Эти трое особенно не торопились. Они прекрасно понимали, что Алькову деваться некуда и поэтому поднимались, основательно оценивая ситуацию. Пока Джеймс возился с первым, двое других повисли у него на плечах. На ум пришло единственное решение, и Джеймс решил выполнить его во что бы то ни стало.
Оттолкнувшись от бокового бортика, он изо всех сил потянул своих противников к противоположному. Это действие привело их к некоторому замешательству. Юноше удалось подтянуть своих противников к бортику и вместе с ними перелететь через него.
Падение оказалось для Джеймса крайне неудачным. При приземлении он вывихнул себе ногу в области голеностопа и сильно стукнулся головой о какой-то металлический ящик. Прежде чем потерять сознание, Альков-младший успел заметить, что оба его “партнёра”, летевшие с платформы вместе с ним, неподвижно лежат на полу…
* * *
На западном форпосте наблюдатели пришли в полное недоумение. Ещё сутки тому назад в десяти милях от берега стоял почти весь флот Восточной конференции, полностью окружив последний остров западных, ещё остававшийся у них в руках. А сегодня у неприятеля осталось десять торпедоносцев, два крейсера и около двадцати ракетных катеров, которые и не думали предпринимать каких-либо активных действий. Остальные вражеские корабли исчезли в неизвестном направлении.
Правда, это был самый большой остров данной планеты: около ста километров в длину и пятьдесят километров в ширину. Его население, считая всех беженцев с запада, составляло около десяти миллионов человек. Кроме этого на острове находилось около ста тысяч регулярных войск и столько же ополченцев.
В настоящее время силы обеих сторон были приблизительно равны. У защищавшихся осталось пять ракетоносцев, пять торпедоносцев и двадцать пять ракетных катеров.
К исходу вторых суток на горизонте показались шесть торпедных катеров противника. Гарнизон острова стал спешно готовиться к своему последнему, как казалось всем, бою.
Катера восточных неспешно подошли к своему флагману. Наступили минуты полнейшей гнетущей тишины. Неожиданно неприятельский флот развернулся и в походном порядке стал отходить в сторону своей границы.
На острове началось всеобщее ликование. Но люди продолжали оставаться в напряжении, думая, что это какой-то коварный расчёт врага.
Флот восточных скрылся за горизонтом. Но дойти до родных берегов им было не суждено, так как дядя Жан решил не предоставлять им такой возможности. Он окончательно решил, что раненого зверя необходимо добивать до конца. Братья-близнецы и Виктор Альков довершили начатое дело, потопив оставшиеся корабли противника.
Но подводные части земноводных продолжали боевые действия, ещё не зная о гибели своих главных сил. В том числе эти боевые действия продолжались и против таинственного - и такого ранее недоступного - подводного объекта, на котором оставались и наши юные астронавты: Стелла-Звёздочка и Джеймс Альков.
* * *
…Когда Джеймс очнулся, перед ним стоял один из земноводных воинов, намереваясь пронзить его предметом, похожим на гарпун. “Ну, вот и всё, - с каким-то безразличием подумал Альков, спокойно закрывая глаза, - чёрт возьми, я так и не смог помочь Стелле избежать этой трагической развязки… Жаль девчонку”.
Воин размахнулся и… переломившись надвое, упал навзничь возле Джеймса. За ним стояла возбуждённая Стелла, судорожно сжимавшая в дрожащих руках лазерный пистолет.
- Ты жив, Джеймсик? – воскликнула девушка, обнимая Алькова за голову. – Только не умирай, Джеймсик, миленький. Что же я без тебя буду делать?
- Стелла, я прошу тебя… дай мне писто… - пробормотал Альков и снова потерял сознание.
Стелла прекрасно понимала, что сдаваться в плен совершенно бесполезно, так как почти все жители планеты хорошо знали принцессу в лицо - в случае пленения её, как особу царского рода, ждали только унижения, пытки и неминуемая смерть “в индивидуальном порядке”.
- Ничего вы не получите! - сквозь зубы прошептала девушка. – И Джеймса я вам тоже живым не отдам!
После этого она заплакала и вновь обняла белокурую голову Алькова-младшего.
Не трудно догадаться, что за время, проведённое Стеллой вместе с Альковым, чувства девушки к этому пареньку несоизмеримо возросли – она в первый раз в жизни полюбила по-настоящему и теперь ни за что не хотела терять своего Любимого.