МиГ-15 – один из наиболее известных в США российских самолетов. На фото запечатлен музейный МиГ-15 в американском небе
Выше говорилось, что RB-47E был достаточно быстро вытеснен самолетом U-2 и силам ПВО СССР приходилось иметь в основном дело с разведчиками RB-47H, ERB-47H и ЕВ-47Е(ТТ). Все же, хотя RB-47E и уступал более совершенному U-2, он был «трудным орешком» для советской ПВО первой половины 1950-х годов в силу недостаточно эффективного применения отечественной истребительной. авиации (по летно-техническим характеристикам имевшиеся на вооружении самолеты МиГ-15 вполне могли справиться с этой задачей) и недосягаемости по высоте огня зенитных артиллерийских систем. Сыграли свою роль частые, причем неудачные, реорганизации войск ПВО, в результате которых, по мнению некоторых российских военных историков, противовоздушная оборона страны в начале 1950-х годов «пришла в полный упадок». Например, в 1952 г. истребители ПВО смогли отреагировать только на небольшую часть нарушений воздушных границ (34 случая), сбили три и подбили еще три иностранных военных самолета, но потеряли при этом в воздушных боях свой самолет и летчика. Известен случай, происшедший 9 мая 1954 г., когда RB-47E вторгся в воздушное пространство СССР в районе Кольского полуострова более чем на 100 км. Поднятый на перехват МиГ-17 (летчик М.Китайчик – лучший снайпер ВВС Северного флота) не смог сбить нарушителя и тот безнаказанно покинул воздушное пространство СССР. Американские RB-47Е стали в дневное время пролетать не только у Ленинграда, Киева или Минска, но даже появлялись в небе Подмосковья. Один из подобных эпизодов произошел 29 апреля 1954 г., когда разведчики RB-47, стартовав с аэродромов Европы, вышли на рубеж Новгород-Смоленск- -Киев.
Такое положение дел вызвало тревогу у нового руководства, пришедшего к власти после смерти И.В.Сталина. Взаимопонимание с американцами найти было трудно. По свидетельству американского журналиста Г.Солсбери, посол США в Советском Союзе Дж.Кеннан, признанный американцами автором философии «холодной войны», увидев плакат, иллюстрирующий сбитие советским истребителем американского самолета-нарушителя, пришел в страшное возбуждение, заявил официальный протест и отказался присутствовать на параде, посвященном советской авиации. 27 мая 1954 г. вышло совместное с ЦК КПСС постановление правительства «О безнаказанных полетах иностранных самолетов над территорией СССР».
Принятые меры улучшили ситуацию. По свидетельству маршала авиации И.И.Пстыго, менее чем через год, 18 апреля 1955 г., МиГу-15бис, взлетевшему с аэродрома на Камчатке, удалось сбить RB-47E – нарушитель близ острова Беринга в районе поселка Никольское. Разведчик шел на высоте 10000 м со скоростью 850- 870 км/ч. На перехват взлетела пара истребителей МиГ- 15бис. Ведомый шел километрах в ста сзади и выполнял роль ретранслятора в радиообмене КП с ведущим (капитан Коротков). Ведущий шел выше облаков. После визуального обнаружения нарушителя, разогнав с небольшим углом снижения самолет до 1000 км/ч и более, он сблизился с нарушителем на выстрел и открыл огонь из всех стволов. Затем выпустил по нему вторую очередь. Боезапас пушки калибра 37 мм был израсходован весь, а у одной из двух пушек калибра 23 мм осталось лишь три снаряда. Выполняя задание, самолет едва не вышел за пределы возможностей по дальности полета: при посадке двигатель остановился на пробеге по земле из-за полного израсходования топлива. Разведчик скрылся в облаках и возвратившийся на аэродром российский летчик-истребитель вначале полагал, что ему не удалось сбить нарушителя, но после проявки ленты фотокинопулемета стало ясно, что «оранжевая пыль», которая «посыпалась» из RB-47 после открытия пушечного огня, была на самом деле пламенем горевшего самолета. Подтверждение того, что самолет был сбит, поступило от пограничников, а впоследствии были найдены и обломки RB-47, упавшего в море. Коротков был награжден орденом Красного Знамени.
Наиболее известный инцидент с RB-47H произошел 1 июля 1960 г. – ровно через два месяца после исторического сбития разведчика U-2 ракетой ЗРК С-75. В этот день самолет RB-47H из состава 55-го разведывательного авиакрыла ВВС США взлетел с английской авиабазы Брайз-Нортон для выполнения задачи по радиоэлектронной разведке над Баренцевым морем. После вторжения в воздушное пространство СССР он был перехвачен советскими истребителями. В 18 ч 03 мин, видя, что нарушитель не подчиняется командам и стремится уйти в сторону нейтральных вод, советский летчик капитан Василий Поляков открыл огонь по самолету и пресек разведывательный полет восточнее мыса Святой Нос. Спустя некоторое время советским траулером были подобраны в территориальных водах СССР капитаны Ф.Олмстед (Freeman B.OImstead, второй летчик) и Дж. Маккоун (John R.McKone, штурман). Позднее был найден труп первого летчика майора У.Палма (Willard Palm), погибли также и трое других членов американского экипажа: лейтенанты Д.Филипс (Dean B.Phillips) и О.Госфорт (Oscar L.Gosforth), а также капитан Е.Поза (Eugene E.Posa). Олмстед и Маккоун находились в тюремном заключении в течение шести месяцев в Москве, а затем 25 января 1961 г. переданы Соединенным Штатам («руководствуясь стремлением к улучшению отношений между СССР и США, Президиум Верховного Совета Союза ССР постановляет: освободить Маккоуна Джона Ричарда и Олмстеда Фримена Бруса от уголовной ответственности и передать их американским властям»). Ранее США было передано тело летчика Палма.