А вечером в Москве в ГУГБ НКВД СССР уже расшифровывали сообщение стамбульского резидента советской внешней разведки о скором приходе в Дарданеллы крупного броненосно-авианосного соединения. Эта информация подтверждалась и из других источников. И уже ночью Генеральный штаб и Ставка Верховного Главнокомандования были извещены о скором прибытии в Турцию англо-итало-германской эскадры. Жуть. Обобщённые сведения говорили о том, что в Дарданеллах в скором времени сосредоточится нехилая такая военно-морская мощь. Линкоры – итальянские «Кайо Дуилио» и «Джулио Чезаре», английские «Нельсон» и «Родней», немецкий «Тирпиц». Авианосец – английский «Илластриес». И ещё с дюжину, а может, и две – корабликов поменьше. Жуть! Но как в народе говорят: «Чем больше шкаф – тем громче падает».
10–11 февраля 1943 года
г. Москва
Напряжённый день выдался у Верховного. Помимо разбора с военными ситуации на фронте и обсуждения планов на весну была ещё у Сталина продолжительная финальная встреча с большой группой учёных по «урановой проблеме». Сталин подписал решение ГКО о начале работ по созданию атомной бомбы. Руководителем работ по этому проекту был назначен Л.П. Берия[55], научным руководителем проекта стал И. В. Курчатов.
Вечером Сталин уехал из Кремля в Кунцево на Ближнюю дачу. На дачный ужин Верховный пригласил Молотова, Берию, Василевского и наркома ВМФ Кузнецова.
Скромный ужин. «Школьные» паровые котлеты, отварная картошка, солёные огурцы и грибы, квашеная капуста, брусничный морс и минералка. Вино на стол не подавали. Перекусили и перешли в рабочий кабинет.
– Располагайтесь, товарищи, – подождав, пока все рассядутся, Сталин продолжил: – Вот что хотел ещё раз обсудить. А правильно ли мы поступаем? Немцев ещё кое-где и на четыреста километров от Москвы не отогнали, Смоленск ещё оккупирован, Турция с Роммелем вот-вот с юга на Кавказ двинутся, Англия союз с Гитлером заключила, а мы на Скандинавию замахиваемся. Что, если немцы ударят в центре фронта, а турки – с юга через Кавказ, а мы на севере раскорячились? Что скажете, товарищи?
Сталин оглядел присутствующих, остановил взгляд на Василевском.
– Какое мнение по этому поводу имеет Генеральный штаб, товарищ Василевский?
– Разрешите. – Генерал армии кивком указал на висящую на стене и задёрнутую шторками карту. Сталин кивнул. Василевский прошёл к карте и раздёрнул шторки.
– Начну с юга, товарищ Сталин. По данным ГРУ ГШ и ГУГБ НКВД, – кивок в сторону Берии, – на Кавказе у нас есть ещё минимум три недели до начала активных боевых действий. Роммель формирует группу армий «Кавказ», в неё войдет часть соединений группы армий «Африка», турецкие части и соединения, перебрасываемые из Сирии и Палестины, остатки британских войск из Судана, Ирака и Ирана. Всего по нашим подсчётам группа «Кавказ» будет иметь миллион шестьсот – миллион восемьсот тысяч личного состава при девяти сотнях танков, пяти тысячах орудий калибром более 70 миллиметров и около тысячи различных самолётов.
– Охренеть! – не удержался от восклицания Молотов.
– Да, серьёзная сила, – согласился Василевский, – но продолжу. С нашей стороны мы имеем на данный момент в составе Закавказского фронта девятьсот тысяч бойцов, тысячу танков и сравнимое с Роммелем количество артиллерии и авиации. Кроме того, группа советских войск в Иране имеет численность в двести тысяч при двух сотнях танков, правда, почти все они старых моделей, ВТ, Т-26, Т-40 и Т-50. Есть несколько американских «Шерманов». Сто орудий и полторы сотни различных самолётов. САВО[56] к концу февраля закончит формирование ударной механизированной группировки. Пятьсот тысяч бойцов, пятьсот танков, четыреста САУ, четыреста единиц буксируемой артиллерии, шестьсот самолётов. Все части и соединения группировки полностью механизированы, включая и тылы двух формируемых кавалерийских корпусов. Итог по нашим войскам на южном, турецком направлении – миллион шестьсот тысяч бойцов, две тысячи сто танков и САУ, тысяча семьсот самолётов и пять с половиной тысяч стволов артиллерии. Кроме того, в иранском Курдистане активно формируются курдские и армянские отряды ополчения общей численностью до пятидесяти тысяч. С началом боевых действий на Кавказе они уйдут в рейды по тылам противника. В целом Генеральный штаб считает, что имеющихся на юге сил и средств хватит для отражения первого удара группы армий «Кавказ» и для последующего перехода в наступление.