Она пытается сказать мне, что не знает, чего хочет, и мне не нужно кормить ее сегодня вечером, что ей неловко, что я это делаю. Я отмахиваюсь и сообщаю ей, что готовлю курицу альфредо со шпинатом.
«Ну что ж, как я могу сказать «нет» на это?» – и она добавляет смеющийся смайлик.
Я ворчу в знак согласия.
«Дай мне знать, когда ты уйдешь сегодня вечером, и я все приготовлю».
«Ты такой милый», – отвечает она. – «Еще раз спасибо. Увидимся вечером!»
Милый? Никто не считал меня милым, кроме моей матери, когда я был ребенком. Я превратился в малолетнего преступника, грозного взрослого, а затем в чудовищного минотавра. Всю мою жизнь меня считали придурком. И все же эта красивая молодая женщина думает, что я «милый». Хех.
Я остаюсь за своим столом и заставляю себя выполнить кое-какую работу. К счастью, сегодня у меня нет встреч с клиентами, а другие проекты можно отложить, так как я рассеян.
Я связываюсь со своей матерью и узнаю, что у нее все хорошо. Потом моя сестра присылает мне невинное сообщение. Она всего на два года старше меня, но на самом деле ей пятьдесят два года, в то время как я выгляжу на двадцать лет моложе, из-за чего она постоянно доставляет мне неприятности. Я делаю все возможное, чтобы как можно больше времени проводить со своей семьей, зная, что они не всегда будут рядом и уйдут раньше меня, а я буду сожалеть о каждом мгновении, которое я не провел с ними, когда мог.
«Как ты сегодня, брат-монстр?»
«Отвали, я занят», – отвечаю я, мгновенно сожалея о своих резких словах.
Моя сестра не собирается сдаваться.
«И что с тобой не так? Почему ты ведешь себя как придурок?»
Я сильно выдохнул.
«Честно говоря, я не знаю. Завтра полнолуние? Хэллоуин? Извини за плохое настроение. Я не хотел вымещать это на тебе».
«Да, тебе лучше этого не делать. Может, ты и крупнее, но я все еще могу щипаться и дергать за волосы, как никто другой. Попытаешься издеваться надо мной, и я приеду и надеру твою минотавровую задницу».
Я усмехаюсь над ее ответом. Затем я отправляю ей смс с обещанием встретится с ней и ее мужем в доме нашей матери в следующие выходные.
И вот, наконец, солнце опускается за горизонт. Я выключаю мониторы, покидаю свой кабинет и спускаюсь вниз, с огромным желанием что-нибудь приготовить для Люси. Я убрал свою кухню на утро после вечеринки, потому что мне нужно готовить еду и есть, так что она готова для использования.
Умолять эту молодую женщину, чтобы она пустила меня в свою постель или легла в мою, чтобы я мог просто выспаться, поначалу было неловко, но это нужно было сделать. И я до сих пор благодарен ей за то, что она согласилась на это. Что, если бы она вышвырнула меня и настояла на том, чтобы я вернул ей ее пояс? Эта мысль слишком ужасна, чтобы даже думать об этом. Надеюсь, она снова пустит меня в свою постель. Где сегодня мы ляжем спать, не имеет значения, мне просто нужно ее тепло, звук ее бьющегося сердца и, конечно же, ее запах.
«Я возвращаюсь домой», – пишет она ровно в шесть часов.
Я упаковываю все, что мне понадобится для нашего сегодняшнего ужина, и уже готов, когда вижу, как ее машина въезжает в гараж. Затем я оказываюсь на пороге ее дома, держа в одной руке две сумки, и стучу в ее парадную дверь.
Люси открывает дверь с широкой улыбкой на лице.
Жар разливается по всему моему телу, когда ее запах достигает моих ноздрей.
– Я здесь, чтобы снова лечь спать рядом с тобой, – рычу я.
Она делает шаг назад.
– Э-э… ладно. Я тоже рада тебя видеть.
Может быть, я сказал это резче чем необходимо?
– Извини, но сегодня вечером я чувствую себя на грани.
