Именно в этот момент я твердо решила обязательно договориться с сидящими напротив мужчинами, чтобы в будущим не терзаться от нереализованных возможностей.
- Каким образом?
- Тебе достаточно досталось от нас, чтобы ты смогла заявить права на свою планету. Я ведь правильно понял, что ты считаешь своим домом ее.
- Да, - ответила я, стараясь сильно не коситься на Ранса, новый всплеск раздражения, которого невольно привлекал внимание, - Но я все равно ничего не понимаю.
- Нам в тебе многое тоже непонятно. К примеру, тот факт, что у тебя нет связи с Рансом. Хотя у него с этим все в порядке. Он чувствует тебя как своего ребенка, и свои обязательства перед тобой. И его клан, уверен, тоже. Думаю, ты заметила, что он этим не очень доволен. Но не суди его очень строго - в нас очень сильны традиции и мы очень болезненно относимся к любым изменениям в уже устоявшемся порядке.
- Должен быть в вас хоть один недостаток... - пробормотала я.
В глубине выцветших глаз Дорана мелькнул огонек недовольства, но никаких комментариев не последовало, я же отвесила себе мысленный подзатыльник - мне однозначно стоит лучше следить за языком, не забывая, где я нахожусь.
- Так вот, если смотреть на ситуацию в целом, ты - сама по себе, отдельный клан, Земля же - твой дом. И, получается, твоя территория.
А это уже звучало лучше, полностью соответствуя моим собственным ощущениям. Вернулось нелогичное чувство, что все, возможно, будет хорошо.
- Хорошо, но как сделать, чтобы это было не просто словами? - в предвкушении ответа я немного подалась вперед, уже догадываясь, что сейчас должно поступить предложение, от которого я не смогу отказаться.
- В моем архиве есть пара древних информационных блоков, где говориться о многом... в том числе и о наших женщинах, похожих на тебя, Алиса... - судя по реакции присутствующих это было новостью не только для меня, но император, не обращая внимание на заинтересованно-возмущённые взгляды других ранкаров, продолжил, - Если все, что там написано - правда, а я склонен думать именно так, то ты сама без лишних конфликтов могла бы справиться с тем, что происходит на твоей планете, но сейчас у тебя нет ни необходимых знаний, ни умений. А у Земли нет времени ждать, пока ты обретаешь и то, и другое. Поэтому я предлагаю тебе наше содействие.
- А что от меня требуется взамен?
- Помощь в переговорах с торнами.
Я задумалась...
По сути выбора у меня нет.
События вокруг, конечно, закручиваются слишком быстро, и я иногда не успеваю банально остановиться и нарисовать себе полноценную картину происходящего, но сейчас мне казалось, что то, что я оказалась здесь - не самое худшее происшествие в моей жизни. Ведь с легкой инопланетной руки неприятности на Земле произошли бы в любом случае. Но сейчас у меня есть возможность повлиять на ситуацию, чем вряд ли я могла похвастаться, отсиживаясь дома. Его кстати у меня скоро может не быть....
Мысль, что сейчас у меня дома топчутся чужаки, оказалась резко неприятной. Внутри меня что-то завибрировало, требуя какого-то действия. Я понимала, что подобные размышления - это не здравый смысл, а хитросплетение эмоций и инстинктов, наследие биологического отца, то, что они здесь называют сущностью. Но бороться с такими своими порывами не любила и, честно говоря, не хотела.
- А как будет выглядеть ваше содействие?
- Так как ты захочешь, - последовал спокойный ответ, - Конечно, в рамках здравого смысла.
Что-то мне подсказывало, что понимание последнего у нас может сильно разнится.
- Давай так, - Доран, видимо, подумал о том же, - Сейчас тебе нужно просто сказать, каким ты видишь будущее для своей планеты...
- Для своей системы, - аккуратно поправила я Дорана.
