- А зачем это все вам?
Арейн на секунду задумался.
- Ты уверена, что в состоянии вести полноценный диалог? Мой врач диагностировал у тебя стресс, помноженный на сильное психологическое истощение. Возможно, для тебя лучше пару часов отдохнуть...
Я протестующе помотала головой.
- Я не смогу расслабиться, пока не пойму причины, по которой здесь нахожусь. Если меня держать в неведение, будет только хуже.
Меня смерили долгим изучающим взглядом.
- Ты знаешь, что скоро будет война?
Я кивнула.
- Если ее допустить, и мы, и торны понесем большие потери. Мало того, я допускаю, что Содружество может вообще уйти в историю.
Я кивнула снова, но уже медленнее, пока не понимая, к чему вообще этот ранкар ведет и когда уже перейдет к сути.
- Но есть выход - не допустить военных действий, а попытаться провести переговоры и договориться. Торны принципиально не против, но они нам не доверяют, а мы не доверяем им. Но в этом вопросе нам уже удалось прийти к компромиссу.
Арейн опять сделал паузу, я же молчала, демонстрируя готовность слушать дальше.
- Когда мне сообщили о твоем существовании, я как и положено решил забрать тебя к себе. Тем более у меня нет дочери. Только сыновья. Двое. Девочки у нас вообще большая редкость, хотя ты наверное это и так знаешь... Но ты отказалась лететь, предпочитая жить по своему. Я не стал настаивать, даже несмотря на то впечатление, которое ты произвела на Хольта - у меня слишком много других забот, которые не терпели отлагательства. Сейчас они только множатся. И только поэтому я здесь разговариваю с тобой - торны приглашают в гости ребенка кого-то из арейнов, и предлагают нам принять сына своего императора.
- То есть они предлагают обменяться заложниками? И вы решили отправить меня к ним? - подвела я уже понятный и дураку итог. Спящее во мне раздражение начало поднимать голову.
- Если бы ты не смогла устоять, когда я усилил воздействие, этого разговора не было.
Ни у одного из арейнов нет достаточно взрослого ребенка, который сможет спокойно провести рядом с торнами какое-то время. Когда-то давно были одной расой, но после того как ушли Первые каждый из нас пошел своим путем. Они выбрали агрессивный, принудительно поколение за поколением усиливая в себе каждое качество, которым нас наградили создатели. Ты молода, но я уверен, что ты в отличие от других вернешься в своем уме и не со взбесившей сущностью.
- Думаешь, я вот так возьму и проникнусь жалостью к чужим детям? - во мне начала клокотать ярость и я не заметила, как перешла на 'ты', - Я слишком себя люблю, а вы уже давно большие дяди и сможете найти другой выход.
- Возможно, но у нас нет времени.
- А у меня нет запасной жизни, - раздражено отрезала я.
- У нас будет сын их императора. Думаешь, они рискнут им? - продолжил Ранс все тем же размеренным тоном, не обращая внимания на бьющие из меня эмоции, - Знаешь, какие последствия ждут клан, не важно наш или торнов, если те погубят собственное дитя? Вымирание! По той же причине мы не можем отправить кого-то другого. Остаешься только ты.
- Очень плохое решение! И я не хочу в этом участвовать!
- Ты знаешь, что интересует торнов? Карантинные миры, закрытые еще со времен Первых. С очень любопытным генофондом. Вроде твоей Земли. И если мы допустим войну, вполне возможно тебе некуда будет возвращаться.
- И ты думаешь, я в это поверю?!
- Первые, как тяжело с тобой разговаривать! - воскликнул арейн, впервые за весь разговор изменив своему спокойствию, - В дальнейшем диалоге я не вижу никакого смысла. Ты на взводе и не готова нормально воспринимать информацию. Хотя я не уверен, что что-то измениться, когда ты успокоишься. Ты еще слишком молода и не можешь адекватно оценить, какая опасность грозит лично тебе. Я не привык оправдывать свои действия, поэтому, видимо, выбираю не те слова. Я не привык просить. Ты мне не доверяешь, а у меня нет времени тебя убеждать.
Ранс шумно выдохнул и, ударив ладонями по подлокотнику, резко поднялся из кресла. Я же, осознав, на кого только что подняла голос, притихла и, насторожено наблюдая за каждым движением ранкара, ждала продолжения.
