Возмутительно именно то, что её опять не поставили в известность.
С одной стороны, замечательно, что и дети, и любимый мужчина относятся к ней так трепетно. С другой, она периодически ощущает себя глуповатой бабой, которую всегда оставляют в неведении.
Нет, хватит. Надо в ближайшее время поставить семью перед фактом: новости сообщаются сразу же, а не когда Агата припрет к стенке.
Может, даже клятву с них какую-нибудь взять, чтоб наверняка?..
Нужно это хорошенько обдумать. А то скоро появится малыш (она сама не верила в свои мысли!), и он тоже возьмет пример со старших братьев и с папы — от мамы можно скрывать важные вещи. Ради её же блага, ну-ну.
— Всё равно, всё это как-то… неправильно, — Агата коснулась висков кончиками пальцев. — Даже насчет проклятия близнецов. Что, очередные опыты?..
— Он просто изучает информацию. Чего в этом такого? Агат, пойми одно. Пусть я и не заменю твоим сыновьям родного отца, но мне они дороги. Я не всегда смогу их вытащить из передряги, но постараюсь быть рядом.
Эти слова глубоко тронули её. Словно признание в любви. Но тех Агата слышала от Ильи множество, каждый день, а такое… впервые. Макаров не произнес этого вслух, но дал понять: в спорной ситуации он постарается помочь Платону или другим её мальчикам, задвинув свою принципиальность куда подальше. Он выбирает не работу, а семью.
— В общем, Агат, — Илья подмигнул ей, — не вини дом во всех грехах и не продавай его.
Перед тем, как уйти, она специально подошла к стене с портретами прошлых поколений Адронов. Теперь ей начало казаться, что у некоторых слишком уж похожие взгляды. Одинаково тяжелые, холодные, лишенные тепла. Наверное, это было самовнушением. Невозможно на портретах разглядеть реальную мимику.
Да, ей всего лишь кажется.
До конца недели ещё нужно было съездить в цирк к Нику. Агата больше не колебалась и не собиралась отказываться от предложения вампира. С самого Нового года она жила в мыслях о мести. Пусть никогда не считала себя мстительной, но сейчас ей остро хотелось заставить Чужака страдать.
Хоть морально, хоть физически — плевать.
— Может, завтра с утра съездим в цирк? — спросила она Макарова, когда они сели в его машину и вырулили с территории особняка Адронов. — Закончим со всеми неприятными делами как можно скорее. Сегодня уже не хочется, приедем к какому-нибудь представлению. А вот завтра, если пораньше…
— Как скажешь, — Илья не стал спорить. — Ты готова? Не перенервничаешь?
— Нет уж, я пойду. Я должна с ним пообщаться. Не прощу себя, если смалодушничаю. Ну и раз уж Альбеску просил нас изобразить счастье, что ж, постараемся соответствовать…
— Даже изображать ничего не придется, — мужчина положил ладонь ей на колено. — Тем более с учетом недавней… кхм… обескураживающей информации.
Глава 7
Цирк расположился на окраине города неподалеку от большого торгового центра: целая карусель трейлеров и фургончиков, каждый был украшен по-своему, так, что пестрело в глазах.
Стоило приблизиться и они окунулись в какофонию звуков: громкие удары молотка, шорохи, скрипы и звуки механизмов, звериные рыки. Запах сена и животных мешался с запахом металла и масла от трейлеров и фургончиков. Но все перекрывал запах попкорна и сладкой ваты. Агата даже невольно сглотнула.
Они пришли утром, до начала всех представлений, даже торговый центр еще открыться не успел, а потому у касс никого не было. Праздники, все старались отоспаться на весь год вперед.
Разве что два крепких мужика в цветных куртках с клоунским гримом на лице расчищали снег большими лопатами, не обращая на Агату с Ильей никакого внимания.
— Альбеску сказал, поймать любого и попросить отвести к нему, — шепнула орчанка.
Макаров кивнул и подошел к одному из клоунов.
— Мне нужно, чтобы ты отвел меня к хозяину.
— Вы имеете ввиду к директору цирка? — вскинул голову тот, ничуть не удивившись.
