— Так это он тебя сюда прислал?
— Ну да. Я поехал к нему прямо из аэропорта, когда увидел, как ты отправилась на другой терминал и зарегистрировалась на рейс в Вегас. Я подумал: вот единственный человек, который может мне объяснить, что с тобой происходит.
— А какие мысли были у тебя самого?
— Насчет твоего вранья?
— Ох…
— Насчет сломанной челюсти?
— Ну, это вообще-то не я…
— Насчет твоей вылазки в Лас-Вегас?
— Ну… насчет всего этого вместе взятого. Да, и как тебе Большой Луи?
— Луи-то? Он был на высоте. Сделал мне сэндвич, показал фотоальбомы и все пичкал огромными огурцами.
— А еще что?
— Масса всего. По его словам, ты — пройдоха покруче его самого, а я не сознаю, как нужен тебе. Когда ему удалось меня усадить, он обозвал меня идиотом.
— Правда? Так и сказал?
— Ага. Кто же я еще, если моя девушка так мною помыкает? Конечно, я идиот, коли позволил ей лететь на другой конец света за большими ставками.
Я улыбаюсь.
— А что ты ему на это?
— Правду, одну только правду. Сказал, что девушка идиота и близко его к себе не подпускает. Сказал, что идиот до того ей надоел, что она не хочет никакой помощи от него.
Я ерзаю на своем стуле. Глотаю кофе. Остыл, зараза.
— Прошу тебя… — выдавливаю я. — Вовсе ты мне не надоел. Все совсем, совсем не так.
Джо сдвигает брови, как будто еще не верит мне до конца.
— Тогда почему ты словом не обмолвилась о ваших планах? Я бы мог пригодиться.
— Сама не знаю. Я боялась… что ты попытаешься меня остановить.
Джо недоверчиво качает головой:
— Неправда. Ты бы все равно поступила по-своему. Сколько я тебя знаю, ты всегда все решала сама. Меня ты никогда не слушала.
Похоже, обратный рейс Джо уже пропустил. Он в замешательстве теребит билеты и смотрит на табло вылетов. Пропустил, а может, упустил. Уже не воротишь.
— Джо. Я пойму, если ты захочешь вернуться домой.
— И что меня ждет дома?
— Квартира, работа, друзья. Я пойму, если ты захочешь вернуться… к Лорне.
— К Лорне? Что это тебе в голову взбрело?
— Вы так смотрели друг на друга. У тебя с Мэг все так хорошо складывается. Есть над чем подумать, правда? И вы столько времени проводили вместе. Общались чуть не каждый день.
Джо утыкается носом в свою чашку, словно ему за меня стыдно.
— А все почему? Как ты думаешь, в связи с чем мы так часто встречались?
Нужен ли мне ответ?
— Мне надо было с кем-то поговорить. Уже несколько недель, как между нами будто стена какая выросла. Не пробиться. Я прямо не знал, что делать. Думал, может, Лорна что подскажет. А она и сама ничего не понимала, только беспокоилась за тебя. Друзей ты тоже отвергла, ты хоть понимаешь это? Полная самоизоляция.
Джо опускает голову еще ниже и барабанит пальцами по столу.
— Прости меня. Я не нарочно. Я просто не думала об этом.
Джо некоторое время молчит, потом вздыхает, бросает еще один взгляд на табло вылетов, наклоняется ко мне и целует.
— Одри, — Джо гладит меня по голове, — я очень тебя люблю, но ты мастер трепать нервы. Ну можно было раз в жизни раскрыться? Я ведь все-таки тебе не чужой. Если бы ты на секундочку раскрепостилась, Земля не перестала бы вертеться. Судьбы мира зависят не от тебя одной.
— Тебе легко говорить.
— Это мне-то?
— Тебе, тебе. Ты живешь в гармонии с миром и все принимаешь с благодарностью. Ты даже картой не пользуешься. Просто садишься в машину и едешь куда глаза глядят. Как тогда в деревне.
Джо улыбается.
— Откуда в тебе эта уверенность?
— Какая?
— Что мир не рухнет, стоит тебе отвернуться.
— Нет у меня такой уверенности, — смиренно отвечает Джо. — Просто я сказал себе: чему быть, того не миновать.
Я крепко сжимаю ему руку.
— Луи прав, — осторожно говорит Джо. — Ты живешь иллюзиями. Ты боишься будущего, но ведь ты не одна такая. Многие люди страшатся одиночества или крушения всего, что им дорого.
Я закрываю глаза и стискиваю руку Джо еще сильнее.
— Я все понимаю. Только события все равно происходят помимо моей воли. Я всегда ни при чем.
— На этот раз ничего плохого не случится. Я обещаю.
— И ты сдержишь обещание?
— Просто скажи себе: удача на нашей стороне.
Я улыбаюсь и разжимаю пальцы.
— Кроме того, — продолжает Джо, — уж теперь-то я тебя никуда не отпущу.
— Это почему же?