- Я скажу, чтобы приготовили челнок, ты отправляешься домой. На Землю. Надеюсь, подобный вариант тебя устроит?
У меня неконтролируемо вытянулось лицо - такого поворота событий я ожидала меньше всего. Мало того, я была уверена, что меня запрут здесь и выпустят лишь для того, чтобы сдать в качестве 'гостьи'.
Окинув меня изумленным взглядом, обычно невозмутимый ранкар вдруг засмеялся в голос.
- О, Первые, какое ты еще дитя! Ты так о нас ничего не поняла - мы не заставляем женщин делать что-то против их воли. Это означало бы собственной рукой подписать смертный приговор своему клану. Никогда не думал, что столкнусь когда-нибудь с такой ситуацией. Женщина со мной не согласна! Мало того, она мне даже не верит! - здесь арейна захватил очередной приступ смеха и тот временно потерял способность продолжать разговор дальше.
- А если я пока не хочу на Землю? - аккуратно поинтересовалась я между делом, когда ранкара немного отпустило.
Тот мгновенно посерьезнел:
- Нет. Так дело не пойдет. Я тебе уже говорил, что подобное у нас не принято. Я не могу рисковать своей репутацией, когда вот-вот должна начаться война. Я твой отец и наши сущности связаны с момента твоего зачатия, и им необходимо было не больше пяти минут, чтобы завершить привязку. Тебе самой будет проще, если ты примешь это как данность, - я нахмурилась, пытаясь понять, где именно прячется подвох, - И не кривись, отстояться в стороне у тебя не получилось бы, я все равно за тобой прилетел бы. Просто в силу обстоятельств наше с тобой знакомство сложилось чуть раньше и именно таким образом... - здесь ранкар усмехнулся и добавил, - Я совсем не понимаю, как вести с тобой диалог, ты воспитана другим миром и то, что составляет основу нашего общества, для тебя не больше чем пыль'. Я не могу допустить, чтобы с тобой что-нибудь случилось - это тоже часть моей физиологии. Поэтому твоя планетка пока самый удачный выход из ситуации.
Пока арейн говорил, я старательно вглядывалась в его лицо, прислушивалась к своим ощущениям и пыталась понять: правду ли он мне говорит? Ответ на этот вопрос был однозначно положительным... Но меня сейчас больше интересовало, что он не договаривает. Слишком уж идеалистическая картинка получается. Я вскочила с кровати, радуясь, что мой комбинезон остался на мне, и сделала ознакомительный круг по комнате. Нужно больше информации и времени, чтобы все обдумать.
- Тебе пока очень тяжело будет вне твоей планеты, - заметил ранкар, наблюдая за тем, как я нервно вышагиваю по комнате.
- Почему? - остановилась я, одновременно предпринимая попытки при помощи рук привести спутанные волосы в относительный порядок.
- Потому что ты ошибаешься уже в самом начале, перекладывая на нас земную модель поведения. Все ваши поступки основаны на чувствах человека к себе и другим. Но вот на чем основаны уже сами чувства и истинны ли они - даже Создатели не разберутся. Основы же отношений внутри нашего общества просты и логичны - старшие и более сильные априори чувствуют свою ответственность перед младшими и более слабыми. И не важно, ребенок это, женщина или просто подчиненный. В свою очередь те никогда не ставят под сомнение ни один наш поступок и идут за нами до конца. Это заложено в нас на генном уровне. Какое наказание ждет каждого из нас за одно отклонение, ты уже знаешь.
- Раньше я как-то справлялась, - аккуратно заметила я.
- Твое общение было ограничено Илоном. Во-первых, ты для него еще ребенок, пусть даже и чужой. Думаю если бы не Долг, в который они так неосмотрительно вляпались, я бы уже в твой первый час твоего пребывания у них в замке получил требование забрать тебя. А во-вторых, Л'Кхарт наверняка самим было любопытно понаблюдать за тобой - их клан всегда интересовали аномалии карантинных миров, даже больше чем нужно... Думаю, я не сильно ошибусь, если скажу, что найти общий язык с кем-то другим у тебя не получилось.