- Садитесь, пожалуйста, вот в это кресло. В нём, как я думаю, вам будет очень удобно… Вас зовут Аллой Егоровной, если не ошибаюсь? – осторожно спросил Джеймс.
- Да, Алла Егоровна, русская, двадцати восьми лет от роду, не замужем, кандидат биологических наук, ассистент академика Алькова Сергея Викторовича. Последние пять лет занималась расщеплением микроструктуры ДНК именно под руководством академика Алькова.
- Во-первых, прошу извинить меня, уважаемая Алла Егоровна, за то, что не имел возможности познакомиться с вами поближе в самолёте, так как это было связано с множеством неотложных дел и, во-вторых, хочу признаться, что мне очень приятно иметь дело с такой красивой и умной женщиной, - склонив голову, негромко произнёс Джеймс.
- Извините меня, пожалуйста, но откуда же вам удалось узнать, что я умна? - с чуть заметной ироничной усмешкой произнесла Соколова, глядя прямо в глаза Олбрайту.
- Видите ли, вы сразу же ответили почти на все интересующие меня вопросы, касающиеся вашей биографии, и в то же время не сказали о себе практически ничего.
- Спасибо за комплимент… В таком случае я готова ответить на все интересующие вас вопросы, мистер Олбрайт, тем более что я любила своего шефа как гениального учёного и прекрасного, воспитанного и интеллигентного человека.
- Уважаемая Алла Егоровна, тогда разрешите задать вам ещё один вопрос довольно интимного характера?.. Если вы сочтёте этот вопрос сверхнетактичным, то можете на него не отвечать... Договорились?
- Попробую, мистер Олбрайт.
- И если можно, Алла Егоровна, то давайте попробуем обойтись без “мистеров” и “сэров”. Меня зовут Джеймс.
- Но это довольно неожиданно и, как мне кажется, несколько преждевременно. У нас, в России, такое обращение обычно применяют при взаимоотношениях только с очень близкими друзьями.
- Но я надеюсь, что в недалёком будущем мы с вами именно таковыми и станем… Не правда ли?
- Я тоже… Но пока попрошу о том, чтобы называть вас мистером Джеймсом.
- Хорошо, я согласен на такое обращение, но только на первых порах. Я надеюсь, что со временем мы с вами обязательно подружимся, - улыбаясь, ответил Олбрайт, - тем более что мы, американцы, не любим терять время на различные “расшаркивания”… Теперь давайте закончим с моим интимным вопросом… Скажите, Алла Егоровна, вы любили Сергея Викторовича?
Соколова внимательно посмотрела Олбрайту прямо в глаза, но, не прочитав в них ничего похожего на нахальство или праздное любопытство, тихо спросила:
- А это очень важно?
- Очень. И для меня… и для моих дальнейших исследований. Понимаете, Алла Егоровна, Альков был моим лучшим другом. Поэтому, я думаю, что имею полное право на этот не вполне корректный вопрос.
Соколова некоторое время напряжённо молчала, затем глубоко вздохнула и, заметно волнуясь, прошептала:
- Да, я очень сильно любила Сергея Викторовича, - при этом её пальцы нервно задрожали. - И давно… Относительно давно. Уже почти шесть лет. Я училась на пятом курсе, когда безумно влюбилась в него. Сергей… Викторович тогда преподавал у нас космическую биологию и генетику.
- Спасибо… Я вполне удовлетворён вашим ответом, Алла Егоровна, - тоже волнуясь, тихо произнёс Джеймс. – Всё дело в том, что вы будете нужны мне не только как помощник, но и как непосредственный участник эксперимента, который задумал именно Сергей Викторович. Этот гениальный проект рассчитан на миллиарды лет.
- Вы, конечно, шутите, мистер Джеймс?
- Нисколько. Чтобы не быть голословным, послушайте, пожалуйста, запись нашего последнего с ним разговора.
Олбрайт вынул диктофон и включил магнитофонную запись. Соколова слушала очень внимательно и напряжённо. Она всё время сжимала свои тонкие пальцы; её побелевшие губы дрожали; по щекам катились крупные слезинки, которые Соколова и не думала смахивать…
После окончания записи Алла Егоровна ещё несколько минут сидела неподвижно, внимательно разглядывая свои пальцы и затем произнесла довольно уверенным голосом:
- В чём же будет заключаться моя “великая” миссия, мистер Джеймс?.. Слово “великая” я, конечно же, вынуждена произнести с явной иронией, и обязательно взяв его в кавычки.
- В таком случае, глубокоуважаемая коллега, вы очень сильно заблуждаетесь. Ваша миссия действительно будет великой, если вы сочтёте нужным помогать мне всерьёз. Дело в том, что я хочу соединить на микромолекулярном уровне ваши с ним ДНК, то есть именно соединить, а не просто смешать. После этого я планирую загерметизировать их и разослать в различные точки космического пространства, присовокупив к ним ещё и свою ДНК. Ваша дополнительная задача будет заключаться в следующем: когда я умру или погибну (при этих словах Соколова уважительно и очень внимательно посмотрела на Олбрайта), разослать мои останки, вернее ДНК, по разработанной мною схеме, в нужные мне места галактики. И самое главное, чтобы всё происходило только естественным путём. Это, конечно, при том условии, если в процесс не вмешаются потусторонние космические силы, обладающие более значительными возможностями… чем мы.