Да, надо ещё больше узнать и о порталах, и о тех, кто через них так лихо шастает. За то время пока я отлёживался, пожирая манную кашу пополам с аптекарской дрянью, у моих библиотечных исследователей наверняка накопилось что-то новое и по порталам, и по высоконосам. К ним и пойду! А с кинжалом теперь не расстанусь. Надо было догадаться сразу оставить его у себя, а не отдавать сыщикам, так что в их проколе есть и моя вина. Но теперь он будет храниться в футляре, который я повешу на грудь, так будет сохраннее.
..........................................................................
«Всё сходится, точнее не всё, но многое».
Так я думал, сидя вечером того же дня у камина и глядя на огонь. Совместная работа студенток-библиотекарей дала массу интересной информации. Теперь я знал, что с помощью «нор», закрытых с двух сторон порталами, можно не только перемещаться самому, но и переправлять грузы. Проще некуда – открываешь дверь со своей стороны, закидываешь в портал вещь, которую хочешь отправить адресату имеющему «выходной» портал и всё! Посылка доставлена. А что это за посылка, зависит от отправителя. Например – боевая дестроерская сфера-бомба. Или, скажем – гигантский паук. Или ещё одна сфера, которая разнесёт паука в клочья.
Вот откуда взялась та сфера, которая едва не прикончила нас с королевой и убила столько придворных, моих и её! Кто-то принёс с собой в зал разовый «выходной» портал. Он мог представлять собой пуговицу или даже чешуйку с рисунком двери. Его могли пронести туда заранее и наклеить на стену незадолго до того все собрались для демонстрации искусственных сфер. Могли просто уронить на пол. И вот в определённый момент из этого портала появляется чёрная сфера…
Как моим недругам удалось засунуть в портал паука, я не могу себе представить. А вот вторая сфера, на этого паука нацеленная, была отправлена для моего спасения. Без неё мне была бы крышка. Значит, разовыми порталами пользуется не только тайный враг, но и тайный союзник. А кто этот союзник? Хотелось бы верить, что тот, кто сегодня помешал убийцам уничтожить Лани!
Но кто же всё-таки эти порталы доставляет на место? Неужели слуги? Большинство из них я знаю давно, новенькими бывают разве что горничные. Придётся их всех перепроверить. Не исключено, что взрывчатка, разнёсшая мои покои и покои королевы во дворце, тоже попала на место таким способом. Кто знает, может быть, тот, кто разносит здесь проклятые порталы, даже не подозревает об этом!
Когда я перешёл к изучению высоконосов, то обрадовался, увидев, как мало нашлось о них информации. Глупо обрадовался тому, что тратить время на чтение придётся немного. А ведь стоило приложить усилие для того чтобы добыть как можно больше информации по такому важному вопросу.
Итак, высоконосы. (Здесь я немного повторюсь, но не обессудьте, это от того, что самому мне пришлось осмыслить информацию, вычлененную из разных источников и сведённую в единое целое.) Истоки появления племени неизвестны. Сами себя считали потомками богов, (или бога), некоего особого пантеона, которым покланялись внутри своей общины. Всегда жили единым, сравнительно немногочисленным кочевым народом. Случаи проживания вне племени отдельных представителей редки, причины такого проживания неизвестны, но и при отделении от племени изгои никогда не теряли связи со своими.
У высоконосов, (название придумано, как презрительное прозвище, как и «задерихвосты»; самоназвание неизвестно), очень развито чувство родственности и братства. Не один член племени не является лишним, низшим или хотя бы незначительным. Понятия знати и простолюдинов отсутствуют. Главными достоинствами признаются совершенство в преступном ремесле и красота. О своей внешности высоконосы заботятся с такой тщательностью, что опережают в этом женщин всего мира, в то время как у них во главу угла поставлена красота мужчин.
По неизвестной причине женщины в их племени не рождаются вообще, и для продолжения рода высоконосы похищают себе жён у других народов. При этом, несмотря на крайне презрительное отношение ко всем, кто не принадлежит к их расе, похищенные женщины, принятые в семью, обретают равные права с мужчинами. Даже более того – к своим женщинам высоконосы относятся с рыцарственной галантностью, почитая их, как продолжательниц рода. Женщины у них принципиально отстранены от тяжёлой работы, и даже воспитанием детей они занимаются только в начальный период их жизни. Женщины могут принимать участие в бандитских и воровских операциях, если имеют к тому склонность и надлежащую выучку. Женщины обязательно входят в совет старейшин племени, к их мнению прислушиваются, их голоса играю решающую роль при разрешении важнейших вопросов.