— Нет. Ты правильно услышал. Мне нужен твой хозяин. Веди.
Клоун коротко кивнул и приставил лопату к будочке с гордой надписью: «Касса»
— Артем, нужно гостей проводить. Я ненадолго! — крикнул он своему напарнику, а затем махнул рукой, предлагая следовать за ним.
Блуждали между фургончиков они недолго. Клоун привел их к одному из самых больших, на его стенах были нарисованы короткие клинки и крупные красные цветы.
Работник цирка коротко постучался:
— Альбин, Альбина, ты там?
Агата с Макаровым переглянулись. Разве их не сразу к Нику должны были привести?
Дверь фургончика распахнулась, на пороге показалась миниатюрная белокурая девушка в легком халатике. Кожа была очень светлой будто пергаментной, а раскосые глаза имели странный фиолетовый оттенок. Из ее рта тут же вырвалось облачко пара.
Клоун указал ей на гостей:
— К хозяину просятся. Вести, нет?
Девушка скользнула по ним взглядом и улыбнулась, на ее лице отразилось узнавание, хотя Агата была готова поклясться, что никогда ту раньше не видела. Орчанка ожидала расспросов: кто такие, зачем пожаловали? Но их не последовало.
Вместо этого блондинка наклонилась к клоуну:
— Ты там хотел выходной попросить? Отведешь их, и будет самое удачное для этого время. Не тяни только, — доверительно сообщила она и, развернувшись, закрыла за собой дверь.
Клоун переменился в лице и повернулся к Агате и Илье уже как к самым дорогим гостям.
— По утрам хозяин обычно у вольеров, так что пойдемте скорее, — он вприпрыжку помчался показывать дорогу, огибая сугробы и трейлеры.
На этот раз они остановились у большого серого шатра с открытыми проходом. Несмотря на зиму и минусовую температуру, оттуда веяло теплом. Должно быть, какая-то магия.
Клоун сделал знак подождать и забежал внутрь:
— Хозяин, доброе утро, — услышала Агата обращение. — Прошу прощения за беспокойство, но тут вас двое спрашивают: мужчина и женщина. У входа ждут. Альбина сказала, можно к вам отвести.
— Альбина сказала? А своя голова на что? — голос Альбеску было не спутать ни с кем. — Если не нужна, так только скажи, я мигом оторву за ненадобностью.
Шорох и короткий чавкающих звук, Агате представилось, что вампир действительно оторвал своему слуге голову, но тот почти сразу появился в проеме:
— Проходите, пожалуйста.
Агата с Ильей вошли в шатер. Тут действительно было тепло. Градусов двадцать, не меньше. Со всех сторон стояли большие, больше человеческого роста клетки и загоны. Некоторые пустые. В некоторых сидели животные, Агата увидела нескольких свиней, лошадей в стойле, какую-то тварь, напоминавшую льва, только имевшего крылья и чешуйчатый хвост, и вместе со всем этим зверьем в клетках были так же и люди. По крайней мере, те двое, которых заметила женщина, выглядели именно как люди.
— Так это вы, госпожа уже-не-Адрон, ко мне в гости пожаловали? — Нику выскочил перед ними как черт из табакерки. На его губах расцвела улыбка. — Я же вам говорил, что моя провидица никогда не ошибается. А вы мне не верили. Хи-хи. — Он перевел взгляд на Макарова и округлил глаза. — Ох, быть может, я ошибаюсь? Вы пришли с внеочередной арбитрской проверкой?
— Не спорю, проверки по этому месту так и плачут, но мы здесь не за этим, — взял на себя инициативу Илья, и Агата была очень ему за это благодарна. Место было жутким.
— Так потому и плачут, потому что им меня не достать. На своей территории, со своими… друзьями хи-хи, я делаю что хочу. — Нику обвел загоны, стойла и клетки руками.
— Хозяин… — клоун, оставшийся позади них, подал внезапно голос.
— Ты еще здесь? — раздраженно перевел на него взгляд Нику.
— Я у вас на пятницу отпрашивался, в город выйти. Можно ведь? — на его лице безумная надежда мешалась с готовностью бухнуться на колени в любой момент.