдоподобно порадовалась я, уложив щеку на сплетенные руки. Бороться с неожиданно пожалавшей в гости апатией совсем не хотелось. Я еще пару раз моргнула, пытаясь удержать внимание, но мое сознание оказалось против подобного насилия над организмом и, обидевшись на нерадивую хозяйку, ушло в темноту...
- ... у тебя три стандартных часа. Вылететь мы должны без задержек, - это было первым, что услышала я, когда начала возвращаться к реальности.
Сначала я обрадовалась, что обнаружила себя не лицом в салате в космопортовской кафешке, а на чем-то более удобном и мягком. Потом огорчилась, что это мягкое и удобное оказалось на ощупь совершенно не знакомым.
- Судя по измененному сердцебиению и дыханию, ты уже пришла в себя, - вновь раздался тот же хрипловатый голос.
Мои собственные ощущения были согласны с говорившим, поэтому я открыла глаза и осмотрелась. В сидячем положении осматриваться оказалось удобнее.
- Не бойся, - уже знакомый арейн расположился на небольшом кресле рядом с кроватью, где собственно я себя и обнаружила.
- Я не боюсь, - ответила я и, кстати, не соврала, - Просто пытаюсь определить свое местоположение.
- Мы сейчас на орбите Деэйры на одном из моих кораблей, - тут же поставили меня в известность.
Я уже открыла рот, чтобы... чтобы... чтобы хоть что-то сказать, но Ранс Ирэш жестом попросил меня помолчать:
- Не делай поспешные выводы. Ты моя дочь и никто не понял, если бы я оставил тебя у Л'Кхарт. Подобный поступок означал, что я не могу обеспечить своего ребенка всем необходимым. А я не хочу в тот момент, когда Содружество находится на грани войны, расписываться в собственной слабости и ставить под сомнение тот факт, что я по праву занимаю свое место.
Если бы мне сейчас начали рассказывать о безмерной отеческой любви, я бы наверное только сильнее напряглась. Наличие же личных мотивов, пусть даже и основанных исключительно на местных заморочках, наоборот, немного упокоило и дарило надежду на более-менее откровенный разговор.
- А раньше не сомневались? Я как-никак на этой планете нахожусь... - здесь я замялась, пытаясь перевести земные месяцы в принятые здесь стандартные, но голова еще соображала туго, - ... Далеко не первые сутки я здесь.
- Не сомневались, - последовал спокойный ответ явно уверенного в себе мужчины.
- Почему? - продолжила допытываться я, радуясь возможности получить хотя бы часть ответов на давно интересующие меня вопросы.
Ранс взглянул на часы.
- Максимум через шесть галактических (*они же стандартные) часов все Содружество будет знать, что ты мой ребенок. Признанный.
- Откуда?!
- Нас видели в космопорту.
- И что?
- Все время забываю, что тебе могут быть непонятны даже самые простые вещи, - вздохнул арейн, слегка вытягивая вперед ноги, - Там, в кафе, моя сущность признала твою своей. И эта связь теперь видна практически любому, - и через короткую паузу довольно добавил, - А в Сети информация распространяется очень быстро...
Я задумалась, о чем бы спросить еще, пока меня окончательно не погрузили в круговорот каких-то новых и, что печально, чужих событий. Вопросов оказалось много, и они, ясное дело, мешали друг другу. Поэтому я решила начать с главного.