— А я не хочу пить здесь, — заявила баловница со стилосом в руке, — я хочу в ресторан. Базиль, ну поедем же кутить! Зачем ты здесь время теряешь?
— Но я еще не побеседовал с отцом Горгием! — возразил устало Базиль, начисто позабывший о стилосе. — Отец Горгий, скажите: что, что творится в душе моего сына? Любит ли он и почитает ли своих родителей?
— О да, не сомневайтесь, преисполнен почтительности, — хрипло ответил Фалалей, и неумело поддернул широкие рукава рясы, чтобы принять рюмку с коньяком от Гаврилы Мурина.
— А невинность, целомудрие он бережет?
— Всеми возможными способами, — поспешил подтвердить Фалалей.
Мурин, нахмурившись, добавил:
— Да по-другому и не может быть. Я блюду его нравственность. И блуда в своем доме не допущу. Пока он живет под моим кровом, я чувствую свою ответственность…
Девица со стилосом в руке завизжала, затопала ногами, вскочила и бросила стилос на пол.
— Мне надоело! Пупсик, хватит! У нас и так мало времени! А разлука неминуемо приближается!
— Да, — протянула брюнеточка, — мне здесь жарко и скучно, поедем на острова! Ты ведь все узнал, что хотел?
— Но я так и не увидел своего мальчика! — печально отозвался Василий Игоревич. — Что я скажу его матери?
Господин Либид вышел из тени и властно заявил:
— Друг мой! Вы видите, я выполняю свои обязательства. Я обещал вам разыскать вашего сына, и я привел вас в квартиру, в которой он обитает. Вы подышали воздухом, которым дышит он, удостоверились, что с ним все в порядке. Идите с Богом, отдыхайте, а завтра, обещаю вам, завтра вы его непременно увидите! Я приложу все силы, чтобы найти его и заставить пасть в ваши родительские объятья!
— Ура! Ура! Мы едем на острова! — девицы вскочили с дивана, захлопали в ладоши, покружились вокруг стола, схватили Василия Игоревича за руки и потянули на себя, в надежде поднять с дивана.
— Но я хочу, чтобы отец Горгий мне все рассказал начистоту! Как отец отцу!
— Отец Горгий поедет с вами и все вам расскажет, — поспешно пообещал Мурин.
— Однако я не думал, — начал было Фалалей.
— Христианский долг превыше всего, — господин Либид подтолкнул фельетониста плечом и шепнул на ухо, — а вон та, брюнетка французистая, не сможет ли вас заинтересовать? Королева!
Фалалей и сам уже обратил внимание на брюнетку, — она слегка грассировала, да и кокетство в ней было какое-то необычное, чужестранное. Может, она и есть таинственная Жозефина?
Да, эта чаровница вполне может появиться на завтрашнем конкурсе красоты.
— Я готов утешить вашу скорбную душу, сын мой, — заявил фельетонист с чувством, — я последую за вами и постараюсь рассеять вашу родительскую тоску.
— Ура! Ура! — снова закричали барышни.
А брюнеточка даже подбежала к Фалалею и чмокнула его в щеку.
— А вы оставайтесь дома, господин профессор, — обратился Эдмунд Федорович к репортеру. — Если Самсончик появится, дайте нам знать.
— Всенепременно, всенепременно дам, — со значением сказал Мурин, покидая с гостями гостиную.
Шумная компания, облачившись в шубы и пальто, высыпала на лестницу. Барышни держали под руки Базиля тот с трудом переставлял ноги. Фалалей и господин Либид шли позади.
Миновав улицу, компания свернула на проспект, где движение было более оживленным. Предстояло найти извозчика, но все они везли седоков. Господин Либид даже не вглядывался в проносившихся мимо него счастливчиков. А зря. Потому что именно в этот момент мимо компании мчались сани с авторами эротического журнала «Флирт». Сани завернули с проспекта на улицу и подкатили к дому Мурина.
Иван Платонов, Евгений Тоцкий и фотограф Братыкин сошли на тротуар. Но подниматься в квартиру Гаврилы Мурина им не пришлось, потому что репортер сам вышел из дома. Он был в пальто, но без шапки, а в руке держал жестяное ведро, покрытое тряпицей.
— Мурыч! Гаврила Кузьмич! — бросились флиртовцы к товарищу, не обращая внимания на удивленные взгляды дворника, сгребавшего поодаль снег.
— Черт побери! Зачем вы явились? — нелюбезно ответил Мурыч. — Только одних визитеров спровадил, как другие не замедлили портить мне жизнь.
— Гаврила, дружище, не сердись! — заторопился Платонов. — Понимаешь, мы в ужасном положении. Только на тебя вся надежда.
— Или мы вам помешали, господин Мурин? — с максимальной учтивостью, но печально добавил Тоцкий.
— А что у вас в ведре, Гаврила Кузьмич? — заинтересовался Братыкин.
— А черт его знает, — ответил с досадой Мурыч, — сам случайно увидел в прихожей. Наверное, дурак Фалалей притащил.