– Это потому, что ты мелкая совсем! – Рявкнул Ренджи.
Она часто заморгала, недоуменно и испуганно, но казалось, этот ответ даже немного успокоил ее.
– И только? – Спросила Каори после длинной паузы. – Но это как раз поправимо. Это пройдет.
– Вот когда пройдет, тогда и будешь думать, – буркнул Ренджи. – А пока не забивай себе голову ерундой.
– Но это не ерунда, – возразила Каори, снова надуваясь. – Я что же, не имею права…
– Нет! – Решительно перебил Абарай, снова повышая голос. – Я тебе запрещаю, как лейтенант отряда.
– Но даже лейтенант не может запретить испытывать чувства…
– Может! Выброси из головы. Это приказ.
– Да вы, наверное, просто боитесь.
Ренджи вдруг очень захотелось ее стукнуть. Он вскочил на ноги, всплеснул руками.
– Такато! Ты хоть понимаешь, во сколько раз я старше тебя?
– Ну и что? – Упрямо возразила она, тоже поднимаясь. – Для синигами возраст не имеет значения.
Абарай понимал, что теряется. Он ступал на скользкую почву, опыта движения по которой имел не больше, чем эта девчонка. Случайные подружки на одну ночь – это отнюдь не то же самое, никто из них никогда не говорил о чувствах. А эта… Зажатый в угол, Ренджи перешел в наступление.
– Это же просто нечестно, в конце концов!
– Что нечестно? – Не поняла Каори.
– Вот это! Значит, взяла, заревела, и все? И я уже должен? И не могу сказать «нет»? То есть, плевать, что я там думаю? Главное, что ты сама уже все решила.
Как ни странно, именно этот довод подействовал. Каори не была эгоисткой или избалованной девчонкой. Напоминание о том, что у других людей может быть свое мнение, вернуло ее к действительности.
– Я поняла, – печально сказала она и опустила голову. – Простите, лейтенант Абарай.
Ренджи было ее жалко. Но проявить сейчас слабость означало вернуться к исходной точке и начать все заново. Он все же снисходительно потрепал ее по плечу.
– Не дуйся. Тебе все равно нужен парень получше. Как минимум, из благородных. Так что иди домой и перестань думать об этой ерунде.
– Это не ерунда, лейтенант, – все с тем же упрямством повторила она. – Но я пойду. Не могу обещать, что не буду думать, но говорить об этом больше не стану.
– Ладно, ладно! – Ренджи вскинул руки. – Делай, что хочешь. Только меня не впутывай.
– Хорошо. Не буду.
Каори, так и не подняв взгляда, прошла мимо него к двери. А Ренджи еще некоторое время стоял, как истукан, бездумно таращась в стену.
***
Утром Ренджи здорово нервничал. Ему было ясно одно: от девчонки следовало избавляться. Нельзя, чтобы она продолжала ежедневно болтаться в непосредственной близости от него. Это вредно для нее в первую очередь. А еще подрывает его авторитет, как командира. Но как объяснить это капитану, который, похоже, взял на себя какие-то обязательства?!
Кучики сразу заметил его состояние, но какое-то время просто наблюдал, ничего не спрашивая. Но Абарай так долго не мог ни на что решиться, что капитан не выдержал первым.
– Что-нибудь случилось?
– Э… Кучики-тайчо, – нерешительно начал Ренджи, – я тут… насчет той девчонки… ну, о которой вы говорили. Мне кажется, лучше ее… того, – и он сделал такой жест, будто отгонял муху.
– В каком смысле?
– Нннууу… В другой отряд перевести.
– Это почему? – Насторожился Кучики.
Ренджи почувствовал, что краснеет, но понимал, что необходимо быть честным. Хотя ему очень не хотелось рассказывать, что произошло вчера на складе, никакое вранье не сошло бы в этой ситуации.
– Эта малявка… Она в меня влюбилась! – Выпалил он.
Кучики, чуть нахмурившись, поднял взгляд, ожидая объяснений. Ренджи от смущения хмурился еще сильнее.
– Вчера, в подсобке… услышал, что ревет, – принялся сбивчиво рассказывать он. – Ну, решил узнать, что приключилось. А она мне такое. Я ей сказал, конечно, чтобы переставала дурью маяться, но она же все равно… Ну, не дело это, если подчиненные будут…
– И чем же закончилась ваша встреча в подсобке? – Холодно осведомился Кучики.