- Для системы, - согласился мужчина и продолжил, - А я тебе дам Слово, что Содружество окажет тебе необходимую помощь по первому запросу. Уверен, ты сейчас не в состоянии выложить полный список и учесть все мелочи - тебе банально не хватает ни исходной информации, ни времени. Думаю, это будет наиболее логичный выход из сложившейся ситуации для всех. Ты согласна?
Слово у серокожих - это серьезно. Пойти на попятную они уже не смогут, опасаясь так называемого гнева Вселенной.
Я обвела взглядом присутствующих, раздумывая над услышанным.
С ответом меня не торопили.
И вообще ранкары выглядели очень спокойными.
И очень уверенными в себе.
Даже будто скучали.
Не знаю, что меня больше разозлило - их привычное равнодушие, либо то, что я не могу быть такой как они... также 'держать лицо', обсуждая важные вопросы без эмоций и волнений.
Не могу.
И не захочу.
И тут меня стало понятно, что именно я должна ответить, чтобы все было правильно.
- Я согласна, - я неосознанно сделала глубокий вздох, привычным, немного нервным движением смахнула челку набок и твердым голосом продолжила, - Вы поможете предотвратить превращение моей планеты в сырьевой придаток, а также признаете наше право не вступать состав вашей Империи или любого другого государства Содружества, гарантируя поддержку при возникновении внешней угрозы ... - здесь я запнулась, но практически сразу продолжила, - ... и не ударите в спину.
Ранкары молчали. И я поторопилась договорить.
- И я хочу гарантии неприкосновенности моей личной собственности на всей подконтрольной вами территории... - это я вспомнила 'Каплю', - И мне нужна полноценная помощь, как вы, Доран, заметили, с освоением тех самых определенных знаний и умений. Да, еще информация с тех старых информационных блоков, о которых вы упоминали.
Очень хотелось попросить доступ в закрытые архивы, но я не решилась... Боюсь, тогда мне вряд ли получится при первой возможности отойти в сторону. Поэтому обойдусь без чужих тайн.
- Это все? - задал вопрос молчавший уже какое-то время Ранс. Не хочу сказать, что его молчание или немолчание меня напрягали, но вот взгляд... Сейчас верховный главнокомандующий смотрел на меня тяжело и задумчиво, словно пытался прочитать по моему лицу, нет ли у меня на уме запасного плана, оценивая степень риска возникновения непредвиденных ситуаций. В придачу, в знакомых серых глазах было еще что-то, что я никак не могла соотнести с какой-нибудь знакомой эмоцией...
- Алиса, это все? - повторил император, напоминая, что от меня ждут ответа.
- Почти, - отозвалась я, - Осталось только узнать, чего вы ждете от меня взамен.
Император побарабанил костяшками пальцев по столешнице, кидая то и дело на меня задумчивые взгляды. Потом резким, смазанным движением развернул корпус полностью в мою сторону и заговорил:
- Для нас лучшим вариантом был бы брачный союз на три или даже четыре стандартных года. Что, собственно, мы и хотели предложить торнам. Но как я понял, на твоей Земле весьма своеобразное отношение к браку и к семье, поэтому этот вариант не подходит, - эти слова заставили верховного главнокомандующего возмущенно дернуться, но прерывать Дорана и как-то комментировать услышанное он не стал.
Стараясь не коситься на биологического папочку, я согласно кивнула.
- Да, мне не хотелось бы в своей помощи заходить так далеко.
- Торны хотят получить гарантии... Иначе переговоры не состоятся. Так вот, на то время когда они будут приходить, мы хотим предложить в качестве залога тебя.
Я расправила складку на тунике. Интересно, какие сюрпризы от ранкаров ожидают торны, раз те так настойчиво требуют эти самые гарантии? Это смесь блажи с паранойей или уже были прецеденты? Мне почему-то кажется, что второе...
- Вы уверены, что я их устрою?
- Уверен.
- Хорошо. Тогда я согласна.
КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