— «Серые» пока не появились, — напряженно заметил Бен, отложив в сторону чхеду-бон, который до этого крутил в руках.
— Еще рано, в тот раз наши партнеры по этому спаррингу тоже появились не сразу… — начал я.
Договаривать мне не пришлось. Наш флот как раз атаковали невидимки, спрятавшиеся в параллельных потоках времени. Как и в тот раз, они клюнули на приманку из нескольких десятков пустых кораблей-обманок, на которых не было ни единого члена экипажа. А потом адмирал, не играя в героя и следуя заранее намеченному плану, сразу же увел эскадру в гипер — они сделали все, что нужно, сыграли свою роль и теперь могли отправляться к основному флоту. Ну, а мы — мы остались, чтобы дождаться гостей из будущего. Теперь это было уже очевидно — с учетом наших догадок о третьей силе и времени, что мы тут провели.
Я на всякий случай позволил себе один нырок, буквально на мгновение, просто чтобы убедиться, что враги атакуют напрямую из соседнего потока, куда перемещался и я сам. И они действительно там были. Я не успел рассмотреть детали, спеша вернуться, пока меня заметили — не стоило недооценивать нашего противника. Но я увидел главное: враг был, и я теперь знал, где и когда он попадет в наши мягкие, но цепкие лапы.
Кстати, где там китс? Что-то давно его не было видно…
— Внимание! — доложила Б’вин, вырывая меня из размышлений. — Вижу неопознанный флот!
Я подобрался: наконец-то я смогу рассмотреть нашего противника без спешки и вживую.
Маллари тем временем вывела на главный экран изображение чужих кораблей на марше — довольно обычных, надо сказать, очень похожих на стандартные эсминцы вели. Их оказалось всего около тридцати, не больше. Слабенькое соединение, которое благодаря форе во времени сумело задать трепку флоту, который был в десятки и сотни раз больше.
— Сколько прошло? — уточнил я, на всякий случай проверяя, не случилось ли каких-нибудь сбоев в нашей временной линии.
— Два часа с момента атаки, — доложила Айла Икара. — А точнее — два часа и одна минута.
Все было в рамках расчетов.
«Серые» не видели нас, надежно укрытых режимом черной дыры. Да, на этот раз я не стал полагаться на магнетары и сразу задействовал нашу самую сильную систему маскировки. Нечего мелочиться! Тем более что мы планировали именно следить за кораблями «серых», и в отличие от магнитного поля, которое было только тут, гравитацию мы могли поддерживать вокруг себя где угодно. По крайней мере, я рассчитывал, что с учетом грави-пушек как основы и нашего с Хасси таланта мы справимся с этой задачей. Плюс я привлек Ами, попросив ее войти в боевую медитацию и синхронизировать нашу работу на всех уровнях. Я даже испытал приятно щекочущее чувство ностальгии по тем временам, когда мы сражались вместе. Но главное — способность принцессы позволила нам выжать максимум из наших возможностей.
— Они атакуют кого-то! — тем временем удивленно сказал Б’кон, внимательно наблюдая за действиями наших потенциальных то ли союзников, то ли противников.
— Наш флот, брат, — тут же объяснила ему сестра. — Первую эскадру, которая сейчас здесь, но при этом два часа назад.
Я посмотрел на то место, где буквально только что были корабли «серых». Они пропали, растворившись в пространстве, даже не сменив курс. А потом начали по очереди появляться и снова исчезать примерно раз в пять секунд. А неплохо! Я, например, пока что могу нырять всего на две, ну максимум три секунды. Так что пока у них явное преимущество, но я собираюсь сравнять наши очки.
— Как думаете, кому все-таки понадобилось сталкивать нас лбами? — спросила Ами, не выходя из боевой медитации. — И зачем?
— Это могут быть в равной степени наши друзья из Гармонии и скрытые враги оттуда же, — предположил Бен, вспомнив мой рассказ о разговоре с желтым лидером Чибеком. — Зная о расколе в их обществе, я бы не исключал оба варианта. Дибби-хаты? Сомнительно, что они действуют настолько тонко. Они, безусловно, умны, и их новое умение нырять во времени это подтверждает. Но даже с учетом военных хитростей их цели все равно прямолинейны как солнечный луч. Так что я за конусоголовых.
— Неплохо, — кивнула Ами, — вот только твоя теория никак не объясняет атаку «серых». Будь это случайная встреча, организованная третьей стороной, они все равно могли бы спокойно пролететь мимо, но не сделали этого. Так что либо этой бандой командует кто-то, испытывающий личную неприязнь к Маку, либо эта бойня или пародия на нее была зачем-то нужна самим «серым».
Принцесса замолчала, а я понял, что она действительно отметила очень важные нюансы. Я тоже все время думал об этом, и именно догадка о том, что лидеры «серых» сами на меня вышли, была одной из главных причин, почему я рассчитывал не только на военно-прикладное решение в нашем будущем столкновении.