В общем, пока царю сопутствовал успех и галицкие владетели, несмотря на поддержку бояр и ромеев, стали понимать, что они проигрывают войну. Даже если удастся отстоять столицу княжества, городки и деревни будут разорены, а значит, не будет дохода, смерды не соберут урожай и зимой придёт голод. Но изменить они ничего не могли и продолжали сидеть за городскими стенами…
Совершенно незаметно Ярослав всё-таки провалился в сон. Спал он крепко, но недолго, ибо перед самым рассветом в его комнату вбежал верный дружинник Михай Чер и закричал:
– Княже! Измена! Проснись!
Ярослав проснулся моментально, схватился за меч, который лежал у изголовья, и спросил Михая:
– В чём дело?!
– Бояре! Они предали нас! Киевляне входят в город через Северные ворота!
– Это точно?!
– Я своими глазами видел! Измена!
Молодой князь быстро вскочил и начал одеваться, попутно продолжая расспросы:
– Что с Восточными воротами?!
– У нас тихо!
– Воинов поднял?!
– Да! Они собираются во дворе!
– В детинец гонца послал?!
– Конечно!
– Где боярин Николай?!
– Не знаю!
Боярин Николай Молибожич был одним из самых влиятельных людей в городе. От слова этого знатного и богатого человека многое зависело, и Ярослав остановился в его доме невдалеке от Восточных ворот. Так удобнее, и одновременно с этим он мог присматривать за боярином.
«Если и Молибожич нас сдал, – подумал князь, – плохи наши дела».
– За мной! – Подхватив меч, Ярослав покинул опочивальню и выскочил во двор.
Воины, которых подняли по тревоге, были готовы выполнить любой приказ князя. Однако их оказалось немного. Большая часть охраняла стены и ворота, а рядом с Ярославом находился только резерв в полторы сотни. Разбить врага этот отряд не мог, но сдержать натиск киевлян и дождаться подхода подкреплений из детинца можно было попытаться.
– Где боярин?! – Князь схватил за руку слугу, который пробегал мимо.
– У-у-уехал… – слегка запинаясь, ответил тот испуганно.
– Когда?!
– Ещё вечером!
– Один?!
– С домочадцами…
– Куда он уехал?!
– Боярин не сказал…
Князь понял, что Молибожич перешёл на сторону врага, отшвырнул слугу и прошипел:
– Предатели… Кругом одни предатели… Клятвы и обещания – ничто уже не свято… А ведь крест целовали…
– Ждём твоих приказов, княже! – Перед Ярославом замер пожилой сотник Ивар Гладыш. – Веди нас!
– Идём к Северным воротам! Выступаем немедленно!
Полторы сотни воинов, выстроившись в колонну, покинули подворье боярина Молибожича. Ярослав надел кольчугу, шлем и, на ходу затягивая ремни, поспешил вслед за дружинниками.
На одном из перекрёстков просыпающегося города отряд остановился. Ярослав решил, что сейчас начнётся сражение, но дорогу его воинам преградили ромеи, и он услышал голос Фёдора Кавасила:
– В чём дело?!
– Киевляне в городе! – отозвался Ярослав и предложил ромею: – Присоединяйся к моему отряду, Фёдор, вместе будем их бить!
– Само собой, я с тобой!
С Кавасилом, который мечтал поквитаться с киевлянами за поражение под Теребовлем, оказалось полсотни солдат. Они пристроились к галичанам и продолжили марш. Ярослав и Фёдор были ровесниками, мыслили одинаково и рвались в бой, в котором они собирались победить. Однако они опоздали. Киевляне хорошо подготовились к ночному прорыву в город, заранее подтянули несколько полков, и перевес был на их стороне.
Когда галичане и ромеи дошли до городского торга, то встретили царских воинов. Захватчики с ходу врубились в ряды городских защитников, и завязался встречный бой. Звон стали и яростные выкрики. Свет факелов и озверевшие лица. Хрипы раненых и предсмертные стоны умирающих. Киевляне наступали уверенно, и галичане не выдержали. Вскоре защитники города стали отступать, и Ярослав, выхватив меч, бросился в гущу сражения. Где-то рядом был Кавасил, но вскоре князь потерял его из виду. Он полностью сосредоточился на схватке, и первая победа далась ему легко.
Киевский дружинник, крепкий бородатый мужчина, получил ранение и припал на левую ногу. Тем самым он открыл правый бок, и клинок Ярослава, вспоров его кольчугу, пронзил тело врага, который издал болезненный стон и лицом вниз упал на землю.