- Здравствуйте, Сергей Викторович.
- Здравствуйте… А кто вы такой?.. Из какой студии вы говорите? – настороженно произнёс Альков.
- Я говорю не из студии, Сергей Викторович. Я – Жан Олбрайт, нахожусь в космическом межгалактическом лайнере на расстоянии 8.000.000 км от вас.
- Вы, конечно, шутите, мистер Олбрайт.
- Ничуть… Впрочем, я так и думал, что вы мне не поверите. Поэтому я решил подарить вам два компакт-диска, повествующие о нашем космическом путешествии и, кстати, о ваших близких родственниках, в том числе и о вас, Сергей Викторович. Надеюсь, эти факты вас весьма заинтересуют.
- Это очень интересно, - задумчиво произнёс Альков, продолжая глазами что-то искать на книжной полке.
- Вы что-то ищете, Сергей Викторович?
- Да вот, хочу запечатлеть ваши так называемые факты на своём DVD – магнитофоне.
- Этого не потребуется. Через две минуты выйдите на балкон и в кресле-качалке увидите два компакт-диска. Не беспокойтесь, они точно подойдут к дисководу вашего видеомагнитофона и компьютера.
- А кто вы такой, позвольте вас спросить?
- Я – Жан Олбрайт, сын мистера Джеймса Олбрайта и его супруги Аллы Егоровны Соколовой. Моё рождение, дядя Серёжа, произошло после вашей первой смерти… уже в космическом полёте. Поэтому, вполне возможно, что вы обо мне даже не слышали.
- Это невозможно.
- В нашем мире возможно всё, Сергей Викторович. 22 марта я обязательно свяжусь с вами. В 18.00. попрошу вас включить семнадцатый канал, по которому ваш сынишка сейчас смотрел старинный мультфильм, и через несколько секунд появлюсь я. До скорого свидания, Сергей Викторович.
- До свидания, - протяжно произнёс Альков, продолжая стоять возле телевизора в задумчивой позе.
- Папа, папоцька, кто этот дядя?! – прокричал Серёжка, яростно тормоша отца за штанину.
- Выходит так, сынок, что это твой родной брат, - растерянно произнёс Сергей Викторович.
- Мой блатик? А поцему я ницего о нём не знаю?
- Эх, Серёга-Серёга, мне бы самому с этим братиком как-то разобраться, - задумчиво произнёс Альков, яростно почёсывая затылок.
Спустя две минуты он вышел на балкон и в клетчатом кресле-качалке действительно увидел два компакт-диска в необычной, весьма оригинальной упаковке.
VIII
22 марта 2164 года многочисленный кортеж американского президента Джеймса Гейбла тронулся с военного аэропорта штата Невада в направлении центрального пункта управления космических сил США.
Перед самым выездом президент попросил генерала Хеллоуда пересесть в его машину, после чего стал живо интересоваться некоторыми элементами космической сенсорной связи и кодированием стратегических ядерных ракет. Первой за ограду аэропорта выехала машина охраны, за ней проследовал лимузин президента Гейбла, третьим шёл автобус, заполненный представителями силовых структур и охраны, а директор ФБР Чарлз Хардинг двигался в своём автомобиле четвёртым.
Через четверть часа они прибыли на центральный пункт управления. Пульт управления стратегических космических войск находился на двенадцатом подземном этаже. Следуя по этому маршруту, президент невольно сравнивал его с подземкой Нью-Йорка. Только здешние эскалаторы и лифты были намного современнее, эстетичнее и мощнее.
Спустившись в сияющий белизной бункер, Гейбл был ошарашен первой же свалившейся на него неожиданностью: дежурный офицер попросил всех присутствующих сдать личное оружие… и президента, кстати, тоже. Это здорово меняло дело. Оставался только яд, но это был заведомо слабый вариант.
Взяв себя в руки, Гейбл в сопровождении Хардинга, Хеллоуда и двух офицеров связи вошёл в скоростной лифт, который опустил всех на двенадцатый подземный этаж. Именно здесь располагался центральный пульт управления космических войск Соединённых Штатов Америки.
Проходя по широкому белому коридору, президент поинтересовался у идущего рядом дежурного офицера о предназначении металлических решёток, расположенных на расстоянии трёх метров друг от друга. В настоящий момент они были подняты на высоту двух с половиной метров.
- Скажите, офицер, для чего нужны эти металлические решётки, расположенные так близко друг от друга.