Альков действительно начал своё выступление с организации работы на стационарной орбите. На корабле каждый астронавт прекрасно знал свои функциональные обязанности, и поэтому особых вопросов не возникло, тем более что вся аппаратура работала превосходно.
Сергей выдержал небольшую паузу и затем ошеломил всех фантастической новостью:
- Дорогие друзья, ввиду непредвиденных положительных обстоятельств я объявляю сегодняшний день на корабле праздничным.
В зале моментально прекратились разговоры и всяческий посторонний шум.
- Кэт, подойдите, пожалуйста, ко мне… Так вот, друзья… мы с Кэт решили пожениться! – громко произнёс Сергей, беря девушку за руку.
Поднялся невообразимый шум; всё смешалось. Послышались удивлённые возгласы. Девушки бросились поздравлять Кэт; ребята поздравляли Сергея. Дженни подошла к Сергею и шутливо произнесла:
- Ну и братец… Даже от родной сестрички сумел скрыть свою пассию. Надо же, а я ничего не замечала.
- А это всё потому, что ты была усиленно занята только своим Кеном и ничего не хотела больше замечать, - ответил Сергей, смеясь.
Жан с племянницей на плечах лихо “проскакал” по всему залу и, приблизив Дженни-Кроху к Кэт и Сергею, заставил её поцеловать молодожёнов, что та продемонстрировала с превеличайшим удовольствием и продолжительным чмоканием. Это Жан научил Дженни-Кроху так целовать своих родителей. Благодаря своему наставнику, Кроха лобызала папу и маму с таким энтузиазмом и задором, что от восторга те чуть не падали в обморок. Хотя сама Кроха так и не поняла: для чего всё это делается, и почему все так заразительно смеются, глядя на её довольную мордашку. Удовлетворённая всеобщим вниманием, Кроха заверещала вновь, чем вызвала новый взрыв хохота всех присутствующих.
Альков предупредил, что продолжительного веселья не планируется, и поэтому свадьба состоится сегодня же. После его слов все с небывалым энтузиазмом принялись оборудовать праздничный стол.
Кэт сияла от счастья и сразу же после поздравлений умчалась со своими подругами к себе в каюту – приводить себя в надлежащий вид.
По призыву Кена ребята пошли готовить для молодожёнов новую каюту. Жан тоже переселялся в новую комнату, чему был несказанно рад, так как получал свободу и полностью выпадал из-под опеки старшего брата. Заметив Сергея в коридоре, Жан тут же подлетел к брату и с восторгом произнёс:
- Ух, и повезло же тебе, Серёга! Кэт – такая классная девчонка! Если бы не ты, то я бы сам на ней женился.
Рассмеявшись, Сергей щёлкнул “пацана” по носу и шутливо погрозил ему пальцем.
- Я желаю тебе, Серёжа, - продолжал возбуждённый Жан, - того, чего я сам желаю.
- Что за тарабарщина такая? – произнёс удивлённый Альков, с недоумением посмотрев на младшего брата.
- Ууу, какой хитренький, всё знать хочешь… А вдруг опять сглажу, - заговорщически пробурчал Жан, посмотрев на брата исподлобья.
Сергей, наконец, всё понял, обнял мальчишку и затем так заливисто расхохотался, что ему позавидовал весь экипаж, тут же выскочивший из кают и конференц-зала.
* * *
…Вертолёт догнал яхту у острова Б.Абако. Его стрекотанье первым услышал Олбрайт, шедший по палубе к Сергею в рубку.
Он нёс на подносе небольшой полдник: бутерброд и чашечку кофе.
- Кажется, они нас всё-таки отыскали, Серёжа.
- Да… похоже на то… Как у нас дела с лазерной пушкой, Джеймс?
- Всё в порядке. Сейчас же бегу на пульт управления.
- Постарайтесь сбить его сразу, Джеймс… при первом же заходе на яхту.
- Попробую, Серёжа.
Вертолёт сделал над яхтой небольшой круг, затем пару раз прошёлся на бреющем, и только после этого раздалась очередь из крупнокалиберного пулемёта. Одна из пуль разбила боковое стекло рубки.
Внезапно всё стихло.
И как гром среди ясного неба раздался оглушительный взрыв – это распадающийся на части вертолёт рухнул в океан. На палубе послышались быстрые шаги Олбрайта и затем его голос:
- Ну как, Серёжа? Вы видели?
- Здорово, Джеймс. Вы – прирождённый стрелок.
- Вы мне явно льстите, мистер Альков, - с лукавой улыбкой произнёс Джеймс Олбрайт, подмигивая Сергею.
Друзья весело расхохотались.
- Не будем успокаиваться, Джеймс. На этом их нападки наверняка не прекратятся.
- Да, вы правы. После этого они уж точно не оставят нас в покое.
- Зато теперь у нас есть время, так как им придётся выставлять несколько заслонов. А вот в каком месте их выставлять – для них это пока загадка.