На испытания прибыли Госкомиссия, которую возглавил Павел Зернов. Армию представлял маршал артиллерии Митрофан Неделин, оборонную промышленность — Устинов.
Как и все значительные достижения в СССР боевой пуск планировали провести накануне XX съезд КПСС, как «трудовой подарок», о котором будет сообщено в «праздничном рапорте».
Ночью перед пуском начались мелкие неполадки как у ракетчиков, так и у ядерщиков. Все поволновались изрядно. Как рассказывал конструктор заряда Негин, мощность была невелика — всего 0,7 ктн. А малые заряды ведут себя чрезвычайно капризно.
«Зернов, — говорит Негин, — заметно волновался, Королев еле себя сдерживал, когда ракета улетела. Я тоже переживал — все-таки перегрузки, минусовые температуры… Ну, а потом маршал Неделин получает телеграмму: «Байкал сработал нормально».
Это произошло 2 февраля 1956 года. Впервые (и в последний раз) в мире ракета доставила ядерный заряд до цели. В средствах массовой информации про боевой пуск не сообщалось. Потом уже, когда о запусках космических аппаратов станет бодро вещать диктор Левитан, на полигоне будут распевать:
Ракета улетела,
Налей еще стакан.
Пускай теперь охрипнет
Товарищ Левитан…
А в 1956 году в Кап`яре лилось рекой шампанское, звучали тосты в пределах полигона, но радио молчало.
Борис Черток, который был свидетелем и участником этого запуска, в своих воспоминаниях пишет: «Американская техника не имела средств обнаружения ракетных пусков. Поэтому факт атомного взрыва был отмечен ими как очередное наземное испытание атомного оружия».
И еще: «Позднее, когда мы вернулись с полигона… Королев на узком сборе сказал «под большим секретом»:
— Знаете, что мне передали? Мощность взрыва была 80 килотонн. Это в четыре раза больше Хиросимы…
Ну, во-первых, мощность взрыва более, чем в сто раз меньше, чем «сказали» Королеву. Это автору самолично говорил замглавного конструктора академик Негин — уж кому, как не ему лучше знать величину заряда?
И, во-вторых — вряд ли такой малый взрыв могли зарегистрировать на другой стороне земного шара.
Впрочем, известно, что Сергей Павлович любил иной раз прихвастнуть — в интересах дела, конечно, чтобы оно казалось значительнее. Известна, например, и многократно детально описана в советской журналистике байка о том, как Королев ездил якобы в Калугу к Циолковскому, где и получил благословение патриарха…
Запущенные после в серию ракеты Р-5М с ядерной боеголовкой поставили на боевое дежурство в Прибалтике и на Камчатке. Почему именно эти районы — сообразить нетрудно.
На ближайшей сессии Академии наук СССР Королева и Глушко избрали членами-корреспонденты — так распорядился ЦК.
Они оба, а также Главные конструкторы Бармин, Кузнецов, Мишин, Пилюгин, Рязанский стали Героями Соцтруда.
После XXсъезда КПСС пленум ЦК избрал новый Президиум, и он почти в полном составе: Хрущев, Булганин, Молотов, Каганович и другие приезжает в Подлипки — осмотреть ракетный центр.
Вскоре Королев добивается своего — выделение его отдела из состава НИИ-88 в самостоятельную фирму. Но сколько нервов и сил было потрачено на это! Еще в 1953 году Королеву пришлось испытать очередное унижение — вступление в партию Беспартийным он не мог быть руководителем организации, да и ряд вопросов рассматривался на партийных собраниях и заседаниях комитета. Тогда многие, можно сказать даже большинство, пролезали в партию ради карьеры, хотя и фанатиков там хватало.
Королев, который до тех пор был не реабилитирован и с неснятой судимостью, еле прошел — большинством всего в один голос. Партийцы замучили его вопросами, — за что он был осужден?
Оглушительный успех с запуском «атомной» ракеты значительно улучшил положение Королева, но партия всегда найдет повод указать — «кто в доме хозяин». Аппаратчик Сербин, Министр Устинов не стеснялись одернуть «зазнавшегося» Королева, мелко ему напакостить.
Так, его 50-летний Сергея Павловича юбилей не разрешили провести на родной фирме, а велели отпраздновать в чужой. Не пустили на юбилей его жену, отменили банкет.
Может это и к лучшему — питьем Сергей Павлович никогда не увлекался, хотя рюмку — другую мог «пропустить». А на юбилейных торжествах могли запросто и о судимости напомнить…
ГЛАВА XVIII
Три кита
В чреве второй мировой войны, как уже говорилось, были выношены и родились на свет три новых вида вооружений — ядерное оружие, межконтинентальные ракеты, радиолокация с электроникой.