Астронавты находились приблизительно в полукилометре от первого ряда дерущихся. Животное, выходившее победителем, не сразу нападало на следующего противника, а принималось за хрустящее наслаждение, то есть за перемалывание косточек только что поверженного врага своими прекрасными челюстями, - в чём, собственно, и состояла его наиглавнейшая ошибка: в этот момент следующий противник подбирался к его горлу и вонзался в него мертвой хваткой. В общем, пленных не брали.
Астронавты настолько увлеклись зрелищем этого древнейшего события, что совсем забыли об опасности. Один из “освободившихся” заметил-таки на холме двух блестящих букашек – наших астронавтов – и семимильными шагами потопал в сторону холма.
- Дядя Жан, куда будем сматываться? – встревоженным голосом прокричал Виктор, глядя на дядю.
- Давай, сынок, вон в ту расщелину, между скал. Может быть, там он нас не достанет. А если достанет, то… ему же хуже будет.
Они быстро подбежали к расщелине, на ходу вынимая оружие из комбинезонов. И, как оказалось, сделали это весьма своевременно. Через мгновение огромные когти начали царапать по каменистой поверхности, отрывая от скалы огромные валуны.
- Дядя, включай лазер, это чудовище уже в полуметре от моего живота!
- Хорошо, Витя. Только пусть он покажет мне свой бок.
Тонкая серебристая нить прошла по боку мощного животного, оставляя за собой чуть заметный сизоватый дымок. Раздался страшный рёв, и через несколько секунд туша с грохотом упала на скалу, полностью закрыв собой расщелину.
- Ты жив, Виктор? – тихо прошептал дядя в шлемофон.
- Жив, жив, дядя. Вот только закрыл он меня полностью. Теперь нам и лазер не поможет.
- Я тоже в каменном мешке, сынок. Ничего, подумаем и что-нибудь сообразим. А пока передохни малость.
Помощь пришла совершенно неожиданно. Как говорится: с той стороны, откуда не ждали. К скале подошли ещё два гиганта и стали с жадностью разрывать своего собрата на кусочки. Кровь лилась бурной алой рекой и в основном на головы наших горемык-астронавтов, едва успевших загерметизировать свои шлемы. Но и у этих “товарищей” зрение, как видно, тоже было не самым плохим. Заметив блестящих букашек, бронтозавры принялись с удвоенной энергией кромсать скалу.
- Дядя, я попробую их отвлечь… Всё равно они до меня уже добрались.
- Постой, Виктор, не смей! Я попробую применить лазер.
Но было уже поздно. Виктор прошмыгнул между огромных когтистых лап и помчался по противоположному от битвы склону. Дядя Жан тут же положил ещё одного гиганта и побежал за племянником. В эту секунду экскаватороподобный ковшевидный коготь второго бронтозавра настиг Алькова и, прошив гермокостюм, вонзился глубоко в спину. Через какое-то мгновение дядя прошил лазером и этого обидчика. Уронив руки, дядя Жан с возрастающим страхом подошёл к племяннику.
Олбрайт прекрасно понимал, что в данном случае его племянник был совершенно прав, так как после новых выстрелов поражённые животные могли полностью закрыть расщелину своими телами и тогда…
- Витенька, ты жив? – прошептал Жан, осторожно перевёртывая Алькова на спину.
- Жив, дядя, жив… - пытаясь улыбнуться, сквозь зубы простонал Виктор.
- Что же ты, сынок, двигатель скафандра не включил?
- Эк-кон-номил, - пытаясь отшутиться, заикаясь, прошептал племянник.
- Эх ты, эконом несчастный… чёрт тебя подери. Ну ладно, давай перевязываться, - продолжал бурчать дядя Жан, суетясь возле племянника.
Рана была ужасной: зияющая, около 40 см в длину, глубокая, с неровными рваными краями. Да и крови было потеряно довольно много.
Дядя смазал рану специальным бальзамом, разработанным Алланом Мичиганом, сделал перевязку, осторожно приподнял племянника себе на плечи и медленно понёс в сторону зеленеющего вдалеке леса, возле которого сияющей синей лентой, извиваясь, мчала свои бурные воды небольшая горная речушка…
* * *
…Когда космическое такси Максима Иноземцева вынырнуло из мерзкого чудовища, он был неприятно удивлён погодой, приготовившей им новый сюрприз: шёл сильнейший ливень, постепенно затапливающий всё окружающее пространство. Бурные потоки воды, образуя частые водовороты, однообразной грязевой массой устремлялись к огромным рекам, щедро питая их своим растительным содержимым. На расстоянии 10-12 километров, почти у самого горизонта, виднелся огромный лесной массив.