Часть 3
Возвращение освобождённых от Тома счастливчиков пришлось на пятничный завтрак. Дверь в Большой зал распахнулась, и в ней, как на картине, замерли: министр, Гарри с Квиринусом, пятёрка авроров; несравненная мисс Скиттер, похожая на ядовитую древесную лягушку своим ярким одеянием, и её фотограф с допотопным аппаратом наперевес.
Они вошли в помещение, сияя в лучах собственной крутости, как семейка супергероев-Мстителей перед отправкой в прошлое. Чуть в стороне держался Скримджер, который стал мне кем-то вроде любимого внука. Уж не знаю, что происходит с его карьерой, он и так глава правоохранительного отдела министерства, но смотрит он на меня очень… Не просительно, но так проникновенно, как пёс, наблюдающий за мясом, жарящимся на гриле.
А я что? Я же не могу отказать такому хорошему человеку и окончательно убить в нём веру в добро, Деда Мороза и всеобщее благо!
Так вот, делегация, сопровождающая больше не двойных засланцев, дружно вошла в зал, печатая шаг. Наш дорогой Альбус поднялся с трона и раскинул руки, как добрая Матушка Гусыня, приветствующая потерявшихся в ночи гусят.
— Дорогие мои, вы наконец с нами! — воскликнул он своим хорошо поставленным голосом. — Руфус, мальчик мой… — начал он, а я в унисон подхватил:
— Прости, я так давно оторван от мира людей, что даже не знаю: есть ли нынче какая-то организация по защите волшебных животных? Вот помню, в мои времена для драконов создавали заповедники, где растили их с заботой, как любимых котят и щеночков!
— Это вы к чему, дражайший профессор? — тут же напружинился Скримджер, осматриваясь вокруг бдительным взглядом. Его подчинённые, которые теперь постоянно сопровождали начальника с палочками и защитными артефактами наизготовку, моментально заняли оборонительную позицию.
— Так я о том, что наша Великобритания — самая великая Британия на всём свете! — выдал я патриотический лозунг, вытянувшись во фрунт всем своим полупрозрачным телом. — Что же произошло за последние полвека, что яйца драконов высиживают полувеликаны?! Или это как с василиском: жаба-мама плюс куриное яйцо-зародыш равно наш миляга Ассах?
Хагрид, которого отпустили из аврората после допроса под поручительство светлейшего Альбуса, начал уползать из большого зала, изображая гигантского краба — бочком, бочком…
— Стоять! — рявкнул Скримджер, моментально догадавшись, что за наседка обитает в Хогвартсе. Его бойцы шустро направили палочки на замершего у двери лесника, который испуганно забегал глазками по лицам врагов. — Смит, обыскать дом лесника и доложить. Профессор, я правильно вас понял?
— Конечно, уважаемый Руфус, что ж тут не понять? А малыша теперь передадут в заповедник? Я так хочу, чтоб он прожил счастливую жизнь, пока его не разберут на ингредиенты для палочек и зелий! Помнится, когда я был ребёнком, моя дражайшая матушка всякий раз говорила, что мои домашние жабы и ящерицы переезжают на специальную ферму, где у них много вкусных стрекозок и букашек. Ох, что-то на меня накатили воспоминания… — вздохнул я печально.
А тут и директор пришёл в себя и начал приглашать главу аврората в «нумера», то есть в свою башню. Вот только он не на тех напал, и нас со Скримджером было невозможно оторвать друг от друга. Так что в кабинет мы проследовали дружной толпой: царь, и.о. царицы и Мальчиш-Кибальчиш с командой — то бишь Руфус, его подчинённые и я. А в роли Мальчиша-Плохиша, естественно, наш дорогой Хагрид, только без креста на груди. Чуть в сторонке от нас торопливо стучала высоченными каблуками мисс Скитер, семенил её фотограф с камерой наперевес, и одышливо пыхтел министр Фадж.
Усланный на обыск Смит вернулся так скоро, словно на «Нимбусе» слетал до домика и обратно. Присоединился он к нам ещё до того как вся почтенная компания скрылась за дверью, охраняемой големом. Перед собой он бережно левитировал закопчённый котёл, в котором покоилось оно — Кощеево яйцо!
Вернее, драконье, конечно, я ж не в ту сказку попал, чтоб познакомиться с жизненно важным органом русского некромага. Подумать только, бедняга Том делал свои крестражи из артефактов основателей Хогвартса и прочих значимых для него вещей, а русский приколист взял и по-простому упрятал свой в обычную иглу! Никакого пафоса и страданий, не то что у всебританской королевы драмы и ангста!
Устроились мы честь по чести, как старые бабки на деревенском кругу, ну или как гопники на сходках — только семок, кепок, шлёпок и штанов с лампасами не хватало. Хагрид сиротливо сжался в уголке, жадно поедая глазами свою прелесть, установленную посередине чайного столика.