Йондор забрался и увидел на потолке тяжелый металлический диск. Йондор встал поудобнее, уперся, поднял диск — его залил яркий свет. Йондор подтянулся, пролез в образовавшееся отверстие и очутился на гладком полу. Тут же вскочил на ноги и замер, готовый ко всему. Звуки здесь стали гораздо громче — звуки движения, звуки жизни, — а также звуки, которые, как Йондор уже догадался, производили машины. Йондор уже знал, что древние люди использовали много машин. Еще бы ему научиться не напрягаться всякий раз при виде этих машин.
ВПЕРЕДИ БЫЛ яркий свет, и Йондор услышал странные звуки, похожие на птичье щебетание. Он двинулся по помещению, прошел через высокую арку — и замер, а его рука сама принялась шарить по поясу в поисках кинжала, которого там не было. Комната, в которую он попал, была переполнена крошечными, быстро двигающимися созданиями, которых звали тьюки.
5
Йондор шагнул назад, чувствуя, как в горле само собой зарождается тихое рычание, предшествующее опасной игре под названием убей или будь убитым. Один из серолицых карликов уставился на него широко открытыми, лишенными век глазами. Другие поворачивались, их щебетание меняло тональность, они начали скучиваться в толпу, глядя на него и указывая руками. Йондор отступил еще на шаг, прикидывая расстояние, какое надо мгновенно преодолеть, чтобы скрыться обратно под аркой. Тьюк, который увидел Йондора первым, шагнул к нему мелкими шажками, громко щелкая сандалиями по каменному полу, и заговорил с ним пронзительным, требовательным голосом.
Но тут через толпу протиснулась высокая фигура, в которой Йондор не сразу опознал человека. Человек был странно бледен, его волосы были коротко подстрижены и гладко зачесаны, и он был задрапирован в ту же серебристую ткань, что и тьюки, которая переливалась при ходьбе. Человек подошел к тьюку и оглядел Йондора с головы до ног, в то время как тьюк что-то щебетал ему.
— Кто вы? — спросил человек со странным, но вполне понятным акцентом.
Йондор сделал усилие и заставил себя говорить.
— Меня зовут Йондор, — сказал он сквозь стиснутые зубы. — Я пришел из Мира... в машине, которую люди создали давным-давно.
— Из какого мира? — наморщил гладкий лоб человек. — Пьютикуп сказал, что вы появились из... оттуда. — Он провел пальцем в воздухе дугу.
— Да, из... — Йондор пошарил в памяти и выудил нужное слово. — Из транспортера.
Человек повернулся к тьюку и что-то зачирикал ему. Тьюк ответил, на сводя своих больших глаз с лица Йондора. Появился еще один человек, возвышающийся над маленькими чужаками. Он был старше, если судить по морщинкам возле глаз и серебристо-седым волосам. Он тоже защебетал, послышался ответный щебет, а затем улыбнулся холодной улыбкой.
— Сколько же времени вы скрывались в заброшенных туннелях? — внезапно спросил он.
Йондор проигнорировал бессмысленный вопрос, глядя на толпящихся тьюков. Прибывший нахмурился, тьюки что-то засвистели, и он скривил губы.
— Мне сообщили, что вы что-то сказали о транспортере.
Глаза Йондора сканировали толпу. В поле зрения оказались еще люди, на голову выше суетливых тьюков. Йондор насчитал человек десять-двадцать...
— Эти создания не вооружены, — напряженно сказал он стоящему перед ним человеку. — Они умирают легко. Если мы неожиданно нападем на них и крикнем других людей на помощь, то можем захватить это помещение...
ЧЕЛОВЕК УСТАВИЛСЯ на него, разинув рот. Потом повернулся к тьюку, стоявшему рядом, и что-то прочирикал ему, указывая на Йондора. Тьюки прислушались, затем среди них возникло движение. Йондор увидел, как к нему, словно посланные неслышимым приказом, стали пробираться чужаки в черных одеждах.
— У тех, что в черном, есть оружие? — спросил он у человека.
— Никто вам не повредит, — успокаивающе ответил тот. — Просто ждите молча, и...
Йондор стал отступать. Тьюки приближались, пересвистываясь.
— Подождите! — крикнул второй человек. — Откуда вы пришли? Зачем вы здесь?
— Меня принесла сюда машина, созданная людьми. Я пришел за помощью, но вижу, что они поработили и вас...
— Поработили? Мы живем с ними, как равные...
Тьюк в черной форме смело шел вперед. Йондор одним ударом отправил его на пол, затем развернулся и побежал, а вслед ему неслись крики и щебетание.
Он уже был возле транспортера, когда из люка появился первый тьюк. Йондор захлопнул дверь, нажал кнопки и налег на рычаг. Но тут засветился красный предупреждающий сигнал. Йондор нажал кнопки в другом порядке, но темно-красные буквы продолжали гореть. Он сделал еще одну попытку, и буквы исчезли. Йондор уже положил руку на рычаг, но тут дверь с треском распахнулась. Он вскочил и ударил по сунувшейся было внутрь серой физиономии тьюка, захлопнул дверь и бросился к рычагу — но дверь снова открылась. Йондор приподнялся в кресле, глядя на узкое лицо чужака...