На последнем совместном заседании правительства и царской династии присутствовали и некоторые члены экипажа инопланетян во главе с дядей Жаном. Виктор Альков временно остался за командира космического корабля.
В перерыве экстренного заседания царь уделил несколько минут инопланетным гостям и, горько посетовав на то, что они прибыли в столь трудный и опасный момент, посоветовал немедленно покинуть планету. Единственная его просьба состояла в следующем: взять к себе на борт тяжелораненого Блейка и Звезду Океана.
Родители уже потеряли всяческую надежду на выздоровление своего последнего любимого сына, раненого в грудь, и хотели, чтобы наши астронавты похоронили его на какой-нибудь Зелёной планете, где Звезда Океана могла бы спокойно оплакивать своего любимого младшего брата и ежедневно приносить свежие цветы на его могилу, - как дань памяти всем погибшим воинам Западной конфедерации.
Растроганный дядя Жан предложил место в своём суперлайнере не только детям, но решил оказать дань гостеприимства и самой царской чете, что “он почёл бы за великую честь” – как выразился наш великий астронавт.
Царь с царицей искренне поблагодарили “командира Жана” за такое воистину царское предложение, но тотчас же ответили, что умирать будут только на своей планете вместе со своим несчастным и многострадальным народом и обязательно рядом с могилами своих любимых сыновей.
Посетовав на такие обстоятельства, дядя Жан тепло распрощался с царской четой, забрал царевича и красавицу царевну на космическую тарелочку и вместе с друзьями сразу же отбыл на свой родной корабль.
Аллан Мичиган тут же занялся Блейком, а девушки забрали Звезду Океана в свою кают-компанию и окружили её вниманием и заботой. Уже через полчаса Мичиган доложил дяде о том, что им только что произведена успешная операция и жизнь Блейка вне опасности.
Но наш дядя Жан никогда не был бы дядей Жаном, если бы оставил в беде этот славный мужественный народ во главе с так понравившимся ему правителем. Он, человек, знавший практически наизусть всю военную историю Вселенной и её славных полководцев, не мог не придумать какой-нибудь военной хитрости. И он её, конечно же, придумал.
Вызвав к себе в кабинет братьев-близнецов, Дженни-Кроху с её сыном Кеном, Максима Иноземцева, Виктора Алькова и его приёмного сына Джеймса, дядя Жан моментально обрисовал им обстановку и тут же наметил дальнейший план действий. Он дал задание вылететь на пяти тарелочках, назначив старшим группы Виктора Алькова.
Джеймса дядя тоже решил включить в боевой состав эскадрильи, определив его в группу визуального наблюдения и экстренного сбора информации – надо же, наконец, и молодёжь ставить на крыло. Такое длинное название было придумано Жаном специально для придания веса деятельности Джеймса. Но паренёк сразу же раскусил маневр дяди и прекрасно понял, что ему отводится лишь роль наблюдателя.
Перед уходом группы на задание хитрющий Жан Олбрайт на несколько минут остановил Джеймса Алькова и настоятельно рекомендовал не ввязываться ни в какие боевые действия. “А то этот петушок заварит такую кашу, что потом во век не расхлебаешь”, - подумал дядя, глядя на вмиг посеревшее лицо юного пилота.
- Иди и помни мои слова, внучок… Ты хорошо меня понял? – сердитым голосом произнёс дядя, искоса поглядывая на своего внучатого племянника.
- Хорошо, дядя Жан, - глубоко вздыхая, тихо пробормотал Джеймс, - я попробую.
- Я тебе попробую, паршивец… Никаких подвигов… и точка! Всё, топай, догоняй своих старших товарищей.
Мгновенно оценив обстановку, Джеймс пулей вылетел из кабинета дяди, тут же подумав о том, что… командир может и передумать.
* * *
По данным разведки западных - хотя сами земноводные этот факт не очень-то и скрывали - генеральное наступление сил Восточной конфедерации на последний оплот врага было назначено на послезавтра.
Предвкушая беспрекословную победу над врагом, земноводные решили в первый - и последний - раз в жизни сыграть в благородство и поэтому перед решительным наступлением выслали своих официальных парламентёров. Эти господа прибыли в стан врага на самом комфортабельном торпедно-ракетном катере, блещущим своей красотой и современным вооружением.
Царю западных был торжественно вручён ультиматум, в котором говорилось, что если через 48 часов представители Восточной конфедерации не получат уведомления о безоговорочной капитуляции, то данный клочок земли будет немедленно уничтожен, а вернее, - просто стёрт с лица земли. Все оставшиеся жители западных будут забраны в рабство, а судьба отдельных личностей, то бишь царских особ, будет решаться в строго индивидуальном порядке. Ни для кого не было секретом, что выражение “индивидуальный порядок” предполагало только различный вид казни… и не более.