Через несколько секунд Звёзда Океана встряхнулась, поглядела на Джеймса долгим влюблённым взглядом и, улыбнувшись, быстро подхватила его под мышки, намереваясь, если понадобиться, защищать его своей грудью до последней капли крови. Засунув в карман лазерный пистолет, девушка с неимоверными физическими усилиями втащила Джеймса на белую платформу и положила его на пол. Прислонившись к бортику, Стелла очень внимательно прицелилась и только затем нажала на спусковой крючок.
Луч лазера пронзил ещё одного противника, но одномоментно задел механизм какого-то агрегата. Через секунду по всему цеху замигали тысячи разноцветных лампочек, и раздался вой сирены. Послышался монотонный гул, очень похожий на работу подъёмного крана, и с потолка начали медленно опускаться четыре металлические решётки, которые разделили зал на четыре равные части. Стелла с Джеймсом попали в четвёртую секцию, самую дальнюю от входа.
В третьей и во второй секции оказалось по два-три земноводных героя, которые продолжали периодически постреливать из своего оружия в сторону платформы. Над ними тотчас же появились блестящие металлические руки манипуляторов, которые добросовестно перетащили данных вояк в просторные боковые люкс-боксы, предназначенные, как видимо, для длительного хранения живого “товара”.
В этот момент на эскалаторе появилась уже третья - или четвёртая - группа земноводных, которых набилось в первой секции, как сельди в бочке. Неожиданно для Стеллы первая решётка поползла вверх, соединив, таким образом, две первых секции воедино.
Наверняка это было предпринято с единственной целью: забрать в боксы новую партию незваных гостей. “Пожалуй, в недалёком будущем эта автоматика доберётся и до нас, - обеспокоено подумала девушка. – Но почему же роботы не трогают тех, кто находится на платформе?.. Здесь кроется какая-то тайна… Но как бы то ни было мне всё равно необходимо срочно искать какой-то выход. Но где же он?”. В этот миг её взгляд упал на белый ящик, сиротливо заброшенный в угол платформы.
Девушка бросилась к ящику и приоткрыла материю. К её великому удивлению там стоял сверкающий белизной совсем новенький пульт управления с дистанционной приставкой. Стелла схватила пульт и решила нажать на большую зелёную кнопку. Пульт замигал большим зелёным глазом, как бы говоря: “И что же вы, милая девушка, намереваетесь предпринимать дальше?” Стелла глубоко вздохнула и всё-таки решилась нажать на этот большой зелёный глаз.
Позади девушки что-то щёлкнуло, и затем платформа поехала куда-то вверх и вбок…
…Как только платформа достигла потолка цеха, в нём тотчас же открылся огромный четырёхугольный люк, пропуская наших пришельцев в своё чрево. Вспыхнул такой ослепительный свет, что Стелле пришлось резко зажмурится и заслонить лицо ладонями.
Когда она отняла руки, перед ней открылась изумительная картина: девушка очутилась на ЦПУ межпланетной информации. Во всю длину огромного зала стояло несколько десятков цветных мониторов, на которых, постоянно меняясь, появлялись какие-то совершенно фантастические картинки неизвестных её планет. Всё это было в таких неестественных тонах, о которых Стелла раньше даже и не подразумевала.
В самом центре светлого зала стоял самый большой монитор, который в настоящее время был отключён. Стелла осторожно подошла к большому монитору, на котором вновь заметила большую зелёную кнопку. “Эх, была, не была! – подумала девушка и, махнув ладонью, нажала на эту кнопку.
Экран ожил, на нём замелькали разноцветные длинные полосы. Через несколько секунд полосы исчезли и уступили своё место чёткому изображению огромного человеческого лица с волнистыми седыми волосами. Несколько секунд он молча смотрел на Стеллу, затем улыбнулся и на прекрасном царском наречии планеты 20002 Гранитной галактики тихо произнёс:
- Как вы здесь очутились, милая девушка?
Его открытая добрая улыбка, как показалось Стелле-Звёздочке, подбадривала и располагала к общению. Девушка начала сбивчиво пересказывать свою историю.
А мы с Вами, Уважаемый Читатель, прекрасно знаем о том, что если красивая и умная девушка, волнуясь, принимается увлечённо о чём-то рассказывать, то обычно не проходит и получаса, как Вы начинаете понемногу воспринимать отдельные детали.
Седой человек ещё раз едва улыбнулся и, перебив Стеллу, ласково спросил:
- А как вас зовут?