- А ты брось учить. Она уже старая, - советовали ей Маня и Зуляйха.
Однако Фатыма всё ещё воспитывала в себе характер и не могла бросить дело, за которое взялась.
ДЕВОЧКИ ТОЖЕ НЕ ЗЕВАЛИ
Так, в радостях, а больше в неприятностях, прошла значительная часть учебного года. Наступила весна: на улице ещё лежал снег, но солнышко уже пригревало ничего себе. В один из таких дней мы с Ахмадеем и Яшей сидели за сараем и подставляли солнцу побледневшие за зиму лица. Это было так приятно, что даже не хотелось разговаривать.
Скоро к нам подсел Искандер - видно, тоже захотел погреться.
- Слышали? У нас во дворе решили доску поставить, - сказал он после некоторого молчания.
- Что это ещё за доска? - сонно спросил Ахмадей.
- Откуда я знаю! - пожал плечами Искандер.
Яша и Ахмадей только недоумевающие переглянулись, а я сразу побежал к девочкам - надо было разузнать, что к чему. У них всегда больше новостей.
Девочки разговаривали совершенно о других вещах.
- А меня папа повезёт в Ленинград и в Москву! - хвалилась Люция. - Потом мы поедем на юг. Я очень люблю купаться в море. Налетит волна, окатит водой… Брр, как бывает страшно и замечательно!
Щурясь на весёлое солнце, Зуляйха мечтала:
- Нынче папа достанет мне путёвку в лагерь нефтяников. В прошлом году они с мамой привезли с юга виноград и груши…
В разговор вмешалась Маня:
- А я даже не представляю, чем займусь летом.
Мне стало обидно, что девочки такие беззаботные.
- Эх, вы! - сказал я с укором. - Мечтаете тут, а у нас во дворе доску поставят.
Но девочки встретили меня недружелюбно. Вчера Ахмадей извалял в мокром снегу Зуляйху, и теперь все они очень сердились на нас.
- Это всё потому, что вы не дружите с мальчиками! - попробовал я уговорить их.
Однако девочки взглянули на меня с таким удивлением, будто только сейчас увидели.
- С вами невозможно дружить! - гордо сказала Фатыма.
- У меня папа ответственный, - заявила Люция. - Он позвонит в милицию, и всех вас заберут!
Но Фатыма не согласилась с ней:
- Через милицию нельзя установить дружбу. Так не годится. Раз наши мальчики в нас не нуждаются, мы сумеем обойтись без них. Найдём других, и получше!..
- Если меня называют жабой, как же я буду дружить с мальчиками? - закричала Маня.
- А меня в снегу валяют, - поддержала её Зуляйха.
- Ахмадей каждый раз доводит меня до слёз! - добавила Люция.
Сознавая их правоту, я молчал. Что я один мог поделать?
- Давайте сходим в райком. Все вместе соберёмся и пойдём к самому секретарю, - предложила Маня. - Я больше не хочу быть жабой!
Вдруг Фатыма громко засмеялась. Она всегда так смеялась, когда в голову ей приходила хорошая мысль.
- Давайте пошлём письмо в Москву! - сказала Фатыма торжественным тоном. - Напишем, что у нас нет дружбы между мальчиками и девочками. Обязательно ответят вот увидите!
Фатыма никогда не откладывала дела. Девочки тут же нашли карандаш и лист бумаги. Письмо сочиняли долго. Потом, переписав его набело, Фатыма прочитала письмо с начала до конца. После этого Маня опустила его в синий почтовый ящик, который прибит на углу нашей улицы.
Так письмо ушло в Москву.
МЫ ВООБЩЕ ПРОТИВ ЖЕНЩИН
Никогда жизнь в «Большом оркестре» не была такой трудной, как в начале марта. Мамы так круто «завернули гайки», что мы даже перестали понимать, чего они от нас хотят. Моя мама ещё туда-сюда, но моим друзьям, Ахмадею и Яше, жилось нелегко. Зато девчонки веселились как могли. Иногда просто обидно становилось, что ты мальчишка…
Конечно, это только усиливало разлад между нами. Ахмадей и Яша слышать о них спокойно не могли. И лишь я одни по-прежнему пытался дружить и с теми и с этими.
Товарищи всячески издевались надо мной.
«Девчатник!» - презрительно называл меня Яша.
