- Грандиозно! Когда я вернусь в Штаты, обязательно расскажу об этом своим друзьям-альпинистам. Думаю, им это очень понравится.
Несколько минут спустя Олбрайт осторожно подошёл к девушке и тихо спросил:
- Извините, пожалуйста, а как вас зовут?
- Наташа… А вы, наверно, иностранец?
- Почему вы так решили? - ответил вопросом на вопрос явно ошарашенный Олбрайт, искренне удивившись такому повороту.
- Вы слишком чисто говорите по-русски, несколько растягивая слова… как бы переводя с одного языка на другой… Или я ошибаюсь?
- Нет, вы совершенно правы. Я американец. Это делает честь вашей наблюдательности, Наташа. И вообще… я восхищён вами!
- Мною?.. Вы, наверное, шутите?.. Я всё время отдыхаю, хотя по выносливости, выдержке и силе могу “переплюнуть” половину ребят из нашей группы… Извините, а у вас случайно не найдётся зеркала?
- Зеркало?.. Конечно, найдётся!.. Вот, возьмите, пожалуйста, Наташа.
Визг восторга, вырвавшийся из глотки Натальи, поверг Олбрайта в шок. Он остолбенело посмотрел на убегающую от него девушку. Подошедший Альков, усмехаясь, спросил:
- Джеймс, вы, наверное, дали девчонке зеркало?
Теперь таким же взглядом Олбрайт посмотрел на Алькова и удивлённо прошептал:
- А как вы об этом догадались, Серёжа?
- Наш метод, - хохоча, ответил Альков. – Это ребята отобрали у неё зеркало. И я нисколько не сомневаюсь, что Наталья уже около месяца не видела своего лица. Ну, разве что только своё отражение в воде.
- Но зачем они это сделали?
- Джеймс, если женщина с утра будет разглядывать себя в зеркале, то до обеда вы просто не сможете сдвинуться с места.
Олбрайт хохотал до слёз, катаясь по траве.
- Вот увидите, Джеймс, завтра Наташа обязательно скажет вам, что она потеряла ваше зеркало.
- Понимаю… понимаю. Я дарю его ей.
- А зря… Ребята вновь отберут у неё это зеркало.
- А я предупрежу её, чтобы она была поосторожнее.
После этих слов они расхохотались оба.
Следующим утром они тепло распрощались с ребятами и обменялись с ними адресами. А Наташа, в знак глубочайшей благодарности, даже поцеловала Джеймса в заросшую щёку и заговорщически подмигнула ему, помахав на прощание рукой.
До самого вечера Олбрайт находился в прекрасном расположении духа: он много шутил, заразительно смеялся и всё время вспоминал русскую девчонку, которую он успел не только заснять на видеокамеру, но и отщёлкал несколько кадров на свой любимый цифровой фотоаппарат.
Кто бы мог подумать, что эта русская девчонка, которой Олбрайт подарил зеркало, через год станет его женой. Олбрайт долго с ней переписывался и через полгода пригласил её к себе в гости. Наташа приняла это предложение с удовольствием. Джеймс был счастлив. Он показал ей Нью-Йорк, Чикаго, Филадельфию, Вашингтон, Детройт… Они целыми днями купались в океане, а вечерами сидели в тихих кафе и попивали джин с тоником.
Через год после первой встречи Джеймс Олбрайт приехал в Самару с официальным визитом и предложил Наташе пожениться, предварительно испросив разрешения у её родителей. Сергей Викторович Альков всегда находился рядом с другом, постоянно его подбадривая и повышая настроение.
После свадьбы они уехали в Штаты, а ещё через год у них родилась прелестная дочурка, которую они тоже назвали Наташей. Дочь была очень похожа на свою маму, чему Джеймс был несказанно рад.
А ещё через год произошла трагедия: Наташа погибла в авиакатастрофе. Дочь осталась в живых совершенно случайно - её спасла американская бабушка. За час до отлёта у маленькой Наташи поднялась температура, и бабушка категорически запретила Наташе-маме брать дочь с собой. Вот так девочка осталась живой и продолжала радовать своего любимого папу.
Но в последнее время у Джеймса-папы опять появились проблемы, правда, они носили более оптимистичный характер. Русские родственники настояли на том, чтобы внучка жила полгода у них, а следующие полгода - у бабушки и дедушки, проживающих в Америке. Девочку в буквальном смысле разрывали на части. Маленькой Наташке не давали прожить в одном месте ни одного лишнего дня. А в последний раз старики чуть не рассорились из-за нескольких часов.
А вот самого Джеймса такой график проживания дочери вполне устраивал. Зимой он жил с Наташей у своих родителей, а на следующие полгода папа с дочкой с удовольствием улетали в далёкую Россию, где он работал и жил вместе со своим другом – Сергеем Альковым. Джеймс купил русским старикам квартиру в Москве, и теперь все были вполне довольны.