В нашем городе давным-давно бывал Ленин, по пути из ссылки заезжал. Наверно, захотел посмотреть на то, как уфимцы живут, и с революционерами поговорить. Одним словом, на том месте, где Ленин любил бывать, памятник поставили и сад развели.
Пройдя по улице Ленина, надо свернуть налево. Тут в пятом или шестом по счёту домике находится наша детская амбулатория: старый каменный дом с кривыми лестницами.
— Держись! — предупредил я Маню, как только мы вошли в первый кабинет.
Перед тем как войти, я внимательно прочитал надпись, сделанную синей краской на белой дощечке: «Терапевт». «Это, наверно, фамилия доктора», — подумал я.
Высокий и худой дяденька, одетый как повар, опустил очки на самый кончик носа и сердито сказал нам:
— Заходите по одному!
Мне пришлось объяснить, что мы пришли все вместе.
— Кто же из вас больной?
— Вот она, — сказал я, легонько подталкивая вперёд Маню.
На белой скатерти лежали чёрный ящик, большие часы и термометр.
— Подойди ко мне, девочка. Повернись. На что жалуешься?
Он приставил дудочку к спине Мани и приложил к ней ухо, а потом даже в рот заглянул. Точно, взглянув на язык, можно узнать, что происходит на душе у человека.
— Ваша девочка совершенно здорова, — проговорил доктор, моя руки под краном. — Заставляйте её чаще бывать на свежем воздухе. Разнообразьте питание…
— Чего только я не перепробовала! — вздохнула бабушка. — Наверно, всё-таки болезнь её внутренняя, не иначе.
— Если мне не доверяете, обратитесь ещё к невропатологу! — обиделся доктор. — Могу повторить: девочка совершенно здорова.
Во втором кабинете сидела симпатичная молодая тётенька.
— Подойди ко мне, не бойся, — приветливо пригласила она Маню. — Расскажи, на что ты жалуешься?
— Я совсем не жалуюсь, — пролепетала Маня.
— Говори громче. Ничего не болит?
— Нет.
— Не кушает она у нас, — сокрушённо заговорила бабушка.
— Почему же ты, моя милая, не кушаешь?
Я испугался, как бы Маня не поддалась ласковому голосу.
— Держись! — прошептал я.
— Мальчик, а ты чего шепчешься?
— Просто так, — ответил я.
Потом мы заходили ещё к хирургу. Бабушка сказала, что, может быть, у Мани чего-нибудь сломалось.
Там тоже никакой болезни не обнаружили.
Когда вышли из четвёртого кабинета, бабушка вдруг заплакала:
— Боже мой, куда я теперь пойду?..
Этого Маня не выдержала. Она заплакала вслед за бабушкой, но ещё громче.
— Прости меня, бабусенька! — проговорила она сквозь рыдания. — У меня ничего не болит, я только воспитывала терпение… С этого дня буду есть всё, что ты мне дашь. Я стану послушной, как прежде.
Я с укором покачал головой: разве на девчонку можно положиться? При первом же случае подведёт.
Как трудно отучиться врать
Не раз Люция давала себе твёрдое слово, что навсегда и бесповоротно перестанет лгать.
«Это последний раз, — бывало, говорила она. — Больше никогда не буду, честное слово!»
Но каждый раз ей что-то мешало сказать правду. Помню, как-то ещё зимой она получила двойку по ботанике и очень огорчилась. Дело было перед концом четверти, и Люция решила об этом обязательно рассказать матери. С этой мыслью она направилась домой.
Мама была не одна — на диване сидела гостья.
— Вот она и сама, моя отличница! — обрадовалась мама, подводя свою дочь к незнакомой женщине.
Мама, конечно, прекрасно знала, что Люция не отличница. Всем, в том числе и гостье, она говорила неправду. Люция покраснела от досады, но всё же не рискнула подвести маму. Так она и не сумела сказать правду о двойке ни в тот день, ни после.
А ещё до этого Люция на катке потеряла красивые перчатки, недавно купленные в Москве. Она забыла их на скамье, когда одевалась. Но маме наврала, что перчатки украли.
Вчера я застал Люцию в слезах.
— Упала, что ли? — посочувствовал я, подойдя к ней. Мне всегда больно за людей, которые плачут. Ведь от счастья никто не плачет. А кому хочется, чтобы люди страдали?
— Вот искала конфеты… — ещё сильнее заплакала она. — Забралась в буфет и нечаянно уронила чашки… Такие большие… Их маме на свадьбу подарили.
— Ты же не нарочно, — стал я утешать её. — Маме объяснишь, как только она вернётся. Я уверен, что она тебя простит. Мне тоже приходилось разбивать чашки.
— Она уже вернулась, и у меня не хватило духу сознаться! — ещё горше заплакала Люция.
— Почему же не смогла? — заинтересовался я.
— Потому что… потому что… она заболела, как только пришла домой, голову завязала полотенцем и легла. Как же я ей скажу в такое время?