От одного из эсминцев отделился короткий и толстый истребитель с хвостовым оперением в форме перевернутой буквы Y. Он приблизился к нашему звездолету и застыл в ожидании.
— Это может быть ловушкой, — предупредила Ами, решительно поднимаясь со своего места и показывая, что намечающиеся переговоры ни за что не пропустит.
— Знаю, — кивнул я. — Но у нас нет другого способа попасть к ним. Риск точно есть. Но, как ты недавно сказала, мы тут все не за наши красивые платья и глаза оказались.
Ами хмыкнула.
— Я пойду с тобой, — следующей со своего места встала Хасси. — Ты ведь не забыл, о чем мы договаривались?
— Разумеется, не забыл, — я улыбнулся и погладил девушку по руке.
— Я тоже с тобой, — рядом встал Бен.
— Кто-то в любом случае должен остаться на корабле, — сказал я, осматривая свою команду. — Предлагаю так. Мы с Хасси, Ами и Беном будем дипломатической делегацией. Карл, Айла, Б’кон, Б’вин и Алекк остаются на «Гризли».
«Я тоже с тобой, — неожиданно раздался в голове мягкий голос китса. — Они даже не заметят».
«Не сомневаюсь», — ответил я питомцу, мысленно радуясь, что он снова появился из небытия.
— Согласен, — сказал между тем Карл, и уже после него отозвались Айла и маллари с вивисектором.
— Тогда отправляемся, — кивнула Ами и первой направилась к выходу с мостика. Встала рядом со створками и вопросительно посмотрела на меня.
— Где именно мы разместимся? — я снова вызвал парламентера от «серых», оценив небольшие размеры подлетевшего к нам истребителя.
Там изначально-то было только одно место, а тут нас целая делегация собралась. И ведь если бы не спокойный эмоциональный фон пилота, то я бы уже решил, что никто нас и не собирается забирать, а все переговоры не более чем ловушка.
— Я отстрелю верхнюю панель, и в открытом отсеке смогут поместиться до десяти стандартных разумных, — развеял мои сомнения «серый», и сразу же после его слов вверх, кувыркаясь, ушел кусок железа, превратив истребитель в эдакий звездный пикапчик. Красиво, и даже немного гордости появилось, что земляне и здесь показали свою смекалку.
Добравшись до шлюза, мы задраили гермошлемы скафандров и вышли в открытый космос. Рядом с кораблем дрейфовал тот самый истребитель, похожий на яблоко со срезанной четвертинкой. Внутри незапланированного создателями кузова было довольно тесно, и хоть «серый» и сказал, что в резервное место поместятся десять разумных, нам даже вчетвером оказалось тесновато. Впрочем, чего еще ожидать от того, что изначально было или багажным отделением, или дополнительным слотом для боеприпасов. Поэтому ни о каком кресле или хотя бы скамейке не стоило даже мечтать. С одной стороны, какой скандал мог получиться на дипломатическом уровне — самого лорда империи со свитой и принцессу Соул таскают как чемоданы. А с другой — выбирать особенно не приходится. Интересно, где и как разместился китс?
Спустя несколько минут, проведенных нами в полном молчании, истребитель залетел в материнский корабль, и мы моментально почувствовали изменение гравитации. Я даже кулаки сжал в предвкушении. Таинственные «серые», казавшиеся неуловимыми и почти непобедимыми, теперь готовы говорить. Уверен, все это инициировал Садон, более известный сейчас как Адонис — наверняка он уже узнал меня и решил встретиться, обговорить ситуацию и заключить соглашение. Это было бы в его духе… И на этот раз я не дам себя просто использовать!
Глава 4. Что быстрее
— Выходите, — объявил пилот.
— Самка брамса, — тихо выругался Старый Бен, первым нарушив затянувшееся молчание.
— И не говори, — понимающе усмехнулась Ами.
Я огляделся вокруг. Мы находились на ярко освещенной палубе, где стояли около десятка истребителей, а между ними расположились вооруженные бластерами серые скафандры. И здесь, в зоне аномалии, они действительно были превосходящей силой. Даже если представить, что мы все четверо умеем нырять во времени, они легко раскидают нас, дойди дело до открытого боя.
Тот, который говорил со мной, сейчас поднял правую руку, привлекая внимание. Он, к слову, был единственным безоружным.
— Спускайтесь, — предложил он.
Спрыгнув на твердую палубу, я галантно подал руку Хасси и Ами. Бен же прекрасно справился сам. И вот мы оказались на твердой земле, и я сделал пару шагов по направлению к переговорщику, чтобы показать, с кем он будет иметь дело с нашей стороны. Повисла пауза, я ждал реакции, «серые» все так и стояли, нацелив на меня свои бластеры. А потом, выдержав еще несколько секунд, их главный тоже вышел вперед.