В модификациях I–III были построены 2572 Барракуды, которые воевали в Европе и на Тихом океане как базовый и палубный самолет флота.
Ожидавшееся в 1944 г. широкое примене ние британской палубной авиации на тихоокеанском театре войны ставило перед самолетостроительными фирмами новые серьезные задачи. Применительно к Барракуде это неизбежно означало увеличение мощности моторл и боевой нагрузки. Хронический недобор мощности Мерлина заставил отказаться от него в пользу нового образца фирмы Роллс-Ройс — двигателя Griffon, мощностью 2000 лс.
Была создана новая модификация — Барракуда MkIV, прототипом которой стал переделанный под Грифон серийный самолет Барракуда Mk II номер Р9976. Он впервые взлетел 11 ноября 1944 г. сначала с Гриффоном VII (1850 лс), затем с Грифоном VIII той же мощности. Однако фирме показалось выгоднее сразу развернуть работы над совершенно новой машиной Spearfish — среднепланом с мотором Бристоль Центавр 58 (Bristol Centaurus) мощностью 2320 лс. И вновь злой рок принес неудачу с двигателем… Когда стало ясно, что из-за неполадок с ним Спирфиш ие выйдет раньше 1946 г., пришлось в пожарном темпе готовить новую модификацию Барракуды на основе опыта с Mk IV.
Вслед за прототипом Mk IV фирма переделала еще шесть самолетов из более ранних серийных образцов, среди которых был РМ940. Они были названы Mk.V, однако первой "настоящей" пятеркой с Грифоном 37 стала машина RK530, испытанная уже после войны — 22 ноября 1945 г.
Барракуда Mk.V с двигателем Грифон 37 в 2020 лс была уже, несмотря на общую "фамилию", почти новой машиной: усилили фюзеляж, увеличили крыло, киль, емкость баков и боевую нагрузку — с 735 до 908 кг. Спаренный пулемет 7,7 мм Виккерс К сняли и оставили самолет без защиты с хвоста, потому что к концу войны уже была уверенность в эффективном истребительном прикрытии. Еще некоторое время длился выбор формы киля, пока не остановились на заостренной треугольной, с увеличенным удлинением, что позволило избавиться от перебалансировки руля, преследовавшей машину с рождения. Однако стала хуже поперечная управляемость, чему способствовал и тяжелый Грифон 37, который к тому же мощным капотом ограничил обзор вниз-вперед.
Как и у ранних модификаций, вооружение размещалось на пяти бомбодержателях. Четыре крыльевых могли нести бомбы до 227 кг каждый, а фюзеляжный — до 908 кг. Часто это были две бомбы по 227 кг. Под передней кромкой левой консоли располагался небольшой съемный обтекатель с противолодочной РЛС ASH.
С окончанием войны первоначальный заказ на 140 самолетов Mk.V был уменьшен и последней сошла с конвейера машина с номером RK574. При нумерации были пропущены позиции после RK542 и до RK 558, которые планировались на другие самолеты. Всего построили 30 серийных и 7 предсерийных самолетов (включая в это число и прототип Mk.IV, который фактически стал прототипом серии Mk.V). Последнюю Барракуду 5 авиация флота получила в октябре 1947 г. Понятно, что в войне они не участвовали. Британская авиация флота использовала их для обучения экипажей до 1953 г.
Боевое применение
Палубный бомбардировщик-торпедоносец Британской морской авиации (Fleet Air Arm) Фэйри Барракуда оказался весьма противоречивой машиной. Уже сама его угловатая компоновка вызывала у летчиков и некоторых высших командиров недоверие, а странные шасси с изломанными в виде буквы "Г" стойками принесли с собой проблемы в эксплуатации. Как торпедоносец Барракуда себя не показала — мощности ее двигателя Роллс-Ройс Мерлин 30 (1260 лс) и 32 (1640 лс) в модификациях от I до III было явно недостаточно для обеспечения характеристик полноценного ударного самолета. Радиус действия также был невелик, а попытки исправить этот недостаток за счет подвесных баков приводили к снижению боевой нагрузки — бомб и торпед.
Однако несмотря на эти недостатки, были построены 2572 Барракуды в модификациях от I до III, и они внесли заметный вклад в историю боевых действий в Европе и на Тихом океане как базовый и палубный самолет флота. "Коньком" Барракуды стало бомбометание с пикирования, где благодаря эффективным закрылкам Янгмена, работавшим как воздушные тормоза, достигалось удачное сочетание многих компонентов боевого маневрирования.
Барракуды также эскортировали патрульные корабли, высаживали британских агентов в оккупированную Францию, вели разведку вражеских кораблей и подводных лодок, занимались постановкой мин с воздуха. Минирование фарватеров и акваторий противника во время активных боевых действий у берегов Британии оказалось очень действенным средством войны на море. Достаточно сказать, что за период 1940-41 гг. на минах, скрытно и оперативно поставленных с британских самолетов, подорвалось и затонуло 142 германских корабля и судна (не считая поврежденных). Оценив эти довольно неожиданные результаты, командование британской авиации во второй половине 1941 г. привлекло к постановке мин в три раза больше самолетов. С необычной оперативностью и невзирая на честь тех или иных мундиров было налажено взаимодействие авиации флота (Fleet Air Arm) с береговой (Coastal Command) и бомбардировочной (Bomber Command) авиацией. Однако возросли и потери среди постановщиков минных полей — противники стали обращать пристальное внимание на рейды друг друга над морем. Надо сказать, что Барракуды здесь использовались не от хорошей жизни, ведь и продолжительность полета, и особенно грузоподъемность их оставляла желать лучшего. Просто бомбардировщики были полностью заняты своими прямыми обязанностями. Однако после развертывания поставок по ленд-лизу более устаревшие типы британских бомбардировщиков — Бленхеймы, Бофорты, Галифаксы и другие — стали активно "засеивать" акватории и фарватеры противника смертоносным грузом.
Непосредственно в боевых действиях Барракуда участвовала не только на европейском, но и на атлантическом и тихоокеанском театрах войны.
Одной из самых известных частей британской военно-морской авиации, участвовавших во второй мировой войне, считатется NAS (Naval Air Squadron — Полк военно-морской авиации) номер 815, драматическая история которого интересна как сама по себе, так и с точки зрения отслеживания боевого пути самолета "Барракуда". Часть была сформирована в Уорси Даун (Worthy Down) 15 октября 1939 г. из остатков NAS 811 и 812 после гибели в сентябре 1939 г. их базового авианосца HMS (Her Magisty Ship — Корабль Ее Величества) "Courageous”. Тогда часть была вооружена еще "Свордфишами”.
"Свордфиши" NAS 815 сопровождали конвои, охотились за подлодками Деница, сбрасывали мины, участвовали в сражении под Дюнкерком в составе флота и береговой авиации. Во время длительных вылетов на минирование на место бортстрелка ставился дополнительный топливный бак. Затем на борту авианосца "Illustrious" часть воевала в Вест-Индии и средиземноморском бассейне. Там NAS 815 бомбил прибрежные базы итальянцев, в частности, 11 ноября 1940 г. совместно с NAS 813, 819 и 824 нанес мощный удар по базе в Таранто. Результаты превзошли все ожидания — практически половина итальянского флота была выведена из строя. Линкор "Conte de Cavour" был потоплен, "Ciao Duillio" — выбросился на берег с тяжелыми повреждениями, a "Littorio" с трудом оставался на плаву, притопленый почти по носовой кубрик. Ценой одного сбитого самолета удалось изменить расстановку сил на целом морском театре!