— Сиятельная госпожа, мудрейший Раджи-Бабай выйдет на чаепитие ровно через четырнадцать часов.
— Но ты, милый, сходи к нему и доложи, что к нему пришла бабушка доктора Ватсона, — Дарья Эдуардовна приосанилась. — Уверена, он прервет свое погружение и примет меня.
Самсон Шалопаев повернулся к старушке и с языка его сам собой слетел восхищенный вопрос:
— Вы бабушка доктора Ватсона?
Дарья Эдуардовна укоризненно долгим взглядом прожгла невозмутимого индуса.
— Вот видите! И в русской православной церкви известен мой внук. А уж в вашей вере и подавно должен быть знаменит. Все-таки вы являетесь владением Британской короны.
— Я не понимаю сиятельнейшую госпожу, — наглый индус демонстративно опустился в кресло.
— Зато я ее понимаю! — возвысил голос Лапочкин. — Если не хотите подобру-поздорову, пеняйте на себя.
Он повернулся к обратившемуся в статую Семихолмскому, из правого кармана вынул пистолет, из левого — служебное удостоверение.
— Проводится дознание по делу об убийстве, — угрожающе сдвинул брови Лапочкин. — Извольте ответить, почему дознанию чинятся препоны?
— Никак нет, господин следователь, — побледнел хозяин гостиницы, — никаких препон нету.
Лапочкин сунул удостоверение в карман, глянул на невозмутимого индуса, схватил за локоть Шалопаева, чтобы тот в суматохе не вздумал сбежать, и широким шагом направился к портьере, за которой, как он полагал, скрывался вход в святилище Раджи-Бабая. Препон ему, действительно, никто не чинил. Все так же курились благовония, все так же звучала флейта.
За портьерой обнаружился коридорчик со стеклянными дверями. Подойдя к ним, Лапочкин прижал нос к стеклу. В полутемном помещении, в центре, на устланном ковром полу, на подушке, сидел внушительный человек в белой одежде неевропейского покроя, слишком вольной, бесформенной. По пухлым плечам его были рассыпаны чудесные черные кудри, увенчанные диадемой. Надо лбом горел неестественно огромный рубин, верно, из фальшивых. Глаза его были прикрыты, с вишневых уст слетали мягкие мелодичные звуки.
Лапочкин резко распахнул двери, и тут же удушливо-сладкие ароматы обволокли его и его спутников. Дознаватель левой рукой цепко держал ряженого флиртовца, справа видел энергичный профиль миссис Смит, за спиной слышал дыхание Семихолмского.
Раджи-Бабай медленно повернул голову к вошедшим и приложил палец к губам. Таким же плавным движением он принял прежнюю позу и продолжил свои песнопения.
Комната представляла собой подобие шатра, стены и потолок были затянуты мерцающими драпировками из разноцветной парчи и шелка темных цветов. В четырех плошках, установленных на треноги, тлели все те же ароматические палочки. С середины потолка, из розочки, образованной тканью, спускался на бронзовой цепи фонарь с цветными стеклышками. Под воздействием тепловых струй воздуха фонарь слегка покачивался, отбрасывал блики на парчовые стены и потолок, создавая причудливый цветовой орнамент: зеленый, бордовой, синий.
Самсона поразил не столько экзотический интерьер, сколько обилие низких кушеток и диванчиков вдоль стен. На них покоились полуобнаженные мужские и женские тела, обставленные цветными фонариками и опутанные шелковыми тканями и гирляндами цветов. Благовония и тихая музыка, доносящаяся откуда-то сбоку, завораживали юношу.
Лапочкин давно хотел зажать нос, но обе руки его были заняты, и вскоре он к ароматам привык и перестал их чувствовать. Он бросил взгляд на миссис Смит, потому что начинал забывать, зачем он здесь оказался. Дарья Эдуардовна дышала глубоко, в глазах ее появился необычный блеск. Но она, казалось, ждала какого-то знака. И знак последовал: Раджи-Бабай повернулся корпусом к даме и сделал приглашающий жест. Миссис Смит тихими шажочками пошла по мягкому ковру. Лапочкин, не выпуская флиртовца, поспешил за ней.
К изумлению Лапочкина, миссис Смит опустилась на ковер перед Раджи-Бабаем, и положила себе на колени руки ладонями вверх.
— Я знаю, кого вы ищете, сиятельнейшая госпожа, — бархатным, ласкающим голосом произнес целитель, выставляя перед Дарьей Эдуардовной спиртовочку зеленого стекла. Из горла ее вырывался потрескивающий язычок пламени. Целитель поставил на ладони старой дамы две серебряные плошки, заполненные похожей на воду прозрачной жидкостью, там плавали какие-то лепестки. — Смотрите в зеркало настоящего и будущего, госпожа, и вы узнаете, где ОН.