– Ну как чем? Реветь она вроде перестала. – Потом Ренджи вдруг понял, что имеет в виду капитан, и вспыхнул. – Кучики-тайчо, вы что, в чем-то меня подозреваете?
– Вовсе нет, – пошел на попятную капитан. Видимо, реакция лейтенанта убедила его. – Я согласен с тобой: нечего ей делать в отряде. Это повредит ее психике в первую очередь. И может создать неприятные ситуации.
– А мне казалось, – осторожно уточнил Ренджи, – что она ваш протеже.
Это предположение, похоже, возмутило Кучики не меньше, чем его собственные подозрения возмутили Абарая.
– Ничего подобного. У меня не бывает любимчиков. Просто я знаком с ее дедом, и он полагал, что в моем отряде она будет под присмотром. Но он и сам согласится с тем, что будет лучше убрать ее от тебя подальше. Полагаю, ты уже придумал, куда ее перевести?
– Нет еще, – признался Ренджи. – Но я все решу. Можете не беспокоиться по этому поводу.
– Хорошо, – Кучики кивнул, и взгляд его снова вернулся к бумагам на столе. – Устрой все по своему разумению. Ее дед не станет возражать.
Ренджи показалось, что Кучики только рад устраниться от решения этой проблемы.
***
Абарай всерьез задумался. Ему хотелось только убрать Такато подальше, но отнюдь не портить ей жизнь. Первой мыслью было подсунуть ее Рукии. Хороший отряд, надежный лейтенант, опять же, под присмотром Кучики останется. Но потом решил, что это недостаточно далеко. На территорию девятого отряда он наведывается с завидной регулярностью, ведь там располагается одна из беседок для традиционных чайных посиделок. Нет, слишком велика вероятность случайно столкнуться с Каори. Нужно куда-нибудь, где он не бывает так часто. И Ренджи принялся мысленно перебирать отряды.
Без размышлений отпадал четвертый. Поскольку основным направлением деятельности отряда был госпиталь, в привилегированном положении там оказывались только медики. Команду врачей, медсестер, даже санитаров Унохана отбирала с особенной тщательностью. Недостаточно было просто владеть лечебным кидо, чтобы быть приглашенным в четвертый отряд. Требовался особенный склад характера, врожденная склонность к спасению жизни. Взять хоть Рукию: отличный целитель, однако на нее Унохана даже не посмотрела бы. Потому что Рукия – воин, и ее гордость никогда не позволяла ей отсиживаться в тылу, прячась за чужие спины. В медики же отбирались люди, настолько не склонные к насилию, что в случае опасности они не рвались в бой, а предпочитали оставаться позади, чтобы спасать тех, кто выжил. Каори ни за что не попала бы в медицинскую команду, даже если бы у нее вдруг обнаружились недюжинные способности к магии.
Кроме того, Унохана прибирала к рукам всех остальных. То есть тех, кого забраковали во всех прочих отрядах, но кто непременно хотел попасть в Готэй. Здесь оказывались и безнадежные слабаки, и люди с дурной репутацией, и всяческие слишком мирные и трусливые. Эти не годились вовсе ни на что, кроме хозяйственных работ, на которые и гоняла их Унохана, полагая, что нет ничего хуже безделья. Их же капитан охотно сдавала «в аренду» другим отрядам, когда требовались рабочие руки, или направляла на общие работы по заданию командира. Нет, Ренджи никак не мог допустить, чтобы эта гордая, хоть и мелкая девчонка оказалась в такой компании. Она же там долго не протянет!
Еще меньше размышлений вызывал двенадцатый отряд. Здесь приволье было только сотрудникам лабораторий. Остальными бойцами капитан Куроцучи жертвовал легко и без раздумий. В чрезвычайных ситуациях он с легкостью мог положить всю боевую часть отряда, чтобы спасти оборудование и ученых. А еще ходили слухи, что порой люди там бесследно исчезают. Беспринципность Куроцучи была хорошо известна: проведет по бумагам несчастный случай, а что там произошло на самом деле, никто никогда не узнает. По мнению Абарая, в двенадцатый шли только законченные психи. Тем более, и лейтенанта все равно что нет, Нему не более чем тень своего капитана.