Вдруг я почувствовал, как кто-то встал рядом. Скосив глаза, я с удивлением увидел, стоявшего со мной плечом к плечу спутника королевы! Высоконос замер в той же стойке, что и я, а в его вытянутой руке был зажат великолепный длинный меч, направленный в сторону атакующей сферы. То, что это был непростой меч, было понятно с первого взгляда, но я не мог судить о его свойствах, полагаясь лишь на внешний вид, а похож он был на мой, как младший брат-погодок. Тем более я не мог предположить, каким будет действие от удара боевой сферы, если противодействие станет двойным и неоднородным. Но это не имело значения, так-как менять что-либо было поздно, а то что мы сейчас оба погибнем не вызывало сомнений.
Не знаю, о чём думал сейчас мой нежданный союзник, презрительно поглядывавший на красно-чёрное ядро-убийцу, но я жалел только о том, что мне так и не удалось погулять на свадьбе у друзей, которую я сам так долго готовил! Ну, что стоило прислать эту глупую сферу не сейчас, а хотя бы на третий-четвёртый день после пира, бала и турнира!..
Ни взрыва, ни противодействующего удара мечей я не увидел. Просто весь мир затопил нестерпимо яркий свет, поглотивший и бытие, и моё сознание…
.................................................................
.................................................................
21.11.2019
Новелла V.
Глава 1. Конец одиночества
Я не мастер танцевать. Да, меня учили, но, имея такие размеры, сам себе напоминаешь танцующую башню, которая к тому же опасна для окружающих.
На балах, согласно обычаю, должен быть исполнен танец короля, но в моём случае это хорошо отрепетированный спектакль. Когда объявляют это действо, то я выбираю именно ту даму, с которой есть заведомая договорённость. Мы даже репетируем с ней накануне, чтобы не оконфузиться в решающий момент. Место для танца при этом расчищают, так, чтобы я имел свободу движений. Придворные хорошо знают своего сюзерена, а потому никаких вопросов с тем, чтобы освободить центр зала, не возникает. Все понимают, что попасть под горячую королевскую руку не так опасно, как под танцующую королевскую ногу.
Собственно, сам танец для меня заключается в том, чтобы картинно переходить с места на место. Сложные фигуры, изящные па и пируэты партнёрша сделает сама, за что ей от меня большое королевское спасибо!
Я бы лучше вписался в какой-нибудь деревенский праздник с простыми смешными танцами, с притопыванием возле кабачка, с нелепыми, а порой непристойными коленцами, с кружением пышнотелых красоток, которые так весело визжат от щипков за округлые части тела. Но, увы, мне эти удовольствия недоступны, потому что я король, а не крестьянин.
И всё же танцевать весело! Я это понял именно сейчас, когда отплясывал соло на ладони… Что за ерунда? На какой ладони? А, ну, да – вот на этой ладони, женской, а точнее девичьей. А чья это ладонь?
Я поднял голову, не останавливая пляски, и увидел склонённое надо мной смеющееся лицо, увенчанное небольшими огненными рожками. А, понятно – это же Искорка! Мой маленький огненный бесёнок…
Подождите, что-то здесь не так! Какой же Искорка маленький бесёнок, если её «личико» занимает полнеба? И разве это я должен танцевать у неё на ладони, а не она у меня?
Я снова поглядел вверх и даже остановился, чтобы получше рассмотреть склонённое надо мной лицо. Но Искорка не дала мне себя рассматривать. Она весело расхохоталась и сжала ладонь в кулак…
...............................................................................
Темно. Темно и больно. Неудивительно, ведь я зажат в кулаке…
Да ладно! Нет, вы серьёзно? В кулаке? Хотел бы я посмотреть на этот кулак со стороны.
Я разлепил глаза и сначала ничего не увидел. Потом из мрака стали проступать лица. Лани в пажеском мальчишеском берете, королева с заплаканными глазами, Бальдерус с глазами на пол лица, в которых плещется тревога, ужас и надежда, Ника на коленях надо мной. Не взирая на свадебный наряд, она тут же вспомнила о том, что она медик.
– Что случилось? – спросил я каким-то чужим голосом, обращаясь к Бальдерусу.
– Нападение боевой дестроерской сферы типа – «алый разрушитель», – отчеканил бывалый служака чётко и лаконично.
Правильно – в таких случаях не тратят времени на сложные обращения и титулы, а докладывают сразу и по существу.
– Много погибших? – снова спросил я, приготовившись к худшему.
– Никого! – почти выкрикнул Бальдерус. – Вы спасли нас, Ваше величество! Вы и вот этот джентльмен, приняли на себя удар боевой сферы, способный…
– Успокойтесь, полковник! – оборвал я его восторженную речь. – После будем высчитывать, на что способна была именно эта сфера. Сегодня день вашей свадьбы, и я, как повелитель этих земель, приказываю продолжать торжества, тем более что никто не погиб!