Алла Егоровна Соколова сидела в глубоком кресле, по-детски поджав под себя ноги, и в сотый раз с упоением и ностальгической грустью перечитывала прозу Пушкина. За эти два года она совсем не изменилась внешне. Алла осталась такой же прелестной, обаятельной и молодой женщиной, если не считать того, что в её облике заметно прибавилось мягкости, материнского света и какой-то едва заметной уверенности в себе.
- А я к вам с одним деловым предложением, - произнёс Джеймс уже более серьёзным тоном, усаживаясь в кресло вместе с Сергеем. – Завтра мы приблизимся к первой планете, на которой, по моим расчётам, должна присутствовать жизнь… так как там имеются все признаки атмосферы. Поэтому я обязан предупредить вас о предстоящей опасности и возможном нападении на корабль. Особенно велика опасность нападения на наш корабль существ из высшей воинственно-настроенной цивилизации.
- Какая жалость, - растроенно произнесла Алла, откладывая книгу в сторону, - а я так хотела подышать свежим воздухом с Серёжкой… Настоящим свежим воздухом под настоящим открытым небом.
- Если после нашей разведки всё будет спокойно, то я обязательно предоставлю вам такую возможность. Быть может, мы даже искупаемся в море.
- О, это было бы великолепно. Поплавать в открытом море – это моя давнишняя несбыточная мечта, - задумчиво произнесла Алла.
- …Теперь о деле, - продолжил Олбрайт. – На всякий случай мы с Андреем вылетим на разных “тарелочках” и поэтому, как мне кажется, в случае нападения будем иметь возможность помочь друг другу.
- Хорошо, Джеймс. Мы с Сергеем будем начеку и постараемся не дать вас в обиду. Систему обороны корабля я, с вашей помощью, изучила досконально и поэтому особых ЧП с этой стороны не предвижу, - серьёзно произнесла Соколова.
- Значит, так и договоримся. Начинаем завтра… в семь часов утра. Через два часа я остановлю корабль в пятистах километрах от планеты и проведу короткий сеанс радио- и телесвязи с возможной цивилизацией. Телескопирование места посадки и близлежащего района произведём попозже. В остальном будем действовать по обстоятельствам. Андрею я уже всё объяснил; он полностью согласен с моим планом.
- Дядя Дземс, а сто я буду деять? – озабоченно спросил малыш, неожиданно включившись в разговор старших.
- Сергей, нельзя вмешиваться в разговор старших, не спросив на это разрешения, - предупредила мама, строго посмотрев на сына.
Олбрайт глазами успокоил Аллу и весело воскликнул:
- О, у тебя будет самая главная задача, Серёжа. Мама посадит тебя вот в это мягкое кожаное кресло, и ты будешь руководить видеозаписью нашей экспедиции, то есть вы, Сергей Сергеевич, будете командовать нашей мужской разведкой… Ну как, согласен?
- Согвасен. Тогда сейцас нузно всем лозиться спать.
- Гениальный человечек. У него жизненного опыта и логики больше, чем у нас, взрослых, вместе взятых, - смеясь, произнёс Олбрайт. – В таком случае, командир, прошу срочно пройти в свою кроватку.
- Хоёсё… И вы тозе лозитесь, - серьезным тоном сказал Серёжка, переводя свой грозный взгляд с мамы на дядю Джеймса.
- Обязательно… Но ты, как главнокомандующий, должен уснуть первым, показывая всем остальным, что нисколько не волнуешься и никого не боишься.
- Ну сто з, это плавильно… Спокойной ноци, - командным тоном произнёс Сергей и направился к своей любимой суперкроватке с электронным управлением.
Джеймс и Алла весело переглянулись и заговорщически подмигнули друг другу.
Спустя мгновение в каюту, постучавшись, вошёл Иноземцев. Несколько секунд он молча смотрел на смеющихся Олбрайта и Аллу Егоровну и затем доложил, что исследуемая планета находится в диапазоне радио – и телесвязи. Джеймс извинился перед Аллой за прерванный разговор и быстро вышел из каюты вслед за Андреем.
* * *
Как и предполагал Джеймс радио- и телесвязь ничего не дали. А вот телескопирование кое-что прояснило.
Планета была в два раза больше Земли. Повсюду произрастала бурная растительность: гигантские деревья с роскошными кронами, разнообразные кустарники, множество экзотических цветов и высоких трав. От самого берега море-океана начинались крутые скалистые берега, плавно переходящие в высокие горы со снежными вершинами. Признаков цивилизации Джеймсу выявить не удалось, но это ещё ни о чём не говорило, а только наталкивало на мысль о хорошей маскировке.