На право считаться первой летной американской частью, потопившей вражескую субмарину, претендует патрульная 82-я патрульная эскадрилья ВМС США (VP-82), укомплектованная А-29, которые первоначально предназначались для передачи по ленд-лизу британцам.
Другим способом сделать противодействие подлодкам более действенным и результативным стало создание в 1942 г. 15 рейдовых патрульных эскадрилий для несения службы вдоль восточного берега США и на Карибах. Еще 15 эскадрилий вошли в строй для прикрытия вод США с запада, в Коко-Соло в зоне Панамского канала и в Перл- Харборе.
17 октября 1942 г. эти рейдовые патрульные эскадрильи претерпели организацию в патрульные крылья. Изначально укомплектованные поплавковыми гидросамолетами «Воут» OS2U, эскадрильи получили усиление с поступлением «Дуглас» SBD «Девастейтор», предназначенных для противолодочной роли (ASW). К середине 1944 г. угроза со стороны подлодок по большей части исчезла, а потому рейдовые патрульные эскадрильи одна за другой претерпевали процесс расформирования, чтобы к концу Второй мировой войны исчезнуть вовсе.
Операции в Центральной АтлантикеСоздание новых баз на Атлантическом ТВД помогло «заткнуть дыру» в Атлантике, в которой дозорное патрулирование прежде оказывалось невозможным. Аэродромы в Вест-Индии вдоль бразильского побережья и в итоге на острове Вознесения очень сильно поспособствовали в деле усиления воздушного прикрытия для конвоев. Хотя новые самолеты и усовершенствованные приемы сами по себе не могли решить проблему и дать победу в противостоянии с подлодками. Еще до конца 1942 г. патрульные эскадрильи ВМС США действовали по обеим сторонам Атлантики. Две первоначальные эскадрильи 15-го крыла базовой авиации стали отправляться на оперативные задания из Касабланки и Порт-Лиоте во Французском Марокко по прошествии лишь считаных часов после капитуляции французских войск Виши 11 ноября.
Эскадрильи двухмоторных «Локхид Вентура» и четырехмоторных патрульных самолетов «Либерейтор» постоянно усиливались за счет поступлений PBY в первой половине 1943 г., что позволяло прикрывать маршруты конвоев в Северной Атлантике из Исландии в Марокко настолько, насколько хватало запаса дальности полета у этих машин. Но и сами немцы переживали некоторое возрождение. По мере роста количества союзнических береговых воздушных дозоров морская авиация Люфтваффе становилась на протяжении мая 1943 г. все напористее и агрессивнее. В то время как «Фокке-Вульф» Fw 200 и прочие дальнего радиуса действия воздушные суда прежде занимались выслеживанием конвоев и наблюдением за ними, поставляя в береговые штабы данные о местоположении, курсе и скорости караванов, теперь они все чаще отваживались нападать на корабли в Бискайском заливе, отрывая союзнические эскадрильи от противолодочной борьбы (ASW) и заставляя
их вставать на защиту конвоев в небе. Летом капитаны подлодок получили приказ вступать в схватки с воздушными судами: вооруженные батареями тяжелых и легких зениток, они осуществляли плавание в надводном положении и противодействовали авиации на пути в районы оперативного применения, стараясь за счет скорости передвижения снизить риск быть уничтоженными в походе.
Потери у обеих сторон были большими: вот например, 15-е авиакрыло флота, или FAW-15, базировавшееся в Гибралтаре, на протяжении июня 1943 г. сделало 16 налетов на вражеские субмарины, отрапортовало о пяти потоплениях, однако лишилось одной PBY и трех «Либерейторов», сбитых зенитным огнем с подлодок.
«Локхид»А-29
Неизвестная группа/ВВСармии США, США, 1943 г.
Тогда как на ранних экземплярах «Хадсона», отозванных в распоряжение ВВС армии США и поставленных на вооружение под индексом А-29, сохранились турели «Болтон Пол», выбранные для машины британцами, самолеты более поздних версий имели открытую установку с одиночным 12,7-мм пулеметом для обстрела задней верхней полусферы. Британские маскировка и серийное обозначение сохранились.
ТТХ
Экипаж: 6
Силовая остановка: 2 х 820-квт. (1100 л.с.) 9-цилиндровых радиальных двигателя «Райт Циклон» Макс, скорость: 397 км/ч Радиус действия: 3150
км Практический потолок: 7470 м Габариты: размах крыльев 19,96 м; длина 13,51 м; высота 3,62 м Масса: 7930 кг в снаряженном состоянии
Вооружение: 4 х 7,7 мм пулемета «Браунинг» – 2 в носовой, 2 в надфюзеляжной турели: 340 кг авиа- или глубинных бомб
«Локхид Хадсон»
На запечатленном тут «Хадсоне» Mk IV отражается влияние тенденции наращивания ударной мощи самолетов: восемь расположенных под плоскостями реактивных снарядов показали себя как вполне действенные средства для уничтожения субмарин, а радар ASV.Mk II (антенны под крыльями и в носу) – хорошим поисковым оборудованием.