- Что будем делать, Серый? – испуганным голосом прошептал Вовка – самый лучший друг, сосед и одноклассник Серёги Алькова.
Ребята притаились на корточках в близлежащих от домика кустах и, конечно же, прекрасно слышали голос Серёжкиной мамы. В руках у Вовки была огромная камера от заднего колеса старинного трактора “Беларусь”. Эта камера подклеивалась ребятами почти ежедневно, так как плавание на данном “корабле” обычно проходило в таких местах, где не смог бы выдержать и настоящий русский крейсер.
- Рвём когти. Мама нас пока ещё не видит… Ты, Вован, бери камеру и преспокойненько иди по центральной дороге – навстречу моей маме. Сделай безразличное лоховое лицо и спроси: не знает ли она, где я?
- Зачем?
- Для успокоения своей совести. Тогда она точно подумает, что ты меня не видел. Понял?
- Понял… Подставить меня хочешь?
- Дурачок, наоборот. После этих слов к тебе не будет никаких претензий.
- Ну, ладно, я побежал, - шмыгнув носом, шёпотом пробормотал Вовка и, схватив камеру, крупной рысью помчался вниз по дороге.
Разумеется, произошло то, что и должно было случиться: Вовка лицом к лицу столкнулся с Серёжкиной мамой.
- Здравствуйте, Людмила Ивановна. Вы случайно не знаете: где Серёжка? – одним духом выпалил Вовка, боясь, как бы его не опередили. На всякий случай Вовка встал полубоком к Серёжкиной маме, чтобы иметь возможность моментально сорваться с места.
- Здравствуй, Володя. А я как раз хотела спросить об этом у тебя.
- До свидания, Людмила Ивановна. Если я его встречу, то обязательно передам, что вы его ищите.
- Да, Вовочка, передай ему, пожалуйста, чтобы он немедленно шёл домой.
Вовка стремглав полетел дальше. На берегу моря, в условленном месте у скалы, его уже с нетерпение поджидал Серёжка.
- Ну… как?
- Всё нормально… я должен передать тебе, Серый, чтобы ты немедленно летел домой со скоростью бешеного поросёнка.
- Хорошо, молодец. Считай, что это ответственнейшее поручение ты уже выполнил.
Они быстро спустились к берегу моря, уселись на камеру и, подгребая себе руками, поплыли к полузатопленному катеру, находящемуся в двухстах метрах от берега - там у ребят была своя “база”.
- Знаешь, Вовка, сегодня я должен обязательно достать тот злосчастный кортик, о котором тебе говорил Шнырь, - задумчиво произнёс Сергей. – Иначе он со своей шарагой достанет акваланг и… тогда пиши: пропало.
- Да, Серый, ты прав. Вчера я слышал от Червя, лучшего дружка Шныря, что они уже почти договорились с военными моряками насчёт акваланга.
- Вот видишь, Вовка, нам действительно нужно спешить. И если мы не сделаем этого сегодня, то Шнырь со своей братией обязательно опередит нас.
- Там глубоко, Серёжка, метра три с лишком… а может быть, и все пять, - назидательно предупредил Вовка.
- Ничего, давай, показывай. С какой стороны катера?
- Вон там слева… у бака… Верёвку привязывать?
- Привязывай. Сейчас, я только потуже застегну ремешок на плавках… Всё?.. Готово?
- Всё! Теперь готово. Смотри, Серый, не выпендривайся. Главное, ты его отыщи. Если не получится с первого раза, тогда я тоже попробую нырнуть разочек.
- Ну… я пошёл, - решительно произнёс Сергей. Затем он несколько раз глубоко вздохнул и “солдатиком” нырнул в воду, взяв в руки большой камень. Вовка внимательно следил за другом, пока тот совсем не скрылся из виду, заплывая под днище катера. Затем Вовка натянул верёвку и стал считать:
- Один, два, три, четыре… сорок пять, сорок шесть… сто один, сто два, сто три…
Сергей нырнул удачно: прямо перед ним, на дне, лежал тот самый бесценный кортик в ножнах. От долгого нахождения под водой эти ножны покрылись зеленоватым мхом и маленькими разноцветными раковинками. И только дюралевая рукоятка ярко блестела в прозрачной голубоватой воде, сверкая в преломляющихся лучах южного солнца.
Единственным препятствием, которое помешало Сергею сразу же взять кортик, был ржавый кусок обшивки корабля, лежащий на коряге. Сергею с трудом удалось его отодвинуть, и только затем он смог поднырнуть под корягу. Взяв в руки драгоценный кортик, Сергей резко развернулся и вдруг почувствовал, что зацепился плавками за корягу. А плавки у него были фирменные, совсем новые, с блестящим белым ремешком. Вот этот-то ремешок и затягивал потуже Сергей, перед тем как нырнуть. К нему была привязана и новая капроновая верёвка, которую Вовка постоянно поддерживал в натянутом состоянии.