Один из нападавших на Геру подхватил валяющуюся биту, а второй зажал в кулаке полуметровый обрезок трубы. Кроме того, к ним на помощь подбегал запиравший ворота работяга, выставив вперед длинный финский нож. Решив понапрасну не рисковать, Талеев легкой трусцой отбежал метров на пять в сторону. С дружным воплем противники ринулись за ним. Как только журналист заметил, что один из преследователей чуть вырвался вперед, он стремительно обернулся, заранее отводя назад правую ногу, и на полном круговом махе нанес неотразимый удар стопой в голову противника. Бандит, нелепо взмахнув руками и выронив обрезок трубы, отлетел метра на три, ударился спиной и головой об угол крепежной стропилы, сполз по ней на пол и затих. После такого удара человек может встать. Но не раньше чем через пару месяцев, в больнице, с помощью дюжего санитара, чтобы, ничего не соображая, пересесть с ортопедической кровати на кресло-каталку, отправляясь на ежедневные пожизненные процедуры.
Двое других резко затормозили. Теперь они действовали с большой опаской. Не приближаясь на расстояние возможного удара, бандиты стали двигаться по кругу, подбираясь к Талееву со спины. Вот только это расстояние один из них оценил неправильно. Не его вина, что до сих пор он еще не был знаком с потрясающими способностями журналиста. Теперь познакомился: Гера прыгнул вперед и, прежде чем поднялась рука с битой, нанес прямой удар костяшками пальцев в переносицу. Противник, обливаясь кровью, опустился на пол. Талеев обернулся к оставшемуся врагу…
В этот момент неожиданно прозвучал выстрел, и пуля просвистела в сантиметрах от головы журналиста. Он низко присел и поискал глазами новую угрозу. Стрелял пришедший в себя «Оранжевый». Он продолжал лежать на полу, его лицо заливала кровь. Поэтому и выстрел оказался неточным. «Теперь вряд ли промахнется», – подумал Талеев, заметив сгибающийся указательный палец на спусковом крючке пистолета. Он быстро откатился по полу с возможной линии огня. Прогремел второй выстрел, и громко завопил нападавший на Геру с ножом бандит: пуля из пистолета «Оранжевого» попала ему в ногу, чуть выше колена. «Не вовремя ты между нами оказался!» – Талеев продолжал укрываться за телом опустившегося на корточки раненого, а глазами подыскивал подходящее убежище.
Прятаться, однако, больше не потребовалось: «освободившись» от одного нападавшего и загнав другого высоко на лестницу, Анатолий сзади подкрался к стрелку и нанес ему убийственный удар в основание черепа. Потом подошел к лестнице и поманил пальцем оставшегося бандита:
– Ну, теперь спускайся, родной. Если ты вынудишь меня подниматься наверх, я очень рассержусь. А это может плохо для тебя закончиться.
Этот последний оказался совсем молодым парнем лет двадцати, который, трясясь от страха, начал медленно спускаться вниз под одобряющие восклицания Толи и неумолчный вой раненного в ногу. Внизу Анатолий связал ему руки за спиной подобранным рядом обрывком веревки, усадил на пол, прислонив к штабелю ящиков, и приложил палец к губам:
– Полная тишина, ясно?!
Парень в ответ только испуганно закивал.
Друзья тихо переговаривались:
– Вот тебе, командир, и производственное совещание!
– Сейчас быстренько уточним некоторые подробности.
Журналист оценивающе посмотрел сначала на связанного парня, потом на раненого и, приняв решение, двинулся в сторону последнего. Бандит полулежа тихо скулил. Подойдя к нему вплотную, Талеев сильно наступил ногой на кровоточащую рану. Несчастный заорал так, что Гера тут же ослабил нажим, но ногу с раны не убрал.
– Почему вы напали на нас? Мы никого не трогали, а лишь хотели спокойно разобраться в потере своего груза.
Бандит на секунду замешкался с ответом, и журналист тут же усилил нажим. Когда стихли очередные стоны, он наставительно произнес:
– Отвечать быстро, не раздумывая. Ну!
– Это Лешак приказал!
Гера взглянул на уткнувшегося в пол «Оранжевого», а раненый утверждающе закивал.
– Я ничего не знаю! Я вас даже не видел никогда. А Лешак приказал…
– Слушай сюда внимательно. Твой Лешак, так же как ты, никогда нас не видел и не знал. Почему он так приказал?
Раненый только собрался недоумевающе пожать плечами, как нога Геры зашевелилась на его ране.
– Не надо! Пожалуйста!! Перед вашим приходом ему сообщили по рации. Я сам слышал.
– Кто сообщил?
Раненый молчал.
– Последний раз спрашиваю: кто сообщил о нашем приходе?