Почему Гарри на это согласился, мне никогда не понять, хотя, по-моему, под конец кампании он слишком нагрузился порошком, что и могло затуманить его мозги. У него определенно был слегка рассеянный вид, когда мы ввалились в студию, окутанные облаками талька, который, как он рассчитывал, сможет вывести Мальчиков из алкогольного транса, в котором они пребывали уже давно. По крайней мере, им удалось стоять прямо, но очевидно, что это была лишь временная мера.
Нас потащили в гримерку, где на опухшие лица наших кандидатов налепили слишком яркие маски. Я запротестовал. Они производили слишком уж устрашающее впечатление, но Гарри настоял, что в боевой раскраске они будут выглядеть только естественно под студийными прожекторами, а примерно этого я и опасался. После грима Мальчики впали в состояние задумчивости, близкое к коматозному. Слава богу, подумал я. Все кончено. Виски и белый порошок вместе их доконали. Но я ошибся.
Схватив какой-то глянцевый журнал из тысяч наваленных в гримерке, Гарри свернул его в кулек, вставил узким концом в одну из попеременно раздувавшихся ноздрей Мальчиков, всыпал полбутылки своего талька и вдунул. Потом Гарри повторил процесс и быстро отступил назад. Мальчики вскочили, их налитые кровью глаза вылезали из орбит, что было страшновато, учитывая глубину глазниц.
— Мы готовы, — сказала бодренькая девушка в дверях.
На ней было очень короткое платье без рукавов и блокнот с зажимом, и все. Мальчики вскочили и завыли. Девушка убежала. Я спрятался за кипой журналов.
— Что делать? — спросили Мальчики, схватив Гарри за лацканы.
Он в ужасе уставился на них, поняв наконец, какого джинна он готовился выпустить из бутылки. Но от судьбы не уйдешь. Гарри был пиарщиком до мозга костей, и, даже когда от этого зависела вся его жизнь, он не мог освободиться от уз своей подготовки. У него на лбу выступили капли пота, ноги болтались примерно в полуметре над землей, и он пропищал, на мой взгляд, не очень разумно:
— Секс.
— Секс! — прогремели Мальчики, уставясь на Гарри с ужасной нежностью.
— По телевизору! — закричал он. — Секрет хорошего телевидения. Каждый раз, когда нужно что-то сказать, сводите все на секс. Все дело в сексе. Если сумеете выдавать секс каждые полминуты, считайте, что зритель у вас в кармане.
Мальчики еще немного подержали Гарри. Румянец сошел с его щек. По правде говоря, я даже не уверен, не поседел ли он. Во всяком случае, он жутко побледнел. Мальчики не любят утонченной викторианской чувствительности и не видят ничего красивого в анемичном лице. Они уронили Гарри и пошли прочь из гримерки.
— Ой, Гарри, — пробормотал я. — Что же вы наделали?
— Я прав, — пролепетал он, — или я прав?
Протянув дрожащую руку, он включил телевизионный монитор.
Должно быть, это было самое короткое в мире политическое интервью. Мальчики ввалились в студию, и интервьюер (на самом деле ночной сторож, повышенный до политического комментатора, после того как все штатные корреспонденты подали заявки на увольнение, только чтобы не сидеть рядом с Мальчиками) спросил их, что они собираются делать с проблемой БИПа.
— Секс! — проревели они.
— Секс? — сказал он, озадаченный. — Мне казалось, там что-то было с туалетной бумагой.
— Секс! — с энтузиазмом подтвердили они. — Секс! Динь-динь! Секс!
Подобным же образом Мальчики отвечали и на другие вопросы. Они уже энергично жестикулировали, стараясь яснее донести свою политику, и ночной сторож пришел к выводу, что пора уносить ноги, пока они не решили прибегнуть к более недвусмысленной демонстрации. Он убежал из студии, когда все более возбуждавшиеся кандидаты в президенты запрыгали вверх-вниз на своих креслах, вопя «Секс! Секс! Секс!», как будто писали заявление о приеме на работу и застряли на каком-то очень трудном вопросе.
Возможности демонстрации секса в заброшенной телестудии не велики, но Мальчики расстарались: сняли штаны и стали набрасываться на все, что только можно было использовать с целью информирования зрителей о богатстве и большом разнообразии, которое ожидает их в мире динь-динь. Приволакивая ноги со спущенными на щиколотки штанами, они изнасиловали стопки бумаг, осеменили журналы, надругались над микрофонами, запятнали объективы телекамер, развели чудовищный бардак на гримерном столике, выдавили крем во все мыслимые отверстия и вдобавок в несколько немыслимых, самым недостойным образом перепачкали гостевой диван, окончательно разломали «хлопушку», депилировали друг друга рабочей частью высоковольтного электрического кабеля, загнули рельсы телекамер, размазали лубриканты по всем поверхностям, внутри и снаружи, расплавили пару прожекторов, изгваздали швабру уборщицы, взорвали пылесос, превратили закуски для гостей в нечто несъедобное — и уже потом нашли овчарку ночного сторожа.