…Оставшиеся в живых десять великанов вынесли из космического корабля почти все вещи и затем присели на ящиках, видимо, собираясь трапезничать. Между ними постоянно происходили ссоры, сопровождаемые непереводимой бранью, тычками и затрещинами. Их хмурый предводитель не обращал на это абсолютно никакого внимания и только изредка посматривал на своих кровожадных братьев острым звериным взглядом.
В этот момент двое из них что-то не поделили и с громкими воплями бросились друг на друга. Предводитель спокойно взял в руки “огнетушитель” и направил огненную струю прямо на дерущихся… Через несколько минут от них остались только ещё более чёрные, закопчённые черепа, выглядывающие из-под остроконечных шлемов…
- Господи, да это же космические пираты! – ужаснувшись собственной догадке, шёпотом произнёс Олбрайт.
Теперь всё встало на свои места. Да, это были космические пираты – вечные изгнанники Вселенной. У этих существ уже давно не было ни родины, ни совести, ни чести. Они для всех были врагами, так же как и все были врагами для этих людей, потому что вся их жизнь протекала только по одному закону: homo homini monstrum – человек человеку зверь. В этот момент они были похожи на стаю измученных и загнанных волков, которую со всех сторон обложили красными флажками. Но, в отличие от волков, этих существ Олбрайту было ничуть не жаль.
* * *
Ни один из пиратов совершенно не был удивлён действиям своего главаря. После этого драматического происшествия не прошло и минуты, а они вновь продолжили спокойно поедать продукты, разложенные на центральном ящике, молча посматривая друг на друга из-под густых жёстких бровей. Спустя полчаса все разбойники медленно разбрелись по разным углам и принялись активно готовиться ко сну. Вскоре всё стихло…
* * *
Джеймс понял, что у него в запасе есть несколько часов, по крайней мере – до рассвета. Он быстро встал с кресла и направился на второй уровень, чтобы успокоить Аллу и детей. Семья тихо сидела в большой “тарелочке” и с нетерпением ждала вестей от отца.
- Выходите, ребята, и спокойно идите спать. Теперь они до нас уже не доберутся, - с улыбкой произнёс Джеймс, входя в космический ангар.
Сергей и Дженни с радостными криками бросились наверх, по своим любимым каютам.
Олбрайт вкратце пересказал жене события прошедшего дня и порекомендовал Алле сейчас же идти отдыхать.
- А как же ты, Джеймс? Может быть, я подежурю до утра сама? Ты же сегодня совсем не отдыхал?
- Ничего, Аллочка, не беспокойся. На сегодня они, кажется, угомонились. А при первых же признаках движения в стане пиратов лазерный таймер телескопического устройства поднимет меня в ту же секунду… Иди, дорогая, отдыхай спокойно.
* * *
…Джеймсу удалось поспать около четырёх часов. Когда он встал, за иллюминатором было раннее безоблачное утро. В стане пиратов всё было тихо: они спали беспробудным сном… Но что-то всё-таки было не так. Ага, вот в чём дело: не хватало двух человек. Олбрайт быстро перевёл телескопическое устройство на селение и близлежащие джунгли, расположенные в радиусе двадцати километров… Опять ничего настораживающего… Джеймс снова перевёл окуляр на космодром, прошёлся по водной глади… и ужаснулся.
На ровном бетонном дне канала лежали два великана с проломленными черепами и закреплёнными на шее толстыми верёвками, к другому концу которых были привязаны огромные металлические обломки бывшего космического корабля. Да… их предводитель времени зря явно не терял.
Наконец главарь зашевелился, кашлянул, встал со своей импровизированной постели и окриками, бранью и пинками принялся поднимать остальных головорезов. Они поднимались нехотя, зевая и поёживаясь, протирая заспанные глаза огромными грязными руками. Постепенно все собрались возле чёрных ящиков. Неожиданно один из пиратов – после продолжительного оглядывания своих товарищей – стал что-то громко кричать своему предводителю, видимо, заметив исчезновение двух своих собратьев.
Главарь посмотрел на него исподлобья, медленно поднял свой огнемёт и направил его на кричащего. Но это было, как показалось Джеймсу Олбрайту, его последнее действие перед неминуемой надвигающейся гибелью, так как стоявший за ним пират изо всех сил вонзил в спину предводителя острый металлический предмет, чем-то похожий на ледоруб альпиниста. После этого пират отбежал на несколько шагов назад, выхватил из-за голенища нож и встал в выжидающую позу, готовый в любое время отбежать ещё дальше.