Мне, конечно, было обидно, и я уже подумывал, не порвать ли и мне с девочками.
И вот как раз в то время, когда мы так плохо относились ко всем женщинам, подошёл день Восьмого марта.
- Не будем делать подарки, пусть знают! - заявил Ахмадей.
- Правильно, - согласился Яша.
Я не знал, что и говорить. Как же можно не отметить мамин праздник? Увидев, что я сомневаюсь, Ахмадей спросил:
- Ты против, что ли?
- Чего молчишь? - поддержал его Яша.
Мне не хотелось терять дружбу, поэтому я согласился с ним.
- Ты дай нам слово, - вдруг усомнился Яша.
- Какое слово?
- Клятву! - потребовал Ахмадей.
- Клятву я не знаю, но честное слово дам.
После этого Яша и Ахмадей ушли, а я всё-таки пошёл к девчонкам. У них было что-то вроде совещания.
- Девочки, - говорила как раз Фатыма, - у меня есть отличный план. Я предлагаю сделать подарок на Восьмое марта.
- Ты опоздала, - засмеялась Зуляйха. - Я уже купила маме подарок. Она любит читать книги, и я купила ей толстый роман. В хорошем переплёте. Деньги копила целый месяц, экономила на завтраках.
- А моя мама сама купила мне подарок! - запрыгала Люция. - Ах, как я довольна!
Маня схватилась за карман.
- Ой как я испугалась! - проговорила она. - Думала, что выронила.
- А что же ты купила бабушке? - заинтересовались девочки.
- Я купила пудру, - ответила Маня, вытаскивая из кармана коробочку «Ландыша».
Девочки посмотрели друг на друга и дружно засмеялись.
- Что же будет делать твоя бабушка с пудрой? - спросила Зуляйха.
- У меня больше денег не было, - начала оправдываться Маня.
- Она уже старая и не пудрится! - смеялась Фатыма. - Куда она денет твой подарок?
- Я об этом и не подумала… - огорчилась Маня.
Девчонки долго смеялись. А потом снова заговорила Фатыма:
- Вы все меня не так поняли. Я говорила об общем подарке. В нашем «Большом оркестре» работает женщина…
Люция захлопала в ладоши.
- Я сразу сообразила, - сказала она. - Предлагаю собрать деньги и купить ей платье!
Всем эта мысль понравилась, и все захлопали в ладоши.
Я уже собрался бежать домой и сообщить маме радостную новость, но остановился, заслышав голос Фатымы.
- Я возражаю, - заявила Фатыма. - Дворник получает зарплату, и потом, она не нищая, чтобы делать ей подарки. Она может обидеться. Я предлагаю в день праздника освободить её от работы и подежурить за неё. Я сама могу помыть нашу лестницу. А кто и снег почистит или подметёт двор.
Я не знал, как благодарить Фатыму. В самом деле, моя мама не нищая, чтобы всем двором ей собирать деньги на платье…
На следующий день, 8 Марта, весь двор трудился за мою маму. А она сама сидела дома и чуть не плакала от радости.
- Какие чудесные люди растут! - говорила она. - Сердечные люди…
Я же сидел с ней рядом и виновато моргал глазами. На дворе девочки трудились, выполняя работу моей мамы, а я, её единственный сын, сидел дома.
«Другой раз не давай честного слова, не обдумав!» - укорял я себя, пряча глаза от мамы.
КРАСНЫЕ МУШКЕТЕРЫ
Прошёл месяц с того первого весеннего дня, когда мы грелись на солнышке, сидя за сараем. Мы уже даже забыли о новости, которую принёс Искандер. Но вот как-то вечером дядя Яфай приволок большую фанерную доску и прибил её на самом видном месте.
По случаю такого диковинного явления сбежались все, кто был во дворе.
- О, тут каждого из нас вписали! - удивилась Люция.
- Масляной краской, - добавил Яша.
- Тише, ребята! - произнёс дядя Яфай. - Слушайте меня. С этого дня все вы должны писать на этой Доске отчёта свои отметки по учёбе и по дисциплине. Понятно?
Мы, хотя и не дружно, ответили:
- Понятно.
- Ясно.
Посыпались вопросы:
- А вписывать, кто будет?
- А премию дадут?
Дядя Яфай стоял между нами и улыбался:
- Это ваших мам спрашивайте. Доску доставить приказано было - доставил. Прибить приказано - прибил.