Война, вспыхнувшая 22 июня 1941 года, была самой жестокой и кровопролитной за всю историю нашей Родины. Это было самое крупное вооруженное выступление ударных сил мирового империализма против социализма. И самое опасное — стоял вопрос о жизни и смерти Советского государства.
Не успели фашисты перейти границу, как на Западе, почуяв жареное, закаркали вороны. Со времен революции они не многому научились. Если 8 ноября 1917 года американский посол Д. Фрэнсис телеграфировал в Вашингтон, что Советская власть «продержится от силы несколько дней», то теперь, 23 июня 1941 года, военный министр США Стимсон докладывал Белому дому: «Для нанесения поражения СССР немцам потребуется минимум один и максимум три месяца».
Небезызвестный Трумэн в самом начале войны, потирая руки, говорил журналистам: «Если мы увидим, что выигрывает Германия, то нам следует помогать России, а если выигрывать будет Россия, то нам следует помогать Германии, и, таким образом, пусть они убивают как можно больше». Забегая вперед, напомним, что, став президентом США, Трумэн через четыре дня после капитуляции Германии, действуя грубо, без предварительного уведомления, отменил все поставки по ленд-лизу в Советский Союз и приказал судам, находящимся в пути, повернуть назад, а тем, что под погрузкой, — разгружаться.
Судьбы мира, однако, определялись не в гитлеровских бункерах и не за карточным столом политических шулеров, а в ожесточенных боях на советско-германском фронте. «В эти трагические ужасные часы, — писал в ноябре 1941 года американский писатель Эптон Синклер, — историю делают народы Советского Союза». Причем не только свою историю. Гитлеровцы, как известно, готовились высадиться в Англии, оккупировать Америку, поработить Африку, Ближний Восток, вторгнуться в Индию. А их союзники — японские милитаристы надеялись захватить Китай, Дальний Восток, Сибирь и встретиться с войсками фюрера где-то возле Урала. И если этого не случилось, то прежде всего потому, что есть на земле Советский Союз, Советская Армия. Именно наш народ и его армия сыграли решающую роль в разгроме фашистской Германии, а затем и милитаристской Японии.
Легендарный герой Максима Горького Данко вырвал из своей груди сердце, и оно вспыхнуло ярким факелом, освещая людям путь к спасению. В годы войны с фашизмом миллионы советских героев ради спасения человечества отдали самое дорогое, что у них было, — жизнь. Более миллиона советских воинов погибли в боях за освобождение народов зарубежных стран от фашизма.
Отстояв свободу и независимость Родины, освободив от немецко-фашистских и японских захватчиков полностью или частично территорию 11 стран Европы и двух стран Азии (Китай и Корея), советский народ, Советская Армия совершили подвиг, равного которому не знала история человечества.
Весь мир восхищался подвигом советского солдата. Его забрасывали цветами жители освобожденных городов и сел. Его благодарили рабочие и крестьяне, женщины и дети. Его обнимали тысячи людей, возвращавшихся из неволи. Навстречу ему выходили бывшие узники фашизма, вырванные из тюрем и лагерей. «Никогда не забуду, — рассказывает Герой Советского Союза генерал-майор в отставке В. А. Борисов, — как лидер партии радикалов, бывший премьер-министр Франции Эдуард Эррио в тюремном халате, скелет скелетом, припав к плечу молоденького советского сержанта, плакал навзрыд и все повторял: «Спасибо тебе, русский солдат!».
В годы войны на Западе подчеркивалась решающая роль СССР в разгроме фашизма. Газета «Вашингтон пост» писала: «Дрожишь при одной мысли о том, что могло бы произойти, если бы Красная Армия рухнула под напором наступающих германских войск, если бы русский народ был менее мужественным и неустрашимым… Ведя эту доблестную борьбу, русские вместе с тем отстаивали дело цивилизации от всех врагов человечества. Они внесли небывалый по своей значимости вклад в общее дело». Без успешных действий Советской Армии американские войска были бы не в состоянии противостоять агрессору и война была бы перенесена на Американский континент», — констатировал начальник штаба армии США генерал Дж. Маршалл. Радио французских борцов Сопротивления передавало: «Красная Армия стала воплощением всех великих надежд Европы. Без нее война была бы проиграна».
Английский генерал Герберт Гоф в 1943 году восклицал: «Как вы думаете, где бы мы были сегодня, если бы не Красная Армия? Против России сейчас брошены все силы гитлеровцев. Россия спасла Англию от опасности вторжения». «Мир в неоплатном долгу перед Россией», — писала 7 ноября 1942 года английская газета «Манчестер гардиан».