Отец боготворил свою маленькую красавицу и иногда не мог прожить без неё и нескольких дней. Малышка тоже обожала своего папу и очень сердилась, когда он надолго покидал её.
…Через день Сергей познакомил Джеймса со знаменитой могилой, расположенной на горной тропе, по которой пролегал их маршрут. Это была могила известного исследователя Сибири и Дальнего Востока, этнографа, биолога и писателя – Арсеньева В.К.
Альков долго рассказывал Джеймсу об этом замечательном человеке, истинном патриоте своей Родины. Погружённый в свои думы, Олбрайт слушал Сергея не совсем внимательно, урывками. Но когда Альков поведал ему о том, что Арсеньев был автором знаменитых романов – “Дерсу Узала”, “По Уссурийскому краю” и “В горах Сахоте-Алиня”, - глаза Джеймса загорелись, и его верный друг прочёл в них признаки неподдельного восхищения. Оказывается, Джеймс был знаком с творчеством Арсеньева только по фильму “Дерсу Узала”. После этого Олбрайт долго ходил вокруг могилы и снимал её со всех точек на видеокамеру. Напоследок он несколько раз пощёлкал фотоаппаратом и заговорщически произнёс:
- Когда я покажу эти кадры своим американским друзьям и коллегам, они просто лопнут от зависти.
* * *
По маршруту они шли легко и непринуждённо. Сергей рассказал Джеймсу о том, как он с ребятами шёл по этому пути в первый раз - это было пятнадцать лет тому назад. В тот раз дорога показалась Алькову намного сложнее и опаснее, так как в течение двух недель непрерывно накрапывал моросящий дождь.
Через несколько дней наши путешественники подошли к пику Грандиозному. Олбрайт постоянно восторгался природой и неустанно снимал на видеокамеру сам пик, вершина которого часто исчезала за облаками.
Сняв с себя лишнюю амуницию, друзья упаковали её в похудевшие рюкзаки, которые припрятали в высокой траве около огромных валунов. Взяв с собой только самое необходимое, друзья пошли на штурм пика Грандиозного.
Через четыре часа путники достигли подножия вершины. Здесь они решили передохнуть, собраться с силами, чтобы затем приступить к решающему штурму. Сама вершина представляла собой каменный треугольный пик. Высота этой треугольной пирамиды достигала трёхсот метров.
- Раньше этот пик считался неприступным, - задумчиво произнёс Альков, - вернее, не весь пик, а только эти последние триста метров. Но однажды одни шустрые и смелые ребята нашли “полку”. Длина этой “полки” – шесть метров, а ширина – 10-15 сантиметров. Вот по ней-то нам и предстоит сейчас пройти… А может быть, не стоит зря рисковать?.. Мы же с вами идём без крючьев, альпенштоков и прочей альпинистской амуниции… Тем более, что покорение этого пика официально засчитывается и без взятия этих последних трёхсот метров… Ну как, Джеймс, не боитесь?
- А вы там уже побывали, Серёжа?
- Да, я поднимался на вершину с ребятами, когда шёл по этому маршруту в первый раз.
- Ну, раз вы прошли, то мне, альпинисту, сам Бог велел, - произнёс Олбрайт, улыбаясь.
- Тогда я пойду первым, Джеймс, а вы будете меня страховать, обмотав верёвку за этот почерневший валун. Хотя, если признаться честно, наша страховка – это чистейший блеф. В случае моего падения вас выбьет из-под камня, как пробку из-под шампанского.
- Не будем сейчас об этом думать, Серёжа.
- Но помнить об этом нужно всегда, Джеймс… Ну, я пошёл… Вы готовы?
- Готов, Серёжа. Да и поможет нам Бог.
- С Богом… как говорят россияне… Хотя… на Бога надейся…
Альков медленно пошёл по полке, цепляясь пальцами за чуть приметные трещины и выступы в скале и осторожно стряхивая мелкие камешки вибрамами. Прошёл он полку уверенно и довольно быстро.
- Давайте, Джеймс, обматывайте страховочную верёвку вокруг пояса. Когда я махну вам рукой, начинайте идти.
Джеймс прошёл злополучное место ещё быстрее.
- Да вы просто молодец, Джеймс. У вас есть чему поучиться, - крикнул Альков, смахивая дрожащей ладонью со лба капельки пота.
Олбрайт счастливо улыбнулся ему в ответ, скрупулезно сматывая верёвку.
До вершины они дошли быстро и без неожиданностей.
- Смотрите, Серёжа, здесь стоит даже триангуляционная вышка и какой-то бюст.
- Да, это бюст Ленина.
- Удивительно. И как только ребята смогли втащить его сюда?
- Это были смелые и сильные люди. Половины из них уже давным-давно нет в живых.
- Как так?