Я протягиваю руку, провожу когтем по волосам, делаю глубокий вдох и пытаюсь снова.
– Моя потребность в твоей близости становится все сильнее.
Люси впускает меня, и я вхожу в ее дом.
– Но как это возможно? – спрашивает она. – Брюс, мы только два дня назад впервые поговорили.
Как я могу сказать ей, что монстр внутри меня хочет, чтобы она была моей парой? Что я постоянно представляю, как она носит моего ребенка? Она согласилась работать и жить в Кричащем Лесу, но это не значит, что она хочет мужа, который является чертовым монстром.
Муж? Пара?
Отлично, а я-то думал, что это было? Я буквально не могу заснуть без ее запаха, если не вдыхаю его. Это смешно, но это правда. Ее феромоны действуют на меня. Я хочу, чтобы она забеременела. И весь последний месяц я был очень раздражен, но не понимал почему. Потом я увидел, как строят кукурузный лабиринт, и он вызывает во мне первобытные желания. А теперь есть три составляющих: лабиринт, завтрашнее полнолуние и доступная женщина, которую я хочу больше, чем кого-то другого за всю свою жизнь.
Этого достаточно, чтобы свести с ума любого минотавра.
И тогда все становится на свои места. Завтра ночью я превращусь в настоящего минотавра и затащу ее в этот чертов лабиринт, чтобы оплодотворить.
Сможет ли молодая женщина справиться со спариванием с монстром, в которого я превратился? И хочу ли я, чтобы у меня была жена? Что ж, это очевидно то, чего хочет мое тело, я хочу оплодотворить ее. В моем разуме крутятся образы Люси, которая беременна моим ребенком, которая носит на руках моего малыша. Захочет ли она ребенка получеловека, полуминотавра? Эта гребаная сыворотка, которую дал мне доктор Карлофф, буквально изменила мою ДНК, и я передам ее всем своим детям.
Моя невеста бросила меня именно по этой причине.
Это случилось двадцать лет назад, но я до сих пор помню ту трагедию, словно это было вчера.
– Брюс?
Я моргаю и смотрю на нее сверху вниз.
– Я не знаю почему это происходит, – отвечаю я, пытаясь защитить ее ложью.
После я расскажу ей, что начиная с завтрашнего полудня ей нужно будет держаться от меня подальше по крайней мере двадцать четыре часа, потому что я не смогу обещать, что не причиню ей вреда в разгар, когда мой минотавр впервые обезумеет. И я никогда себе не прощу, если затащу ее в этот чертов лабиринт и напугаю. Никогда. Сначала я должен покормить ее.
– Но у меня действительно готов ужин. Ты голодна?
– Боже мой, еда потрясающая, – говорит Люси восхитительным певучим голосом, убирая со стола. – Еще раз спасибо за ужин. И десерт. Я чувствую себя избалованной.
Я хмыкаю в ответ, довольный тем, что она сыта и довольна. Мы поужинали, посмотрели фильм и поделились теплым яблочным пирогом. Она уже в ночной рубашке, и я продолжаю поглядывать на ее голые ноги.
Наконец-то с посудой покончено. Я хватаю ее руку, и мы направляемся в ее комнату. Сегодня вечером мы снова будем спать в ее постели, а не в моей, потому что я пытаюсь сделать все как можно проще. Если, я хочу взять ее, то, по крайней мере, пусть это будет в ее собственном доме. Кроме того, ее кровать меньше, что увеличивает вероятность того, что она окажется в моих объятиях.
Я веду ее по коридору, желание кипит в моей крови. Мы входим в ее комнату, и Люси закрывает за нами дверь. Я бросаю взгляд на ее попку, когда она перебирается на свою сторону кровати, и понимаю, что у меня неприятности. Сдержать свое обещание не прикасаться к ней, кроме как обнять, будет сложнее, чем прошлой ночью. Минотавр жаждет грубого спаривания и зачатия, но Брюсу нужны слова о обязательствах. Брюс хочет подождать, пока минотавр перестанет контролировать ситуацию.