Повернув его на спину, Джеймс увидел страшную картину: из приоткрытого рта Сергея Викторовича медленно стекала густая тёмно-вишнёвая кровь, остекленелые голубые глаза незримо уставились в одну точку, красивое могучее тело несколько раз конвульсивно дёрнулось и, наконец, замерло в довольно неожиданной позе – какой-то просительной, как бы ожидая ответа на свой так и не высказанный до конца вопрос…
И хотя до прибытия машины “скорой помощи” Джеймс Олбрайт предпринял всё, вплоть до искусственного дыхания и непрямого массажа сердца, ничего не помогло.
С телом друга Джеймс доехал до городской больницы, помог санитарам внести Сергея Викторовича в реанимационное отделение, но сам уже отчётливо понимал, что спасти Алькова не удастся ни при каких обстоятельствах.
На вскрытии выяснилось, что смерть наступила практически мгновенно: осколком была перебита сердечная мышца, повреждено левое лёгкое и полностью разорвана верхняя полая вена. Олбрайт оказался прав: спасти Сергея Алькова было невозможно.
Джеймс вышел из морга совершенно опустошённым – как морально, так и физически. Он ещё долго сидел на крыльце и смотрел на заходящее солнце, кажущееся ему огромным кровавым пятном, смыть которое не суждено уже никому. Нелепость этой смерти, смерти его лучшего друга и соратника, сводила Олбрайта с ума.
Как потом выяснилось, этот взрыв был “обычным” террористическим актом, которые нет-нет да будоражили всё человечество, благодаря сепаратистам, продолжавшим жестоко уничтожать ни в чём неповинных людей за нанесённые им – исламистам – какие-то непонятные кровные обиды.
Было страшно подумать, что в середине двадцать второго века люди на планете так и не научились беречь человеческую жизнь. Конечно, покушение на жизнь в настоящее время ни в коей мере нельзя было сравнить с тем кровавым и жестоким двадцатым веком, когда такие трагедии случались практически повсеместно, когда убивали миллионами, и где особенно не повезло русскому народу…
«Это какой-то злой рок, - обречённо подумал Олбрайт о смерти Алькова. – Опять погиб русский человек… И какой человек!». Это был его настоящий друг, единомышленник, старший товарищ и прекрасный учёный. Какой великолепный, блестящий ум. А какие у него были головокружительные, великие идеи… идеи во имя жизни на Земле, в Галактике, во Вселенной… Вот и оборвалась ещё одна замечательная жизнь.
«Почему самые умные, смелые, нужные люди уходят от нас всегда первыми? И в какой момент… Смогу ли я, Джеймс Олбрайт, продолжить его великое дело? Такое величайшее и наитруднейшее дело, которое стоит трудов многих и многих поколений… Смогу ли я преодолеть все трудности, с которыми мне предстоит столкнуться в будущем?..
Должен преодолеть! Должен! Во имя Сергея Алькова, во имя науки и продвижения человечества вперёд. Прав был Серёжа, когда говорил, что всё гениальное оказывается на самом деле очень и очень простым. Главное – это не бояться трудностей и неустанно продвигаться к намеченной цели. Ну что же, будем продвигаться. Ради нашей мировой науки! Ради тебя, Серёжа! Ради всех нас, живущих на Земле!
II
Олбрайт находился в каком-то кошмарном сне. Он автоматически просидел на академическом совете, собранном по случаю организации похорон академика Алькова; позвонил в США своим коллегам и предупредил, что задерживается; принёс свои соболезнования российскому посольству и после всего этого пришёл в гостиницу и заперся в своём номере.
Сев за письменный стол, Джеймс обхватил голову руками и надолго задумался… “Почему на земле многие и многие люди умирают при весьма загадочных обстоятельствах? А скольких убили наёмные киллеры?.. Сколько несчастных погибло в различных катастрофах, наводнениях и землетрясениях? А сколько тысяч умирает от холода, голода, болезней, собственной глупости?.. Говорят, это судьба. А судьба ли?..
Может быть, некоторые люди хранимы всю свою долгую жизнь кем-то преднамеренно… так как они никому не нужны? Быть может, они всё время находятся в поле зрения какого-то существа из высшей неземной цивилизации, которое постоянно руководит нашей судьбой, направляет её и… останавливает, когда ему захочется?..
А может быть, мы умираем именно тогда, когда ослабевает Его контроль над нами, то есть в этот критический момент ОНО (существо) подвергает нас – когда по каким-то причинам отвернётся от нас – теории вероятности нашего выживания?..