– Что это за вопрос? – спросил я с вполне понятным подозрением, так-как для меня все вопросы в этот момент враз куда-то улетучились.
– Это касается нашего отца, – заговорил Ольхерт без тени обычной своей уверенности. – Я понимаю, что он натворил много бед и принёс много горя, но я прошу Ваше величество, в случае его поимки, не казнить его и не подвергать какому-либо другому наказанию, а передать в наши руки. Мы сами распорядимся его жизнью и свободой, и сделаем так, что он больше не сможет никому принести вред. Мне нужно ваше королевское слово, прежде чем я произнесу своё.
Признаюсь, это было нелёгким решением. У меня перед глазами словно встали осуждающие тени всех кто погиб при покушении на нас с королевой. Придворные, гости, слуги, послы, солдаты, а впереди всех стояла грустно улыбающаяся Кася, рядом со своим отцом, опирающимся на садовые вилы… Было такое чувство, что я собираюсь их всех предать! Но это были лишь тени, вызванные игрой моего воображения. Они ничего не могли сказать мне и ничего не могли посоветовать. Однако здесь был тот, кто имел полное право говорить и советовать. Даже требовать!
Я посмотрел на Лани. Девочка отчаянно кивала мне головой и даже ладошки сложила в молитвенном жесте. Ну, уж если она просит за старика виновного в её смерти…
– Я даю вам своё королевское слово, – ответил я не без усилия. – Когда мы свергнем, обезвредим и изловим вашего отца, то он будет передан в ваши руки таким, каким судьба отдаст его в наши. И, да будет так!
Я почувствовал, как рука Лоры крепко сжала мою руку. На лице её брата отразилось облегчение, а, на удивление, милосердная Лани, захлопала в ладоши, словно получила подарок.
– В таком случае, мне остаётся только сказать, – счастливо выдохнул высоконос. – Благословляю вас, дети мои, будьте счастливы, плодитесь и размножайтесь – я даю разрешение на ваш брак!
В следующий миг Лора оказалась у меня на руках! Я даже удивился тому, какая же она лёгенькая. Впрочем, для меня что девушка, что ребёнок – не велика разница, пушинка или пёрышко!
– Так, – деловито заговорил Ольхерт, обращаясь к Лани, – эти мартовские пусть себе мяукают, а у нас с тобой важное дело – сегодня я просто обязан обыграть тебя в шахматы!
– Не обыграешь! – просто ответила маленькая зомби, взяла брата королевы за руку и вышла с ним, оставив меня наедине с моей любимой.
......................................................................
Как вы думаете, какой должна быть королевская свадьба, исходя из того, что было сказано о бракосочетании принцессы, названной дочери короля? Я расскажу вам!
Ночь, дворцовая часовня, два одуревших от такой неожиданной ответственности и чести гвардейца, в качестве свидетелей, полковой гвардейский капеллан, ввиду отсутствия других священников и двое гостей – брат невесты и воспитанница жениха. Всё!
А чего ещё надо? Ну и что, что мы король и королева двух крупнейших государств. Ну и что, что наш брак, это событие, которое непредсказуемо сдвинет политический баланс и вызовет настоящий скандал. Скажу по-королевски – плевать!
Мы счастливы, и это главное. А ещё, теперь мы многократно сильнее, потому что нас двое! Понятия не имею, как мы будем править, но мой шурин сказал, что он всё устроит, и почему-то я ему верю. Когда привычные и известные методы не помогают, а проблему решать всё равно как-то надо, можно и нужно применять нестандартные методы. Например, доверить решение проблемы потомственному разбойнику, который хочет встать на честный путь. Пусть устроит нашу власть, это даже интересно!
Как хорошо, что мы решили не тянуть! Я сгораю от нетерпения, чтобы увидеть вытянувшиеся физиономии придворных, когда мы объявим о своём браке и представим тому доказательства. Вот это будет взрыв, почище тех, что мой тесть устроил посредством боевых сфер!
Но это всё потом, а сейчас – празднуем! И поверьте, наш скромный ужин, на котором за одним столом с королём и королевой сидели и обвенчавший нас капеллан, и оба гвардейца-свидетеля, и бандит-высоконос и девочка-зомби, был милее и чудеснее всех помпезных пиров, гремевших во дворце, целую неделю.
О делах за столом решили не говорить – успеется! Ольхерт раздобыл где-то лютню, и тут выяснилось, что он действительно талантливый музыкант. После нескольких аккордов Лани вдруг вскочила с места и начала танцевать. Я впервые видел её танцующей и был потрясён, потому как маленькая зомби двигалась. Ей не требовалась пара, и танец её напоминал то, что выделывала на моей ладони Искорка. Но если огненная танцовщица редко исполняла что-то медленное и плавное, предпочитая зажигательные, а иногда просто бешенные пляски, то Лани двигалась, словно колеблемое ветром тонкое деревце, удивляя нас задумчивой, гибкой, пластичной красотой.