Эск. № 10 «Уитли» Дишфорт
Эск. № 51 «Уитли» Линтон-он-Уз
Эск. № 58 «Уитли» Линтон-он-Уз
Эск. № 77 «Уитли» Дриффилд
Эск. № 78 «Уитли» Дишфорт
Эск. № 102 «Уитли» Дриффилд
«Армстронг Уитворт Уитли» Mk I
Эскадрилья № 10/КВВС, Дишфорт, Йоркшир, 1939-1940 гг.
Данный самолет запечатлен здесь в штатном камуфляже – темно-зеленый с бурым – и со стандартными опознавательными знаками того периода – черными с желтым ободком окружностями.
ТТХ
Экипаж: 5
Силовая установка: 2 х 593-квт. (795 л.с.) «Тайгер IX» Макс, скорость: 362 км/ч Радиус действия: 2414 км Практический потолок: 7925 м Габариты: размах крыльев 25,6 w длина 21,1 м; высота 4,57 м Масса: 15 196 кг в снаряженном состоянии
Вооружение: 1 х 7,7-мм пулеметы «Льюис» в носовой и хвостовой турелях; бомбовая нагрузка – 1135 кг
От дневных бомбардировок к ночным 1940-1941 гг.
Британцы приступили к полноценным бомбардировкам только в ходе битвы за Францию, причем первоначально Бомбардировочное командование рассчитывало наносить удары по врагу днем и по конкретно обозначенным целям. Однако по причине тяжелых потерь оно быстро переключилось к ночным налетам и площадному бомбометанию.
Представленные «Фэйри Бэттл» формирования легких бомбардировщиков из состава УВСПР серьезно пострадали от немецких атак на их аэродромы в самом начале вторжения во Францию, однако не все части были застигнуты врагом на земле, некоторые поднялись в воздух, чтобы доказать свою вопиющую уязвимость перед огнем с земли и перед атаками истребителей в небе. Во многих случаях «Бэттлы» погибали целыми частями, особенно когда приходилось сражаться за «узкие места», такие как немецкие переправы.
Разгром Франции
Скоро Бомбардировочное командование бросило в сражение все имевшиеся силы. Быстрое поражение Франции казалось тогда своего рода прелюдией для немецкого вторжения в Соединенное Королевство, и, в рамках его собственного вклада в битву за Британию, Бомбардировочное командование получило задание уничтожить суда, собираемые противником в южных портах Ла-Манша для предстоящей транспортировки десантов. Усилия эти предпринимались словно бы невидимо для британской общественности и ни в коем разе не освещались так же подробно, как деяния Истребительного командования, но представляли собой тем не менее жизненно важную и очень опасную работу.
«Виккерс Веллингтон» Mk 1С
Эскадрилья №99/Группа №3 /Бомбардировочное командование КВВС, Ньюмаркит, Кембриджшир, 1940 г.
Отличительной чертой бомбардировщика «Веллингтон» Mk 1С служили два пулемета по бортам фюзеляжа взамен одного подфюзеляжного, а также более крупные колеса шасси, которые, будучи убранными, выступали вниз за контуры моторных гондол.
ТТХ
Экипаж: 6
Силовая установка: 2 х 783-квт. (1050 л.с.) 9-цилиндровых радиальных двигателя «Бристоль Пегас XVIII» Макс, скорость: 378 км/ч Радиус действия: 2905 км Практический потолок: 5486 м Габариты: размах крыльев 26,26 м; длина 18,54 м; высота 5,33 м Масса: 12 927 кг в снаряженном состоянии
Вооружение: 2 х 7,7-мм пулемета «Браунинг» в носу и в хвосте; 2 х 7,7-мм пулемета по бортам фюзеляжа; бомбовая нагрузка 2041 кг
Хвостовая пулеметная установка «Уитли»
Главной особенностью «Армстронг Уитли» следует считать тот факт, что именно он стал первым британским бомбардировщиком, обеспеченным сильным оборонительным вооружением, в особенности управляемой вручную счетверенной пулеметной установкой в хвостовой турели.
С июля 1940 г. и до конца этого года Бомбардировочное командование потеряло свыше 330 самолетов, более 1400 чел. убитыми, пропавшими без вести или взятыми в плен. Усилия Бомбардировочного командования можно считать одной из причин отказа руководства Люфтваффе от выбранного ранее курса на сосредоточение основных сил на уничтожении мощностей Истребительного командования и перехода к бомбардировкам гражданских целей. В результате того, что один немецкий бомбардировщик заблудился и сбросил бомбы на Лондон, премьер-министр Уинстон Черчилль приказал в качестве акта возмездия устроить налет на немецкую столицу – Берлин. Этот сравнительно незначительный по масштабам рейд так взбесил Гитлера, что тот велел Люфтваффе сровнять с землей британские города, дав этим старт кампании массированных бомбардировок Англии.
Как поступали уже на более позднем этапе войны и американцы, Бомбардировочное командование поначалу тоже стремилось к «точному» дневному бомбометанию. Как бы там ни было, несколько налетов на исходе 1939 г. получили решительный отпор со стороны грамотно организованных немецких частей ПВО, и Бомбардировочному командованию пришлось переключиться на ночные рейды. Это, однако, породило свой перечень проблем, оттеснив на второй план сложности, связанные с немецкой ПВО, и выдвинув вперед задачи нахождения заданных целей в темное время суток. В плане точности, аэронавигация в ночи страдала от серьезных недостатков, так что нередко шедшие по неверно рассчитанным маршрутам бомбардировщики сбрасывали полезную нагрузку в стороне от городов.