Но самый главный результат всего что случилось, это то, что я с чистой совестью могу положить свой королевский меч в сокровищницу! Вы не представляете, как это приятно – ходить по дворцу и не оглядываться, не прислушиваться к каждому шороху. Нет, бдительность терять не надо, а то какие-нибудь ультраправые фанатики задушат в тёмном углу или сделают из меня кустик. Но теперь я могу надеяться, что пол не провалится под нашими с королевой ногами, и никто не подаст нам бомбу в супнице.
Всё! Мне пора идти к жене. Они с Лани готовят какой-то сюрприз, а потому с моей стороны некрасиво будет опаздывать. Но минутка у меня ещё есть, так что…
Я проверил, закрыты ли двери и прошёл в спальню. Там из заранее приготовленной коробки я извлёк белоснежную зефиринку и положил её на раскрытую ладонь. Искорка появилась сразу и устроила вокруг подарка настоящее шоу с замысловатыми движениями волшебного танца…
– Ваше величество!
Я не убил принёсшего важную новость лакея, только потому, что, исчезая, танцовщица-бесёнок прихватила с собой зефиринку.
................................................................
................................................................
03.12.2019
II
. Одинокий всадник на Одиноком коне
Ночь… Сказано – ночь, значит ночь, а солнце может подождать там за шторами, то есть, за звёздным покрывалом небес.
Итак – ночь! Одинокий всадник и его Одинокий конь бесшумно пересекают долину. Бесшумно, потому что, если они нашумят, Владычица Зари немедленно обнаружит их, и тогда ночь кончится, и они не смогут раздобыть волшебные пирожные для маленькой Принцессы Заката.
Это было бы катастрофой, потому что Одинокий всадник очень любит маленькую Принцессу Заката, а принцесса очень любит волшебные пирожные. Одинокий конь понимает Одинокого всадника, и старается, как может.
Вот они миновали Портьерный водопад и по Ковровой степи поскакали мимо погасшей Каминной бездны. Это было очень рискованно, потому что часть пути приходилось проделать по открытой местности, где их могла увидеть бдительная Владычица Зари. Потом шагом двинулись в узком проходе между Стульным лесом и Кресельными холмами. Здесь была опасность другого рода – деревья в лесу, такие стойкие днём, ночью были почему-то очень падучими. Стоило задеть такое дерево, как оно с грохотом обрушивалось, увлекая за собой ещё несколько таких же коварных растений.
Здесь всё зависело от Одинокого коня. Одинокий всадник замер на его широкой спине, и даже прилёг на неё, хоть в этом не было необходимости. Между тем, Одинокий конь осторожно нёс своё могучее тело и Одинокого всадника мимо леса, стараясь держаться ближе к Кресельным холмам, которые тоже задевать не стоило.
Как близко при этом была Столовая гора, на плоской вершине которой помещался ковчег с волшебными пирожными! Казалось, вот протянешь руку и… Но Одинокий всадник знал, что так нельзя. Просто у него были не такие длинные руки, чтобы дотянуться до середины Столовой горы поверх Стульного леса. Не надо спешить и поддаваться иллюзиям, даже сидя верхом на Одиноком коне. А ведь в такие минуты Одинокий всадник действительно чувствовал себя выше всех людей и вообще выше всего на свете!
Но вот коварный проход позади, и Ковровая степь снова расширилась. Впереди взметнула ввысь свои вершины Диванная гряда. Одинокий всадник испытывал сильное искушение свернуть, не доезжая её, однако это означало снова скакать по открытой местности и подвергаться риску быть раскрытыми. Нет, это недопустимо, ведь Наставник хитрости всегда учил, что правильный путь редко бывает прямым, хоть прямой путь всегда короче.
И тогда Одинокий всадник направил Одинокого коня за Диванный хребет, где тоже был узкий проход, но не было никакого леса, а была граница мира, расчерченная аккуратными ромбами, в которых зачем-то были нарисованы дяденьки и тётеньки. Они были странно одеты, а иногда совсем раздеты, но это их совершенно не смущало, потому что они при этом спокойно пасли овечек, разглядывали сферы, а иногда целовались. Одинокий всадник эти картинки не любил именно потому, что многие тётеньки на них почему-то были голые. Совсем непонятно, зачем они разделись, но может быть им на картинках жарко? Но скорее всего дело было в чём-то ещё, потому что дяденькам на картинках ни жарко, ни холодно не было.